Он невесело вздохнул и вернулся в зал. Там сидел уже муж сестры, свояк. Они, молча, обменялись взглядами. По телику показывали, какую-то пародийную муру. Правильный оказался у него свояк: ни брехун, ни пустослов. Лишних вопросов не задавал, понимал с полуслова. Удачный выбор сделала сестра. По крайней мере, за это он был благодарен судьбе.
В доме царила напряжённая тишина. Подошла сестрёнка.
- Пойдёмте к столу. Я уже накрыла, - она взглянула на мужчин.
Те, не проронив ни слова, прошли на кухню.
- Серёж, завтра, во сколько у тебя поезд? - нарушила неприятную тишину Маша.
- В десять тридцать, - с удивлением напомнил он.
Сестра сама недавно проверяла содержимое сумки и билеты.
- Я тут вещи твои уложила. Кое-что постирала, - продолжила она, - положила туда тёплые носки, свитер вязаный, в солдатском не больно согреешься. Прогноз передавали - скоро холода, снега пойдут...
Последовала пауза.
- А может, Серёж, останешься, - вопросительно взглянула на него, - устроишься на работу. Вот у Лёшки, давеча говорил, требуются опытные электрики. Правда, Лёш?
Она бросила многозначительный взгляд на мужа. Свояк неопределённо хмыкнул.
- Контракт у меня, ещё год надо служить, - не поднимая головы, ответил он.
А сам подумал: "А какая здесь к чёрту перспектива? В лучшем случае ждала участь пополнить и без того огромную армию бездельников в городе или сшибать как прежде случайную работу у торгашей на рынке вместе с болтающимся там разным сбродом? А в худшем бомбить тех же "торгашей" по требованию местной шпаны или спиться. Нет, с него хватить, уж лучше "там" словить пулю, чем снова волочить такое существование".
- Я, там ещё, сверху несколько банок варенья положила. Вишнёвого, с малины немного..., - меланхолично продолжила сестрёнка, характерным движением нервно поправила волосы.
"Как Лена, когда-то, - мелькнуло в голове.
- Ты, это...поаккуратней, не разбей их..., - голос дрогнул.
На глазах появилась влага. "Ты там поаккуратней, береги себя", - он отложил ложку, есть расхотелось. Поднялся, тихонько обнял сестру за плечи.
- Маш, ну что ты? Вот увидишь, всё будет нормально. Год пролетит незаметно, контракт закончится и, я вернусь. Устроюсь электриком, как давеча говорила, к Лёшке, - поискал взглядом поддержку у свояка.
Тот поспешно закивал головой.
- Да, да. У нас как раз новый цех строиться, к этому времени будет готово.
- Маш, видишь, даже Лёшка говорит, будет хорошо.
- Действительно, всё будет, как вы говорите х-о-р-о-ш-о, что это я здесь сырость развела, - чересчур спокойно, даже слишком, ответила сестра, пальцами убрала недавнюю слезу, парой лёгких движений поправила невидимые складки на платье и добавила также ровно.
- Пойдёмте спать, мои заговорщики, поздно уже. Завтра рано вставать.
"Вот, опять расстроилась. Не повезло ей с братом, ох не повезло....А тут завтра ехать", - невесело подумал он. Потом ещё долго ворочался в постели, не спалось: в голову лезли разные мысли, предстоящие проводы.
Он чувствовал, день будет жарким.
Глава V
Поезд подъехал строго по расписанию. "Пассажирский поезд "Казань - Волгоград" прибывает на первом пути, - прозвучал бодрый голос диктора в громкоговорителе. Пассажиры с огромными сумкам, баулами заспешили к вагонам, за ними напирали гости и провожающие, между ними засуетились шустрые старушки с нехитрым товаром. Сестрёнка уже который раз повторила, как нужно беречь себя. Он послушно кивал. Пора было прощаться. Перекинулись взглядами со свояком, крепко обнялись.
- Ты это, Серёж, может действительно пора тебя завязывать с "войнушкой"..., - виновато точно оправдываясь, начал свояк, - а насчёт работы не переживай, что-нибудь придумаем. С начальством у меня отношения хорошие, может, работёнку, какую подкинет.
Он не успел ответить.
- Пассажиры по вагонам, через минуту поезд трогается, провожающих, прошу отойти от вагонов, - требовательно поторопила собравшихся элегантная проводница в фирменной спецодежде.
Толпа засуетилась.
Кто-то из проходящих мимо задел его со спины. "Берегись!!! - с шумом пролетела карета с ручной кладью.
На шее повисла сестрёнка. Худшие опасения сбывались.
- Серёжа, братик не уходи....Не пущу, никуда не отпущу, - в истерике запричитала она. Тело сотрясала конвульсия.
- Маш, всё будет нормально. Всего лишь год небольшой, немного ещё осталось, совсем чуть-чуть, - зная, что это бесполезно, попытался успокоить сестру.
Народ постепенно рассасывался с перрона, проводница уже с нетерпением поглядывала на них. На душе было паршиво и отвратительно. Он беспомощно огляделся вокруг. Проводы явно затягивались. С помощью подошедшего свояка, наконец, удалось оторвать от него сестрёнку. Он благодарно взглянул на него.
- Лёш, я подумаю над твоим предложением, - искренне ответил он, вспомнив недавний разговор, - правда, надо что-то менять в жизни, возможно жениться. Пока. До встречи, прощаться не буду. Маш, я люблю тебя, очень, очень..., - и чтоб не показать подступившие слезы развернулся и быстро поднялся в свой вагон.
- Господи, пресвятая Богоматерь, только верни его оттуда, раненного, хоть какого, только верни, возвращайся живым, - продолжала причитать сестрёнка вслед.
Перед самым входом дёрнула нелёгкая, он оглянулся и последнее, что увидел за собой - это были пустые безжизненные глаза Машки, словно навсегда провожали его.
"Эх, знал же - дурная примета оглядываться назад, - в сердцах выругался и прошёл внутрь.
***
Зайдя в купе, он занял место на верхних полках, свою уступил мамаше с ребёнком. Из окна увидел родных, ещё раз помахал руками. Лёшка с перрона что-то пытался донести движением губ и рук сквозь толстые стёкла вагона, получалось плохо - он ничего не понял, к тому же тщетно - всё его внимание приковала сестра. Взгляд, абсолютно отрешённый, продолжал созерцать невидимую точку пред собой. "Пройдет, должно пройти, - попытался успокоить себя, но настроение не улучшилось. Грустные мысли продолжали витать в голове.