— Папа!!! — девичий крик, наполненный возмущение и истерическими нотками ударил мужчине по ушам.
— Сырочек, ну что ты так кричишь, так ведь и напугать можно.
— Отойдите от клетки с моими птицами!
— А что такого? Я просто хотел немного побаловать твоих любимцев.
— Папа! Вы снова кормили птиц сыром?
— Перестань же визжать, — добавил повелительных ноток в голос отец, — им очень даже нравится.
— Птицам нельзя сыр, папа! Они от него дохнут.
— Что за вздор. Сыр можно всем, да и к тому же они уже пробовали моё угощение пару раз, и, как видишь, живы и даже очень веселы.
— Папа, это уже третья пара птиц, что я покупаю на этой неделе.
— Эдам, молю не нерви-руй девочку, от этого портится цвет ли-ца. Для особ возраста нашей Дел-лы очень важно иметь пра-вильный отте-нок кожи, чтобы удачно выйти за-муж, — наставительным тоном, слегка растягивая слова, попросила графиня Рокфор, выйдя из столовой на звук голосов.
— Маман! — и снова пронзительный девичий крик, полный возмущения, разнёсся по дому.
— Хм, вздор, сыр можно всем, — тихо сказал себе граф Рокфор, тем не менее убрал не тронутый птицами кусочек сыра обратно в карман жилета и, с сожалением отойдя от клетки, направился в столовую.
— Вик, мальчик мой, — увидела графиня сына, спускавшегося по лестнице, — ты разве не поза-втрака-ешь с нами?
— Нет, маман, мне нужно на работу, у нас ЧП, — почтительно-скучающе ответил Чизвик Рокфор, на ходу натягивая чёрные перчатки.
— Пф, на рабо-ту. Сын графа Рокфор не дол-жен рабо-тать, — судя по сильно проявившемуся акценту, тема очень волновала женщину.
— Возможно, но пока это единственный способ для сына графа Рокфор хотя бы в будущем иметь возможность съехать от родителей, — недовольно констатировал молодой человек.
— Не я уста-навлива-ю э-ти пра-вила, прини-май семей-ный биз-нес или женись и ка-тись на все че-ты-ре сто-ро-ны, друго-го не дано, — нервы графини были на пределе.
— Ну, посмотрим, дано или не дано, — этот разговор уже затевался чуть ли не в сотый раз.
— Вик! — графиня недовольно стукнула сына по плечу рукояткой лорнета.
— Не переживайте маман, тридцать мне исполнится только через полгода, да и всегда же есть ещё варианты, если хорошо поискать.
— Толь-ко не в бор-дель!
— Ну почему сразу бордель, хотя идея интересная.
Графиня снова замахнулась лорнетом, но Чизвик перехватил руку матери и почтительно поцеловал в тыльную сторону ладони. И пока родительница приходила в себя, сын графа Рокфор покинул дом. Графиня с грустью посмотрела ему вслед. Ей тоже не нравился этот дурацкий выбор: «женись или умри», в том, что Чизвик по доброй воле не встанет во главе семейной сыроварни, стало понятно давно. Юному Чиззи было лет семь, когда, оставшись без присмотра отца на производстве, он взорвал чан с шоколадным сыром. Тогда мальчик заполучил не только ожоги, и впоследствии и шрамы, из-за которых постоянно носил перчатки, но и стойкую ненависть к фамильной профессии. Графиня неожиданно уловила в воспоминаниях что-то важное. Да, конечно! Он же тогда сказал, что лучше жениться на Кристин, когда придёт время, чем снова вернётся на сыроварню. Он же дал слово, а слово сына графа Рокфор — не пустой звук.
Анна стояла у входа в свою лавку в воинственной позе, уперев руки в бока, так чтобы её фигура казалась крупнее, чем есть на самом деле. Дешёвый приём на инквизиторе не сработает, но надо было использовать всё, что можно, чтобы пережить этот разговор достойно. А вон и надзиратель идёт, торопится, свеженький такой, он в отличие от Анны сегодня, наверное, выспался, принял ванну, позавтракал, вон даже волосы аккуратно собрал у основания шеи чёрной лентой с бантом. А Анна козлами провоняла из-за того, что всю ночь разбирала привезённое из Лесков, хоть сейчас эссенцию делай, да продавай как противоприворотное зелье.
