— Не знаю, сколько берёт радар, километров полста, меньше? Думаю, сверху проще увидеть берег. Я найду бухту, подходящее место. А вы дадите нам приют на это время. Годится?
Команда согласилась с Даном, не спрашивая Здравко. Это злило парня, особенно непонятное поведение девчонок. Те сияли улыбками, словно получили подарок на день рождения. И вообще, все вдруг перестали бояться, даже спустились в салон, хотя ещё час назад никого, кроме Гарика, силой не выгнать было из рубки.
Когда взрослые пошли в отведённые им каюты, Здравко напал на предателей:
— Вы чего перед ними застелились? Да кто они такие? Это взрослые бросили нас погибать, не пустили улететь с Земли! Как можно им верить? Они будут жрать наши запасы, пить нашу воду, а потом завидят землю и смоются!
Мальчишки оробели. Капитан впервые выглядел так, впервые кричал. Тали не сказала ничего. Возразила Лиза:
— Может, ты и прав, но людям надо верить. Они тоже одиноки на этой земле. А вдруг, кроме нас семерых, никто не выжил?
Гарик принял сторону капитана, предложил самим слетать на птеране, осмотреться:
— Если земля недалеко, мы на неё высадимся, а уж там — не пропадём! Магазин вскрыть, запасов на сто лет хватит. И не нужны никакие взрослые. Потом, это честный обмен, мы им яхту, они нам — птеран.
— Воровать нельзя, — возразила Лиза и предостерегла: — Я в этом не участвую. На меня даже не рассчитывайте!
Раскольница гордо отошла в сторону и демонстративно сложила руки на груди. Боб заволновался, начал мирить друзей, но Здравко положил конец спорам:
— Там видно будет. Я им не верю, особенно Дану. У него оружие, он может попытаться захватить власть. Но нас больше, а он один. Если что, все навалимся и одолеем. Давайте так: я единственный командир, и выполнять только мои команды. А пока пусть летает, разведчиком работает. Почему нет?
Когда гости, посвежевшие после нормального сна и душа, поднялись в капитанскую рубку, команда подростков снова была едина.
С палубы яхты океан выглядел как обычно, никто бы и не сообразил, что назревает очередная катастрофа. Но когда Дан буквально свалился на палубу и ворвался в рубку, бросив незакреплённый птеран, — всполошились все.
— Быстро назад!
— Ты чего? — Здравко продолжал вести себя как командир, а Гарик, получивший вчера от Дана в ухо за попытку самовольно покататься на птеране, добавил:
— Что, не получилось одному смыться?
— Разворачивайся и назад, скорее! Там скалы, нас расшибёт, да скорей же, идиот!
Как реагировать на оскорбительный приказ и столь явную трусость взрослого мужчины, да ещё на пустом месте? Капитан Здравко решил подать пример правильного поведения, особенно в присутствии команды:
— Не паникуй, какие скалы? Радар ничего не показывает…
— Идиот, назад, говорю, а то опоздаем! Назад!!! — сорвался на крик Дан, но увидел безнадёжность уговоров и бросился к пульту.
Он сумел отшвырнуть капитана, дать полный ход и заложить вираж, а три подростка и девушка набросились, повалили узурпатора на пол. Пока куча-мала барахталась и победа не определилась, Лиза встала к пульту, выровняла курс. Скоро стало понятно, что жилистый примитивист выносливей, если не сильней. Первым отвалился Боб, зажимая окровавленный нос, затем вскрикнула Тали и села, потирая щеку. Дан поднялся на четвереньки, а парнишки висели на нём, бессильно колотя кулаками. Он крутанулся, стряхнул Гарика со спины, расцепил руки Здравко, оттолкнул к стене. Спросил Лизу:
— Сколько прошли? Пять? Так и держи. — Обернулся в сторону тяжело дышащих капитана и Гарика. — Полетели, сами увидите. Дураки.
Радар и не мог ничего показать — земля находилась далеко внизу. Вода шла горой, высота которой превышала прямую видимость, примерно с километр. На птеране не было приборов, определяющих высоту, да и толку-то, замерь они её? Страху бы не убавилось, ведь подростки сообразили, с какой силой шваркнется яхта о землю, соскользнув по этой волне. А до гребня, где начинался перелом и воздух превращался в злой ветер, им оставалось совсем немного. Но теперь расстояние увеличивалось, яхта убегала от края волны, которая подминалась сама под себя и мчала в глубь материка, который, наверное, недавно назывался Африкой. Или Европой, что ничего не меняло в предстоящем «приземлении».
