— Хлебушка бы… — вздохнула Тая.
— Негоже, Таисия свет Васильевна, — проговорил Иван с набитым ртом, — перебирать харчами в нашем положении. Ешь, что Бог послал, то есть питекантропы-охотники.
Тая немного пожевала мяса и покачала головой.
— Не могу… не лезет…
— Да, водицы испить бы не мешало. — Иван спрятал остатки трапезы в карман. — Только где ее искать? Эй! — крикнул он, заметив бегущего по коридору паука: страха перед ним у Ивана никакого не было, пауки стали для него просто частью обстановки.
Паук резко затормозил у ниши, уставился глазищами, словно в недоумении перебирая лапами.
— Будь другом, принеси воды, — проникновенно попросил Иван. — А то умрем от жажды.
Паук постоял немного в позе растерянности и умчался в недра здания. Тая тихонько засмеялась, следом за ней засмеялся Иван.
— У него был такой вид, будто он знает, что делать, — произнес он сквозь спазмы смеха.
— Словно он думал, что ответить…
Отсмеявшись, они вытерли слезы.
— Теперь я поделюсь своей идеей, — сказал Иван. Оглядевшись — глаза уже привыкли к полумраку, он растянулся у теплой черной стенки ниши. — Тот лифт, на котором мы катались, вовсе не лифт, а машина времени.
Тая легла у другой стенки лицом вверх, глаза ее были открыты.
— Что молчишь? Разве я не прав?
— Я думаю… Наверное, прав.
— Помнишь цифры в лифте на кнопках-окошках? Последняя была минус семьдесят миллионов, так? А тираннозавры, кстати, жили именно в это время: шестьдесят пять — сто миллионов лет назад, в меловом периоде.
— Может быть.
— Почему «может быть»? Все сходится. Я теперь думаю, что Валера был прав. Помнишь Валеру? Наш самый молодой эксперт. Что-то произошло со временем, он говорил — фурункул времени. Вот и прорвались к нам мамонты, динозавры… питекантропы.
Тая не отвечала.
— Спишь? — вполголоса спросил Иван, подождал, потом встал и подошел к девушке. Тая спала. Он поколебался немного и вернулся обратно. Сон упал могильной плитой…
Проснулся он от крика и машинально схватился за стержень.
Кричала Тая. У ее ног сидел паук и держал в трех лапах что-то круглое.
Тая прижалась спиной к стене и выставила вперед руку.
— Пошел прочь! — Иван вскочил и замахнулся стержнем.
Паук отпрянул, секунду глядел на человека без всякого выражения, выронил на пол круглый предмет и выскочил из ниши. Дробным удаляющимся стуком отозвался пол коридора.
— Вот гад, подкрался! — Иван опустился на корточки возле Таи и погладил ее по волосам. — Испугалась?
Тая кивнула, лицо ее было мокрым.
— Ты плачешь!
— Нет. Я спала, и вдруг что-то мокрое проползло по лицу…
— Мокрое?
Иван хмыкнул, огляделся, нашел глазами круглый предмет, оставленный пауком, взял в руки.
Это был довольно тяжелый плоский диск с небольшим ребристым выступом на боку. Иван повертел его в руках, нечаянно надавил на выступ, и в лицо брызнула струйка воды. От неожиданности Иван выронил диск и вытер лицо ладонью.
— Черт побери! Вода!
Тая на коленях подползла к нему.
— Вода? Где?
— Да вот в этой… фляге…
Он снова поднял диск, прижал пальцем выступ, и из центра диска ударила тонкая струя воды.
— Вода! Это действительно фляга! Паук принес воду, понимаешь?
Они долго и с наслаждением пили.
— Вот это сюрприз! — Иван, отдуваясь, положил флягу на пол и откинулся к стене. — Паук понял! Но тогда никакой он не паук, а самый настоящий кибер, как я и догадывался. Конечно, кибер, автомат… А раз он понял, то это еще раз доказывает, что мы на Земле.
Тая слабо кивнула, легла, глаза ее закрылись, но она тут же встрепенулась.
— Ложись рядом! Пусть паук будит тебя.
Иван улыбнулся, глотнул еще раз воды, удивляясь, что фляга не иссякает, и лег. Тая повернулась к нему лицом, обняла, провела пальцем по подбородку.
— Знаешь, без бороды я тебя уже не помню.
Последней мыслью Ивана было: надо сказать пауку, чтобы вывел к людям…
Проснулись они от толчка: пол под ними дернулся и задрожал.
Издалека донесся гул, серия свистов различной тональности. Снова толчок и вибрация пола, заметная даже сквозь «поролон», и вслед за этим снова гул и свист.
— Что это? — приподнялась Тая, протирая глаза.
Иван несколько секунд прислушивался к затихающему гулу, потом встал и выглянул в темный коридор, освещаемый кое-где мигающим красным светом. По потолку коридора промчалась алая световая стрела, снова дернулся пол, толчок едва не выбросил Ивана в коридор. Где-то близко прозвенел звонок, раздался топот, непонятное бормотание, шорохи и металлические лязги. Мимо ниши вихрем промчался паук, за ним еще несколько.