Снова и снова хрустело тело, от шума крови ушах трещал череп. Из глаз безудержно текли слёзы, а я даже смахнуть их не мог. Начавшиеся судороги выворачивали меня всё сильнее. Я забился на кровати, как в припадке.
Но при всем это моё сознание оставалось совершенно чистым. И в какой-то момент я будто воспарил над собственным телом, и увидел его со стороны. Выпученные глаза, сжатые челюсти, вздутые мышцы и жилы. Выглядело жутко.
А потом все закончилось. Резко и так, будто ничего и не произошло. Я просто лежал на постели, не успевшей даже пропотеть, во всём теле была такая легкость и сила, что казалось, стоит оттолкнуться ногами от земли, я вылечу в космос. Но мне удалось взять себя в руки, и потому я просто дышал, лежа на кровати и переваривая изменения.
А было их немало. Теперь в дополнение к ядру, которое имелось у меня ранее, добавилась целая система вроде нервной, разве что только верхнего уровня, без мелких деталей. Движение маны под моей кожей ощущалось совершенно иначе, ее стало больше, она стала плотнее, при этом я мог отследить каждую конкретную частичку магии внутри себя, стоило только этого пожелать.
Сев на постели, я открыл дверцу шкафа и взглянул на свое отражение. Ничего в моем облике не намекало, что я только что проходил через ад. Внешних изменений вообще, кажется, никаких уже не было, однако я чувствовал, что по сравнению с собой вчерашним стал гораздо сильнее. Осталось только выяснить, насколько конкретно, но это уже можно сделать в академии.
Йиндан предупредил, что меня проводят, так что не стоит злоупотреблять гостеприимством эльфа. Он, конечно, отнёсся ко мне неожиданно нормально, но стоит перспективному неписю вести себя неправильно, грёбанный эльф тут же вспомнит, что он игрок, а я — просто говорящий болванчик.
Так что когда в дверь постучались, я уже был полностью готов к путешествию. Толкнув створку, ко мне вошел голем со знаком академии магии Ардала на плече.
— Майкл? — уточнил он. — Мне велено сопроводить тебя.
— Я готов, — спокойно кивнул я. — Веди.
Глава 6
— Студент первого курса Майкл — за мной.
Приказ не подразумевал возражений.
Стоило мне вернуться в магическую академию Ардала, как меня перехватило странное локальное существо. Оно было одето в форму, показывая свою принадлежность к преподавательскому составу, вот только не помню я такого преподавателя. Да что не помню — не было его на трибуне во время нашего «посвящения» в студенты. Да и форма, если разобраться, на нашу походила слабо. Эта была на порядок лучше.
Почему существо показалось мне странным? Потому что я его уже видел! Но не в этом мире — в прошлом, где Земля ещё была целой и невредимой.
У нас почти всегда инопланетян представляли как высоких худосочных зелёных или серых человечков с непропорциональной головой и огромными глазами. Отдельно взятые «мастера» им ещё и присоски на пальцах выдумывали, хотя я не понимаю, как можно жить с такими штуками на пальцах. Но «гениев», утверждавших, что у них определённо был контакт, это не смущало.
Так вот! Ответственно заявляю — никаких присосок на кончиках пальцев у пришельцев не было! Во всём остальное попадание стопроцентное — длинное тело, гладкая серая кожа, огромная голова с чёрными большими анимешными глазами, миниатюрными ушами, носом и ртом, а также огромной черепушкой. Существо явно задумывалось умным и, по тому, что являлось преподавателем магической академии, пусть и не Ардала, таким и являлось.
Локальное существо релиза «Альтаир». Олкрад.
Мы вышли на улицу и Олкрад уверенной поступью отправился к тренировочному полигону. Обычно в такое время здесь было занято, однако сегодня, на удивление, никто не тренировался. Только сейчас я понял, что с момента возвращения не видел ни студентов, ни преподавателей. Лишь странный голем с нашивкой нашей академии, да этот преподаватель-инопланетянин.
— Руку, — потребовал Олкрад, когда мы дошли до арены.
Понять, для чего моя рука требовалась наставнику, было довольно легко — он держал наполненный белым дымом шар. Артефакт по определению магической силы.
Я положил ладонь на шар, прекрасно зная, какой результат увидит Олкрад.
— Третий ранг первый уровень, — кивнул сам себе альтаирец, после чего, наконец, представился: — Ты будешь называть меня великий маг Олкрад. Только так и никак иначе! С этим понятно?
Великий маг⁈ Признаюсь, на какое-то время я даже подвис.
Великий маг — это ранги с восьмого по девятый. Даже если восьмой — это всё равно жуткий монстр! Если же вспомнить слова Хешиллы о том, что локальные существа имеют свой предел и физически не могут прыгнуть выше эксперта, то есть седьмого ранга, то сила Олкрада впечатляет.