Здравко нашёл в себе мужество извиниться перед Даном. Гарик, Боб и Тали — нет. Яхтенное сообщество опять разбилось на две группы, потому что Лиза примкнула к Дану и Ладе, заявив прежним друзьям, как глупо те себя ведут.
Мутная вода несла семерых людей под тёмными тучами к неизвестному будущему.
После драки у капитанского пульта, когда Дан спас жизнь всем, вопреки дурацкому гонору Здравко, отношения подростков со взрослыми окислились до невозможности. Лада попробовала найти контакт с Тали, самой старшей и разумной на вид. Однако арабка отказалась обсуждать проблему, заявив:
— Твой Дан напал на нашего капитана! Вы здесь из милости, а так себя ведёте!
Боб прятал глаза, Гарик хамил, серб игнорировал Ладу. Дан отказался брать её в полёты, дескать, так ребятишки не будут думать, что он улетит один. В словах был резон, но ощущать себя изгоем? Лучше скрываться в каюте. В таком добровольном заключении никто не мешал Ладе привести «растрёпанные» катастрофой мысли в относительный порядок. Она многое успела обдумать и высоко оценила спасителя — его немногословие и решительность.
Пока волна несла яхту в глубь материка, Дан не вылезал из птерана, парил над гребнем, наблюдая, не нарастает ли опасность. Напряжённое всматривание в мутную даль настолько утомляло, что из всех прежних мыслей осталась одна, о случайной попутчице по имени Лада. Перестав плакать, эта девушка стёрла первое впечатление о ней как об «истеричной дуре». Она встречала Дана на палубе, помогала закрепить расчалки. Когда он возвращался, его уже ждали бутерброды и чашка горячего чаю.
«Всё бы отдал, чтобы перенести вот ЭТО, — прищёлкивание пальцами заменяло невыражаемое словами мечтание о семье, — в мою сибирскую избу… В нашу избу…»
Затем вода стала терять напор, высота волн уменьшилась. Судно застряло в лесу, подмяло несколько деревьев и боком легло на землю. Никто не пострадал, если не считать самолюбия серба, который отказался заблаговременно эвакуировать команду с яхты — снова не поверил примитивисту.
Птерану места для посадки не хватило, подходящая полянка оказалась далеко, и пешим ходом Дан вернулся не скоро, что сильно разволновало Ладу. Она бросилась ему на шею, чем несказанно смутила. Остальные словно и не заметили его возвращения, лишь Здравко попросил взять на облёт, сориентировать, куда двигаться дальше:
— Сделай доброе дело напоследок.
— Давай сначала яхту выпрямим. Вдруг опять придёт волна?
Молодой серб пожал плечами, равнодушно заметил:
— Придёт, так и поднимет. И вообще, как ты её ставить будешь? Яму рыть?
— Птераном приподниму, подопрём — раза за три выпрямим. Распорки с каждой стороны. Брёвен-то сколько угодно!
— Была охота! Мы к жилью пойдём, наплавались вдосталь.
Рука Дана показала направление, где он заметил какие-то постройки, но молодой капитан резонно возразил:
— Хочу сам посмотреть.
И они собрались к птерану втроём, с Ладой. Тюкать тупым топориком, найденным на яхте, Дан не захотел, повалил несколько деревьев выстрелами у комлей, создав площадку:
— Здесь сядем. Переночую у вас, утром улечу.
Они ещё пытались вести учёт времени, пользуясь часами, хотя мир перестал менять день на ночь. Во всяком случае, низкие тучи пропускали тусклый свет, яркость которого не менялась уже сто часов, по наблюдению Каменева. Подниматься выше, чтобы посмотреть на солнце, ему пока не представилось возможности. И с молодым капитаном Дан тоже не полез в высоту. Птеран взмыл под самые тучи, сделал большой круг и завис над бывшим руслом реки, которое проходило неподалёку от холма, приютившего катер. Река, местами заполненная водой, а большей частью сухая, исчезала в мутном далеке, у невысоких строений. Небольшой городок или посёлок, определил Дан.