Вио ушел, а Анжелика презрительно скривилась.
— Под словосочетанием «здешняя публика» крылось просто вампирье. Оно кишело повсюду.
— О, Вик, как ты можешь?! — вскричала девушка. — Эта беднота повсюду! Вот уж ад! Другого такого нет! — она понизила голос: — Только взгляни, как они смотрят на нас, того и гляди накинуться! Омерзительно! До сих пор не могу поверить, что все это правда, и никто не подумал предусмотреть два зала ожидания.
Ее услышали сестры Кондратьевы, подскочили и, перебивая друг друга, принялись жаловаться:
— Я умираю от голода!
— Один чернорабочий ущипнул меня!
— А в мою сторону какой-то санитар отпустил гнусную шуточку!
— Эти птицы — они издают такие жуткие звуки…
Анжелика скривилась так, что обе резко умолкли.
И поняв, что их компании ничуть не рады, демонстративно вздернув подбородки, затерялись в толпе. Промелькнула среди множества лиц вампиров и простая мордашка Марии, бывшей служанки Георгия и возлюбленной Даймонда. Но приблизиться девушка не посмела.
Вернулся Ламберт.
— Милый, ты нашел музыкантов? — осведомилась Вик тоном матери.
— Не совсем…
Анжелика кивнула на Катю:
— Вон, она пусть споет.
Рыжая оглянулась, интересуясь:
— Откуда здесь кошка?
Какая кошка? — удивился Вио.
— Та, которой наступили на хвост.
— Не слышу, — поковырял в ухе простодушный торгаш.
— Конечно, — прошипела Анжелика, грозно сверкая глазами.
— Вот, снова, — ехидно сказала Катя, — мяукает, бедная.
Бриан Джонсон, вечно торчащий возле рыжей, добродушно посмеялся, толкнув локтем Анчика.
Даймонд же вновь подал кувшин изо льда, как Анжелика догадывалась, чтобы отвлечь ее. И ему удалось. Она пригубила крови, и скользнув завистливым взглядом по платью подруги, пробормотала:
— У нашего Создателя столько грехов, что пройдет еще одна вечность, прежде чем Ягуар явится за следующим вампиром.
Все засмеялись, а красавица утомленно вздохнула:
— Диван определенно не был бы тут лишним!
В толпе она внезапно наткнулась на васильковые глаза. Морган Нориш тоже заметил ее, и его тонкие яркие губы изогнулись в грустной улыбке. Он помешкал и направился к девушке.
— Морган, душечка, — обрадовалась Вик, — я предлагаю устроить прямо здесь грандиозный прием и праздновать до последнего.
— Праздность — один из грехов, дорогая, — галантно поцеловал ей руку Морган. — Полагаешь, нам всем следует еще больше усугубить свое положение?
— Брось, — засмеялась первая дама Парижа. — Неизбежность смерти невыносима, если только не украсить ее хотя бы одним малюсеньким грехом.
— «Если не можешь изменить ситуацию — измени свое отношение к ней», — как всегда кого-то процитировала Бесс.
Отовсюду послышались одобрительные возгласы.
Морган неотрывно смотрел на Анжелику, словно ждал от нее каких-то слов. Но каких? Что ей жаль? А так ли это? Жалела она в действительности о том, что не была влюблена в Моргана, в Георгия и еще в ряд достойных мужчин? Любовь приносила много страданий. Горевать об упущенных страданиях? Вряд ли.
Ей нечего было ему сказать. И как видно, на ее молчание и у него не нашлось слов. Он пожелал всем и никому: «Приятного времяпрепровождения», — затем ушел.
А все повернулись туда, где находилась невидимая черта. Вернулся Ягуар.
Уриэль шагнул к нему, готовый идти за Создателем, но Анжелика опомнилась первой и, преградив ему путь, воскликнула:
— А как насчет пропустить даму вперед?
— Анжелика, — испугалась Талилу, — может, не стоит спешить?
Та отмахнулась, взмолившись:
— О Лайонел, здесь невыносимо, я не в силах больше находиться тут ни единой минуты!
Великан отступил. Его за пояс обхватила юная красавица Сарах с блестящими черными волосами.
— Пусть идет, — громыхнул первый вампир, погладив огромной ручищей плечо своей молоденькой жены.
Ягуар головы не поднял, но от язвительного замечания не удержался: «И как только Тьеполо позволила Цимаон Ницхи быть первым, поразительно! Что ж, идем, Анжи!» Красавица обвела взглядом всех, кого столько лет знала, и триумфально улыбнулась. Она была второй — сразу после Создателя. Чем не повод для гордости? Девушка заметила неподалеку Йоро с сидящей на плече летучей мышью и, подозвав его, передала мальчику своего паука.
— Выпусти его здесь, когда не останется ни одного вампира.
Тот кивнул.
— Удачи, — услышала она голос Кати.
Анжелика встрепенулась.
— Куколка, совет: когда черти будут гнать тебя вилами в ад, ляпни первое, что придет в голову. Насмешишь Бога — возьмет тебя в рай шутом.