— Он ничуть не лучше Теофилуса Грейди, пытается заработать на этом ограблении.
— Так где же ты пропадал два дня?
— Отдыхал. — Нил улыбнулся.
— И теперь ты полностью отдохнувший?
Она словно приглашала его к себе в номер. Нил разрывался между желанием и смущением… Потом, проводя рукой сквозь его волосы, Катерина сказала:
— Твоей жене я ничего не скажу.
Он уселся в кровати, словно качал брюшной пресс:
— Откуда ты узнала?
— Такие вещи от девушки не скроешь.
Девушка! Однако это была лишь мягкая насмешка. Неудивительно, что Нилу стало стыдно. Катерина тщетно попыталась вспомнить, каково стыдиться того, что тебе нравится.
Когда она уходила от Нила, был час ночи. Он начал было протестовать для проформы, но Катерина взъерошила ему волосы:
— Тебе нужно отдохнуть.
— Эй, по-моему, я проявил себя неплохо.
— По сравнению с кем?
— С Ллойдом Кайзером.
Катерина отвесила ему затрещину, со всей силой, и тотчас же об этом пожалела:
— Извини. Сорвалась.
— Я подставлю другую щеку.
Перекатившись на бок, Нил тоскливо проводил взглядом, как она смеясь вышла из номера.
Когда Катерина подъехала к дому, в окнах горел свет. Неужели Джейсон еще не спит? Он не спал. Ждал ее. С трудом поднявшись из кресла, он бросил на Катерину гневный взгляд:
— Я хочу, чтобы ты ушла. Уехала. Убирайся. Немедленно!
— Джейсон, ночь на дворе.
— Можешь снять номер в мотеле «Тореадор».
Отлично. Он все знает.
— Я уеду завтра утром.
— Немедленно. Сейчас!
Джейсон двинулся на нее, словно намереваясь ударить. Выскочив из гостиной, Катерина поднялась к себе в комнату и торопливо собрала кое-какие вещи. Теперь уже и ей не терпелось поскорее уехать. Конечно, все она сейчас не заберет. Возвращаться за остальным? Старый козел! Неужели он полагал, что ей доставляет удовольствие ублажать его бессильную страсть?
Когда Катерина спустилась вниз, Джейсон уже снова сидел в кресле. Не сказав ни слова, она прошла мимо него и вышла на улицу. Бросив вещи в багажник, села за руль и какое-то время сидела без движения. В доме погас свет. Можно было отправиться в «Тореадор». Нет, по какой-то причине об этом не было и речи. Что тогда? Чувствуя себя бесконечно глупо, Катерина позвонила Кларе. Ответа пришлось ждать долго.
— Клара, это Катерина. Джейсон только что выставил меня за дверь. Мне некуда идти.
— Он выставил тебя за дверь?
— Долгая история.
Молчание. Клара думала:
— Конечно же, ты можешь приехать сюда. Я тебя жду.
VI
Мистресс Куикли, если угодно
Нил Адмирари побрился, принимая душ. Ему не хотелось смотреть себе в глаза. Он был полон отвращения к самому себе. Один раз — и то было плохо, но два — это уже что-то непростительное. Нет, не надо так говорить. Господь милосерден. Вот Лулу — это дело другое. Конечно, Нил с нетерпением ждал выходных. Чтобы можно было снова прийти к брату Леоне, прекрасному человеку не от мира сего, с тем же самым грехом, что и два… нет, три дня назад. Господь его простит, для этого достаточно только исповедаться, но Лулу?.. Нил не посмеет даже заговорить с Лулу до тех нор, пока брат Леоне не поднимет руку, отпуская ему грехи. Тогда он почувствует себя новорожденным младенцем. О, конечно, грех повлечет за собой временное наказание, в этом и состоит смысл покаяния, но что ни говори, а собор Святого Петра все-таки был построен.[75]
Выходя из душа, Нил услышал звонок телефона. Схватив полотенце, он принялся вытирать голову. Катерина? Не иначе. Лулу позвонила бы на сотовый. Конечно, можно просто не отвечать, но это лишь отсрочит черный день. Надо будет начисто порвать с Катериной. В противном случае нет смысла ходить на исповедь. Твердо ступить на путь раскаяния — вот что ему нужно. К тому же Катерина теперь знает, что у него есть жена. Какая яркая, но противоречивая шлюха! Нил улыбнулся. Мистресс Куикли[76], если угодно. Его улыбка погасла. Но даже шлюхи могут ошибаться, и какая женщина может быть такой противоречивой, как мужчина? Так что в его случае, разумеется, это лишь небольшое грехопадение. Законы морали давили на Нила — не тем, что он их соблюдал, а тем, что нарушал.
Адмирари подошел к телефону, стараясь не смотреть на себя в зеркало, совершенно голый, отрастивший брюшко, но тем не менее, судя по всему, по-прежнему неотразимый в глазах женщин. Закрыв глаза, он расправил плечи и снял трубку.
— Да? — мрачным тоном произнес он.
75
Возведение собора Святого Петра в Риме осуществлялось на средства, полученные от продажи индульгенций.
76
Мистресс Куикли — любвеобильная хозяйка трактира, персонаж четырех исторических хроник У. Шекспира.