Материальное положение низшего белого духовенства было очень незавидно, вследствие чего, несмотря на полную свободу вступления в духовное звание, оно привлекало только беднейшие слои населения. Главный контингент белого духовенства составляли дети духовных лиц. Сначала был недостаток в священниках; пр-во само должно было заботиться об образовании приходов. Впоследствии образование приходов и выбор кандидатов на священнические места зависели, с одной стороны, от приходских общин, с др. от землевладельцев-вотчинников. Вотчинник замещал вакантные места преимущественно своими крепостными крестьянами, объявляя их перед посвящением свободными. Община избирала кандидата и заключала с ним договор, в к-ром определялись срок служения и обязательства каждой стороны. В удельный период кроме священников при храмах лишь изредка встречались дьяконы, зато постоянно дьячки, т. е. чтецы, или пономари. Жило низшее белое духовенство гл. обр. платами за совершение церковных таинств и треб (крестин, венчаний, отпеваний, молебнов и пр.).
Судебниками Ивана III и Ивана IV, а также решениями Стоглавого церковного собора (1551) было положено начало разграничению церк. и гражд. ведомства; была признана неподсудность духовенства мирскому суду по всем делам, кроме дел уголовных (до снятия сана с провинившегося). В 17 в. обособленность духовенства сохраняется, но уже в следующем столетии, одновременно с отменой патриаршества Петром I, происходит подчинение духовенства контролю и суду гражд. власти, лишение духовенства привилегий и льгот. Характер взаимоотношений гос-ва и церкви, определявший положение духовенства в России, сохранялся и при преемниках Петра I вплоть до Октябрьской революции 1917. В период господства государственного атеизма в СССР (1922–1991) правосл. духовенство преследовалось и подвергалось дискриминации. Сотни тысяч священнослужителей были репрессированы и погибли в местах заключения. В годы «перестройки» положение Русской Православной церкви существенно изменилось. В наст. вр. русское правосл. духовенство постепенно вновь занимает подобающее место в жизни об-ва.
В.А. Никитин
Православное миссионерство в России проповедническая деятельность правосл. христиан среди населения, исповедующего др. веру. Заключается в проповеди «благой вести» (Евангелия) и основана на заповеди Христа, к-рую Он оставил своим 12 ближайшим ученикам апостолам: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам» (Мф. 28: 19–20).
Первым апостолом Древней Руси, по церк. преданию, был св. апостол Андрей Первозванный, водрузивший в 1 в. н. э. крест на Киевских горах и проповедовавший предкам древнерусского племени полян.
Фактическим просветителем Руси явился св. благоверный великий князь Владимир, креститель Руси, поименованный церковью равноапостольным. При его преемнике великом князе Ярославе Мудром христ-во распространилось во всех удельных княжествах и вышло за пределы древнерусского гос-ва.
Наиболее значительные миссионеры РПЦ были просветителями целых народов, создавали их письменность, переводили на их языки Евангелие и богослужебные книги: святитель Стефан, епископ Пермский (ум. 1396); митрополит Филофей (Лещинский; 1702–1727) крестил вогулов, остяков и татар; иеромонах Никодим (Линкевич; ум. 1739) распространял христ-во среди прикаспийских калмыков; архимандрит Макарий (Глухарев; ум.1850) проповедовал на Алтае и др.
