И вотъ раздается долго жданный призывъ. Бросаешься къ каѳедрѣ и, смѣло смотря въ суровые глаза старца, неподвижно устремленные на тебя съ безмолвнымъ требованіемъ, начинаешь бойко отчеканивать, будто по книжкѣ читаешь: «вопросъ: достаточно ли одной молитвы внутренней безъ внѣшней? отвѣтъ: поелику человѣкъ состоитъ изъ души и тѣла, то о семъ безполезно и спрашивать», и т. д, разгорячаясь все больше и больше плавностью своего безостановочнаго отвѣта, пока, наконецъ, постепенно умягчающійся ликъ старца не просіяетъ окончательно торжествующею улыбкою, и сквозь жесткіе усы не вылетитъ обычное лаконическое слово, сопровождаемое гордымъ сверканіемъ выпученныхъ на меня глазъ: «вамъ пять, господинъ!»…
Съ такою же, бывало, самоувѣренностью ждешь и экзамена, гдѣ, кромѣ товарищей, бываетъ и директоръ, и совѣтъ, а часто самъ архіерей или архимандритъ вмѣсто него.
Суровое лицо старца-учителя, съ умасленными по праздничному волосами, заранѣе ликуетъ и осклабляется, когда къ экзаменаторскому столу подходитъ хорошій ученикъ, на котораго онъ надѣется, какъ на каменную гору.
Берешь билетъ изъ церковной исторіи, подаешь его, даже не разглядывая номера, чувствуя, что эта, страшная другимъ, церковная исторія, вся цѣликомъ сидитъ у тебя въ головѣ, и что ты не выронишь изъ нея ни одного слова… «Вамъ шестнадцатый, господинъ!» провозглашаетъ учитель, устремляя прямо въ твои глаза свои неподвижные старческіе бѣлки.
— Ну-съ, начинайте: «послѣ бури гоненій»….
— «Наступилъ мирный вѣкъ для христіанской церкви,» — мгновенно подхватываешь оборвавшееся слово, словно пономарь приходской церкви, давно поджидающій съ веревкою въ рукахъ, подхватываетъ первый звукъ благовѣста соборнаго колокола. — «Константинъ, побѣжденный силою креста, и самъ оною побѣдившій»… и пошелъ, и пошелъ, безъ удержу и запинки, пока не прерветъ тебя какая нибудь торжественная похвала.
Конечно, при подобныхъ системахъ преподаванія, дѣти будутъ твердо знать наизусть и книжку православнаго катихизиса, и книжку православнаго богословія, и книжку священной исторіи.
Болѣе 30 лѣтъ прошло, какъ я разстался съ ученіемъ катихизиса, а до сихъ поръ помню большую часть его текстовъ.
Но спрашивается, что общаго между религіознымъ настроеніемъ человѣка и этими знаніями попугая? Система обученія дѣлала то, что законъ Божій, религія, большею частью, представлялась дѣтямъ, какъ «урокъ батюшки», который нужно знать и отвѣчать въ извѣстные часы, но который не имѣлъ ничего общаго со всѣмъ складомъ ихъ жизни, точно также, какъ не имѣла какая нибудь «нѣмецкая метода» Зейденштюкера или «славянская граматика».
— Голубчикъ, дай законца позубриться! приставалъ ко мнѣ часто господинъ изъ лѣнтяевъ-товарищей, считавшій излишнею роскошью имѣть собственные учебники.
Это было самое характерное отношеніе къ религіи почти всѣхъ насъ, учениковъ гимназіи.
Къ «законцу» относились именно какъ къ переплетенной въ корешокъ книжкѣ, съ извѣстнымъ числомъ страницъ, которыя нужно было зубрить и за незнаніе которыхъ приходилось сидѣть безъ обѣда и даже подвергнуть свое тѣло сквернымъ суботнимъ экзекуціямъ.
Благія намѣренія составителей програмъ, включающихъ законъ Божій всюду и всегда, не привеля, какъ мы всѣ знаемъ, ни къ чему доброму. Религіозность нашего образованнаго класса, «зубрившаго законецъ» во всѣхъ его видахъ и на всѣхъ ступеняхъ своего ученія, до такой степени ничтожна, что въ этомъ отношеніи мы стоимъ несравненно ниже всѣхъ народовъ Европы и образованной Америки. Кажется, опытъ былъ достаточно полонъ и достаточно поучителенъ.
Кажется, есть слишкомъ серьезныя основанія усумниться въ пользѣ «зубренія законца» младенцами и юношами, мальчиками и дѣвочками, и сознать, что наша установившаяся система преподаванія закона Божія страдаетъ глубокими внутренными недостатками.
Если столяры и сапожники нерѣдко дѣлаютъ изъ своихъ учениковъ дѣльныхъ мастеровъ, помощью колотушекъ и дранья волосъ, никогда не совѣтуясь съ ихъ собственною волею и вкусами, ломая ихъ поперекъ, въ случаѣ сопротивленія, то не нужно забывать, что тутъ дѣло идетъ не о внутреннемъ развитіи духа, а o механической сноровкѣ рукъ, которая пріобрѣтается однимъ частымъ упражненіемъ, будетъ ли оно добровольное или насильственное, — все равно. Но религіозное настроеніе человѣка, но нравственныя стремленія его можно вызвать только единственнымъ путемъ воздѣйствія на свободную душу человѣка, возбудивъ искреннюю жизнь его сердца.