Через несколько дней им стало известно о морском бое 31 декабря. В то время, как они пили вино, смеялись и пели песни, другие умирали…
6 января 1943 года.
Гитлер находился в «Волчьем логове» — в своей ставке в Восточной Пруссии, неподалеку от Растенбурга, посреди дремучих лесов и озер. Расположенные далеко друг от друга и почти незаметные для самолетов противника деревянные постройки, обнесенные заборами, заграждениями из колючей проволоки и минными полями, образовывали единый комплекс, в котором, кроме штаб-квартиры Гитлера, имелись помещения для охраны. Комплекс был еще не совсем готов, и организация Тодта[50] продолжала свою работу, когда Гитлер, перебравшийся туда, чтобы лучше следить за ходом операций на Восточном фронте и непосредственно руководить ими, принял гросс-адмирала Рёдера.
Фюрер обращался к нему с холодной вежливостью и даже осмелился прочитать целую лекцию по истории военно-морского флота Германии со времен гросс-адмирала Тирпица специалисту в военно-морских вопросах, человеку, по сути дела, создавшему современный немецкий флот за четырнадцать лет и успешно командовавшему им, этому образцовому офицеру, который вначале выступал против войны с Англией, а затем служил своему отечеству с полной отдачей сил и энергии, моряку, не допускавшему никакой партийно-политической деятельности на своих кораблях, христианину, оставшемуся до конца верным своим принципам и регулярно посещавшему богослужения.
Гитлер говорил о Первой мировой войне, о битве при Скагерраке, о мятеже матросов, о Версальском договоре, который ему удалось обойти. Рёдер не мог произнести ни слова, да, собственно, и не хотел говорить. Молча слушал он рассуждения Гитлера о вещах, которые знал лучше, чем он. Вероятно, фюрер хотел показать своему гросс-адмиралу, что хорошо разбирается в конструктивных особенностях кораблей различных классов и в их боевых возможностях, а также в менталитете матросов, так как долго распространялся на эти темы. Гросс-адмирал подумал уже было, что может быть спокоен за судьбу крупных соединений надводных кораблей, когда Гитлер вдруг сказал:
— Я не хочу более терпеть бездействие линейных кораблей. А впрочем, они ни на что не годятся. Их 380-миллиметровые орудия принесли бы больше пользы в наземных казематах. В этом случае им потребовался бы и гораздо меньший обслуживающий персонал. Я распорядился разработать планы сооружения железобетонных бункеров, в которых и будут размещены эти железные монстры, снятые с кораблей, для обороны норвежского побережья. Ныне же в случае высадки войск союзников наша авиация будет занята преимущественно прикрытием ваших кораблей и зенитных батарей. Линейные корабли устарели и уже не современны. Сравните хотя бы кавалерийские дивизии с танковыми… И эта морская кавалерия тоже должна исчезнуть. Я пущу ее на металлолом и использую для более нужных дел…
После долгой паузы Гитлер продолжил:
— Я вижу единственную возможность спасти «Принца Ойгена» и «Хиппера» от списания. Они быстроходны. Их можно переоборудовать в авианосцы. Это же можно сделать с «Лютцовым» и «Шеером», скорость которых повысится, если снять их 280-миллиметровые башни… За этот счет будет значительно увеличена и взлетно-посадочная палуба… Вывод кораблей из строя следует начать с «Гнейзенау», который находится уже длительное время в ремонте. Освобождающиеся матросы будут переведены на подводные лодки, где как раз ощущается недостаток в специалистах, а также на береговые батареи.
Монолог Гитлера длился полтора часа. Гросс-адмирал обескураженно слушал приговор своему флоту. Дело всей его жизни было в опасности: этот салонный стратег грозился его уничтожить. Но адмирал все еще воздерживался от возражений. В своем возрасте — ему скоро должно было исполниться шестьдесят семь лет — он считал партию проигранной. Тем более что от своего визави он однажды услышал своеобразное признание: «На земле я герой, на море же — слабак».
Гитлер поднялся из-за стола, произнеся:
— Решение, которое я принял, имеет историческое значение.
Произнеся эти слова, он проводил гросс-адмирала до двери. Прощаясь же, сказал:
— Господин гросс-адмирал, прошу изложить вашу точку зрения по затронутым вопросам в докладной записке.
Рёдер был моряком, чтившим морские традиции. Он служил кайзеру, а в сражении при Скагерраке, которое ему попытался описать Гитлер, находился на тонущем «Лютцове». Он возглавлял оккупацию Норвегии и был одним из немногих, кто знал психологию командования британского флота метрополии. И вот теперь бывший ефрейтор приказывал ему уничтожить флот одним росчерком пера. Ну уж нет! Он скажет этому акту саботажа «нет» и подаст прошение об отставке. Затем гросс-адмирал написал докладную записку, как того требовал Гитлер, в которой изложил свои соображения — хотя и в вежливой форме, но категорично.
50