Буквально все сословия общества были вовлечены в крестовые походы от крестьянства до баронов. За участие в походах крестоносцы получали отпущение всех грехов, семьи крестоносцев попадали под защиту церкви, крестьяне становились свободными от феодалов, за гибель в бою обещалось место в раю.
Всего за период 1096-1270 годы состоялось 8 крупнейших "Военных крестовых походов" получивших благословение Римского Папы. Был проведен один "Мирный поход детей" в Иерусалим, а так же совершены "Десятки мелких походов" на отдельные восточные города и северные прибалтийские земли, не всегда санкционированные Папой, но организованные отдельными князьями, королями и даже крестьянами, собиравшими свои ополчения.
1й крестовый поход 1096-1099г. - оказался самым удачным. Рыцари приступом взяли священный город Иерусалим (центр трех религий) и полностью им овладели. Грабили все что можно! В мечетях убивали женщин, детей и стариков. Владельцам домов вспарывали животы в поисках проглоченных золотых монет. Всего от рук крестоносцев погибло около 10 тысяч горожан. Истребляя мусульман, рыцари захватили большую добычу.
Итогом захвата стало создание в святой земле неустойчивого Иерусалимского Королевства, раздираемого амбициями и противоречиями европейской знати состоящей из представителей разных национальностей и разных европейских государств.
2й крестовый поход 1147-1149г. - закончился полной неудачей. Крестоносцы потеряли завоеванный ими Иерусалим. Немецкий и французские короли, собрав огромную армию в несколько сотен тысяч человек (до миллиона) действуя разобщено, а порой и предавая друг друга в борьбе за добычу, не смогли захватить ни одного города в Малой Азии!
3й крестовый поход 1189-1192г. - грабежи удались. Сразу несколько городов были захвачены крестоносцам, но Иерусалим не отвоевали. Возглавляли поход три государя - герой литературного эпоса английский король Ричард Львиное Сердце, немецкий король Фридрих Барбаросса и французский король Филипп II. Давние раздоры между французским и английским королями, а так же гибель Барбароссы сделали невозможным захват Иерусалима и Сицилии.
За время первых трех походов погибло много крестьян. Неудачи сильно поколебали веру бедняков в "спасительность войны" и быструю возможность обогатиться. Крестьяне часто погибали в военных походах от болезней, их полностью истребляли в боях, крестьянство считалось плохо вооруженной чернью и слабо обученным ополчением. В плену крестьян казнили тысячами, чтобы не тратиться на их содержание или в лучшем случае продавали в рабство.
Простолюдины не получали от крестовых войн ни какой добычи, им не доставалось даже земельных наделов, они жили только мелкими грабежами в захваченных домах таких же бедняков как и они сами (так как богатые дома грабили только сеньоры и графы).
Поэтому к третьему походу крестьянство отшатнулось от участия в боевых действиях, предоставив ведение битв хорошо вооруженным рыцарям. Постепенно крестьянство отошло от войн, оставляя рыцарскому сословию совершение "святых походов".
4й крестовый поход 1202-1204г. - принес баснословную добычу католическим рыцарям. Разграблению подвергся сам Константинополь - столица Византии, центр православного христианства. Под предлогом восстановления на троне свергнутого императора Константинополя, город был жестоко разграблен.
Рыцари не щадили ни религии, ни возраста, ни пола, убивали и верных и неверных, и христиан и мусульман. В пылу городского боя, не доводя сражение до конца, крестоносцы набрасывались на добычу, захватывали дома, вывешивали на дверях свои щиты с гербами и быстро расправлялись с богатейшими семействами. Воины католической церкви предпочитали реальные богатства земных городов всем благам библейской небесной обители!
Разрушению и разграблению в столице православия подверглись не только дворцы и особняки состоятельной знати, но и богатейшие христианские храмы! Уничтожались мраморные статуи, разрушались колонны и портики, медные статуи христианских святых и античных богинь переливались на оружие, золотые украшения, чаши, иконостасы, алтари и золотые оклады икон, оценивались только повесу золота и переплавлялись в слитки для удобства их дележа. Богатейшая библиотека Константинополя была превращена в пепелище, неграмотные рыцари бросали в огонь ценнейшие манускрипты древнейших ученых, философов и поэтов.
Добыча, захваченная в Константинополе, была настолько велика, что превзошла все ожидания крестоносцев. Огромные кучи драгоценностей, свезенных на площадь, не могли даже сосчитать и оценить! По словам самих рыцарей, впечатленных увиденными горами сокровищ, они "захватили две третьи всех богатств мира"!
Варварский захват Столицы Православия (от которого в XI веке отделился европейский католицизм) значительно подорвал идею проведения "Священной войны" показав ее подлинную грабительскую сущность! Четвертый поход ярче всего продемонстрировал мародерские цели крестоносцев, для которых освобождение святых мест было только официальным прикрытием жажды наживы и массовых грабежей. Посредством крестового похода в Константинополь Римский Папа стремился подчинить своему престолу (и ослабить) всю "Восточную Православную Церковь". Успех четвертого похода вновь оживил крестовое рвение!
5й крестовый поход 1217-1221г. - закончился полным поражением крестоносцев. Военные действия в Палестине двигались вяло. Направление удара было перенесено на Египет, где удалось захватить город-крепость Диаметту, которую вернули обратно, после переговоров, за беспрепятственный выход рыцарей из Египта.
6й крестовый поход 1228-1230г. - успех оказался недолгим. Был взят город Яффа в Палестине, кроме того, по заключенному договору между рыцарями и мусульманами (об оказании военной помощи туркам в их междоусобной войне) крестоносцам был возвращен Иерусалим. Через несколько лет Иерусалим снова отвоевали турки.
7й крестовый поход 1248-1254г. - войска крестоносцев были разбиты, 20 тысяч крестоносцев попали в плен и 30 тысяч погибли. Был взят и сдан обратно египтянам город Диаметта. Французский король Людовик IX попал в плен, но был выкуплен за огромные деньги.
8й крестовый поход 1270г. - Войска Людовика IX осадили город Тунис в Африке, но в лагере рыцарей началась чума, которая унесла жизни тысяч крестоносцев, не пощадив и самого короля. Получив контрибуцию от Туниса, французы сняли с него осаду и вернулись в Европу.
На этом история крестовых походов закончилась. Благославяемые католической церковью рыцари, два века подряд творили свои бесчинства и злодеяния в "Святой земле", а символ Христа осенял их грабительские войны!
Крестовые походы были в первую очередь завоевательными, а не присоединительными. Начатые как идейно-религиозные компании, походы превратились в мародерско-грабительские и захватнические набеги на восточные земли. Регулярно проводимые походы не ставили целью создания крепкого государства на востоке и строительство новых крепостей для укрепления границ, всех организаторов походов вполне устраивала временная добыча, получаемая от захваченных городов!