— Прич, Блайт, — официально кивнул, подошедший к входу в заведение, мужчина в чёрном камзоле.
«Припёрся, убогий, тебя только и ждали», — завёлся внутренний голос Анны — Одар, надзиратель, какими судьбами? — девушка слегка сменила позу, засунув руки в карманы юбки, а всё потому, что при виде инквизитора ладони предательски начинали потеть.
— Шутки кончились, прич, или вы этого ещё не поняли? Что и кого вы вчера завезли в магазин? — мужчина начинал злиться.
— Кажется, это вы кое-чего не поняли, одар. Перед вами не магазин, а лавка! Вы же лично деактивировали моё клеймо магстера. В этом помещении нет ни одного предмета, содержащего хотя бы одну десятую процента добавленного волшебства. Пожалуйста, сканируйте, я подожду, вы всё равно ничего не найдёте. Теперь это обычная лавка. Обычная. А раз это не магазин, то Магпотребнадзор не имеет тут никаких полномочий.
Маг молчал, может, сканировал лавку, может, обдумывал услышанное. Он как будто смотрел сквозь Анну. Что там у него в голове сейчас происходит? Мартышка бьёт в цимбалы, или молоко вот-вот из котла убежит?
«Выкуси чернобровый», — торжествовал внутренний голос и девушка даже не заметила, что на лицо поползла змеиная улыбка.
— В помещении находятся четыре магических создания, — наконец отмер надзиратель, поэтому я в своём праве.
— Это сотрудники лавки, вот на них документы, — Анна ждала этого поворота и протянула мужчине стопку бумаг.
— И кто же дал разрешение? — ухмыляясь уточнил надзиратель, разворачивая документы и ожидая разоблачения подделки.
— Король, — с превосходством ответила девушка.
Маг не ответил, внимательно изучая представленные документы. Он с утра гадал, как кто-то мог осмелиться нарушить королевский запрет на ввоз в город представителей вымирающих рас. Они же под охраной в заповедниках типа Лесков уже много лет живут. Если сатиры, которые плодились как мухи осенью и почти не обладали магическими способностями, могли передвигаться по королевству свободно, то с нимфами, а тем более с фавнами дела обстояли совсем иначе.
— Судя по бумаге, этим документам лет тридцать, — озвучил свои сомнения маг.
— Пятнадцать, — уточнила Анна.
— Тогда они не имеют силы, — констатировал надзиратель.
— Ещё как имеют, — спокойно парировала девушка, — магическая печать действительна? Да. Значит, всё в силе. Проверяйте, узнавайте, сами знаете, что бывает, когда печать деактивирована.
— Я хочу зайти, — предупредил маг Анну, которая стояла у него на пути.
— Сожалею, но лавка закрыта по техническим причинам. Оснований вас пускать по закону у меня нет, если только вы не принесли ордер. У вас есть ордер? — девушка играла на грани равнодушия и издевательства.
— Нет, — проскрипел зубами надзиратель.
— На этом и закончим, — вернула Анна магу фразу, забытую им в лавке в прошлый раз.
Девушка развернулась, открыла дверь и быстро её за собой захлопнула. В глазах тотчас потемнело. Тело словно поплыло, и Анна привалилась к двери спиной. Ещё чуть-чуть и она лишилась бы чувств прямо на этом месте. Вчера она оставила ожог на руке незнакомого мага, сегодня хлопнула дверью перед инквизитором, так от её репутации порядочного человека скоро ничего не останется. Все сразу вспомнят, что она ведьма, да ещё и потомственная. И хотя маг вчера получил первую помощь и ушёл чем-то довольный, а инквизитор сегодня по закону не имеет никаких прав в лавке, пока не вернёт клеймо, на душе было как-то тревожно.