Рельефъ земли Войска Донского
Великая Русская равнина
Великая Русская равнина, тянущаяся отъ Ледовитаго океана до Чернаго моря, лишь по краямъ обставлена горами. Границы земель нашего Войска всюду искусственны, и только на короткомъ разстояніи совпадаютъ съ рѣками. Естественнаго рубежа, который бы отдѣлялъ наши степи отъ русскихъ областей, — нѣть. Даже въ прежнемъ, большемъ объемѣ своемъ, земли донскихъ казаковъ живыхъ границъ не имѣли.
Какъ извѣстно, русская равнина приподнята только по краямъ. На юго-западѣ, въ Прикарпатьѣ, Авратынская возвышенность достигаетъ 220 саж. надъ ур. моря, Малопольская возвышенность достигаетъ у Олькуша 230 и у Кѣльцевъ 290 саженей, среднерусская возвышенность, начинаясь въ Новгородской губерніи, тянется на югъ, и въ Харьковской губерніи достигаетъ Донецкаго кряжа, съ которымъ сливается. Въ сѣверной части она имѣетъ свыше 120 саж. высоты, отдѣльныя точки достигаютъ 150 саж. н. ур. м., въ среднемъ же немногимъ превышаетъ 100 саженей.
Отъ Авратынской возвышенности она отдѣляется широкимъ пониженіемъ до 60 саженей. Подобное же пониженіе (70–80 саж.) ограничиваетъ ее и съ востока. Этому пониженію пріуроченъ бассейнъ Дона. Среднерусская возвышенность раздѣлена еще небольшими поперечными пониженіями на нѣсколько частей. Намъ интересно считаться съ такъ называемымъ Курскимъ плато, составляющимъ ея южный отрѣзокъ. Курское плато даетъ отъ себя вѣтвь въ юго-восточномъ направленіи, доходящую до границъ нашего края.
Восточное пониженіе отдѣляетъ среднерусскую возвышенность отъ приволжской, имѣющей высоту тоже свыше 100 саженей (въ верховьяхъ р. Медвѣдицы 153 саж.). но уже отъ Царицына гораздо менѣе, такъ что волго-донской водораздѣлъ и продолженіе его — Ергени не превышаютъ нигдѣ 80 саж. надъ ур. моря, (кромѣ южной оконечности Ергеней—94 сажени).
На выработку поверхности Европейской равнины оказалъ громаднѣйшее вліяніе великій скандинаво-русскій ледникъ. Онъ двигался со стороны Финляндіи, истирая встрѣчавшіяся на его пути неровности. Онъ неразъ отступалъ то больше, то меньше, потомъ опять наступалъ, такъ какъ мѣнялся климатъ.
Когда климатъ становился суше, выпадало меньше снѣга въ области, питавшей ледникъ, слѣдовательно, ледяной покровъ становился менѣе мощнымъ, двигался уже не съ прежней скоростью и силой. Копецъ его подвергался болѣе быстрому таянію, а сухіе вѣтры просто разъѣдали ледъ и уносили испаренія, не обращая даже ледъ въ воду. (Такъ вѣтеръ въ морозные ясные дни сушитъ замерзшія лужи и мокрое бѣлье).
Принесенныя ледникомъ минеральныя частицы — глина, песокъ, камни — отлагались тамъ, гдѣ таялъ ледъ, и образовывали, благодаря постоянному приносу и разгрузкѣ, цѣлые валы. Они носятъ названіе конечныхъ моренъ и наблюдаются по р. Медвѣдицѣ.
Но этотъ ледникъ не имѣлъ уже силы подняться на Курское плато. Онъ спускался двумя языками далеко на югъ по западному (днѣпровскому) и восточному (донскому) пониженіямъ, — тогда какъ часть среднерусской возвышенности выступала межъ ними лѣсистымъ островомъ.
Развитіе рельефа
Какъ ни ничтожны высочайшія горы по сравненію съ величиной земного шара, все же каждый горный хребетъ, даже каждый холмъ оказываютъ громадное вліяніе на живую природу.
Дѣятельная часть атмосферы не достигаетъ толщины десяти верстъ. Выше — воздухъ настолько разрѣженъ, что большого вліянія на жизнь у земной поверхности не оказываетъ. Наиболѣе важныя для животнаго и растительнаго міра движенія воздуха и перемѣщеніе водяныхъ паровъ въ невидимомъ состояніи, въ видѣ облаковъ, тучъ или тумана — происходятъ на небольшой высотѣ, и потому такія горы, какъ Кавказскія (до 3 верстъ высоты, не считая отдѣльныхъ вершинъ), уже оказываетъ громадное вліяніе на климатъ и, слѣдовательно, на распредѣленіе жизни.
Но даже и невысокіе холмы, до 100 саженей, могутъ быть слабымъ препятствіемъ для перемѣщенія воздушныхъ массъ и заключенной въ нихъ влаги. Сѣверный склонъ Донецкаго кряжа открытъ сѣвернымъ вѣтрамъ, а южный защищенъ отъ нихъ.
Кромѣ того, движущаяся масса воздуха (мы замѣчаемъ это движеніе въ видѣ вѣтра), поднимаясь верхъ по склону, немного расширяется и охлаждается, а спускаясь внизъ, уплотняется и нагрѣвается, и потому дѣлается относительно суше.
Линіи и точки наибольшаго поднятія — горные гребни и холмы распредѣляютъ стекающія дождевыя и снѣговыя талыя воды.
Отъ большей или меньшей разрѣженности воздуха зависитъ суточная теплота его, т. о. значеніе для растеній. Отъ крутизны горнаго склона зависитъ толщина и другія свойства почвы, задержаніе влаги въ ней, и т. д. Отъ распредѣленія водораздѣловъ и склоновъ — распредѣленіе и свойства текучихъ водъ.