Широкую миссионерскую деятельность проводила РПЦ в Золотой Орде, в Сибири, на Аляске, в Китае, Корее и Японии. Так, в 1715 по замыслу императора Петра I была основана Российская духовная миссия в Пекине, существовавшая до мая 1956. Первым начальником миссии был архимандрит Иларион, последним, девятнадцатым, архиепископ Пекинский и Китайский Виктор (Святин; ум. 1966). В февр. 1847 была основана Русская духовная миссия в Иерусалиме. В советский период миссионерская деятельность РПЦ фактически прекратилась. На Архиерейском соборе 1994 была поставлена задача ее возобновления и принята соответствующая миссионерская программа. 29 нояб. 1995 в Свято-Даниловом монастыре Москвы состоялась презентация «Православного миссионерского Фонда РПЦ». Фонд финансирует программу «Храмоздание», цель к-рой заключается в разработке типовых проектов и сооружении быстровозводимых храмов из готовых модулей. Его председателем стал епископ Белгородский и Старооскольский Иоанн. Он же возглавил в кач-ве редактора новый печатный орган «Миссионерское обозрение» «официальное издание рабочей группы по планированию возрождения Православной миссии на канонической территории Русской Православной Церкви» (выходит в Белгороде с нояб. 1995). Осн. задача журнала координация епархиальных миссионерских программ. В дек. 1995 Синод РПЦ принял решение об образовании Миссионерского отдела Московского Патриархата. В 1996 в составе этого отдела организовано 5 секторов: информационноаналитический, реабилитационный (по т. наз. реабилитации жертв нетрадиционных религий), апологетической миссии, методологический и издательский. Миссионерский отдел работает в тесном взаимодействии со Все церк. правосл. молодежным движением. В отдельных епархиях созданы правосл. молодежные миссионерские центры. Особой заботой отдела стало возрождение института епархиальных миссионеров и миссионерской деятельности на территории Сибири и Дальнего Востока. Издательским сектором отдела выпущены «Чинопоследование Божественной литургии» и «Молитвослов» на языке народов Коми. В рамках специальной программы «Информационная миссия» отдел установил контакт со средствами массовой информации, участвует в цикле телеи радиопередач. По инициативе отдела и при его участии в июне 1996 в Московской духовной академии состоялась конференция «Евангелие и культура»; 11–14 нояб. 1996 в Белгороде прошел съезд епархиальных миссионеров. 29 сент. 1996 в Белгороде же Патриархом Московским и всея Руси Алексием II открыта Духовная семинария с миссионерской направленностью. В 1997 в ней в двух классах обучалось 55 чел., преподавательская корпорация насчитывала 20 чел.
В.А. Никитин
Православное политическое совещание российская обществ. орг-ция, созданная 25 сент. 1995 на собрании священнослужителей, церк. — общественных и политических деятелей, предпринимателей, журналистов, обсуждавшем проблему «Нравственные основы государственного строительства». Рассматривает себя как «организацию клубного типа, объединяющую склонных к общественной активности священнослужителей Православной Церкви и преданных Церкви мыслителей и политиков из числа мирян. Цель объединения привнести в общественную жизнь страны тот фермент православной духовности, без которого Россия не сможет выбиться из порочного круга нищеты, насилия и сословной вражды… Не являясь политической партией и не примыкая к какой-либо партии или движению, Совещание готово к сотрудничеству с любыми из них, кроме экстремистских» (Радонеж, 1995. Окт. № 9). Осн. форма деятельности П. п. с. периодические собрания представителей общественности, разделяющих его цели и взгляды, для обмена мнениями и дискуссий по актуальным вопросам духовной, соц. и политич. жизни страны. Созыв и проведение заседаний осуществляется рабочим секретариатом. Руководящей организационной структуры Совещание не имеет.
Ю.Е. Григорьева
Православные братства и сестричества. С самого начала русское монашество утверждалось на принципах «общего жития», к-рое и составляло основу правосл. братства в сугубо церк. смысле этого слова. Достаточно вспомнить, что основатель русского иночества преп. Феодосий Печерский ввел в Киево-Печерской лавре общежительный Студийский устав (ок. 1062). Принять в братство означало принять в союз иноков, любящих друг друга, согласно апостольскому назиданию: «всех почитайте, братство любите, Бога бойтесь, царя чтите» (1 Пет. 2:17). Строго говоря, церк. братствами можно считать именно монашеские братства, члены крых дают иноческие обеты послушания и отречения от своей воли, целомудрия и нестяжания.