— Ты… заплатишь… — прохрипел игрок, когда полоска жизни дошла почти до нуля.
Лой пододвинул эльфа вплотную к себе, глядя тому глаза в глаза.
— Обязательно заплачу, — прошипел наш преподаватель. — Причём так, что тебе не понравится. Вот прямо сейчас платить и начну!
Не знаю, что игрок увидел во взгляде Лоя, но он побледнел, словно увидел саму смерть. Полоска жизни, наконец, дошла до нуля, и тело игрока рассыпалось разноцветными искрами. Эльф ушёл на перерождение.
Однако его меч остался на земле!
— Сможешь его поднять — он твой, — Лой посмотрел на Сигизмунда.
Громила просить себя дважды не стал. Он наклонился над мечом, схватил его, но тут же затрясся, словно от ударов тока. Какое-то время Сигизмунд боролся, но был вынужден всё же отбросить от себя оружие. Кандидат в герои оказался недостаточно хорош, чтобы пользоваться предметами ранга «редкое».
— Слабак, — по лицу Лоя пробежала тень презрения. — Наше обучение закончилось. Ты, Сигизмунд, и ты, Николь, больше мне не интересны. Основу вы поняли, что будет с вами дальше, меня не заботит. Те, кто не сумел завалить какого-то демона, мне не интересны. Майкл остаётся. Два генерала за одно вторжение — это интересно. Сегодня я предупрежу Лиандора, он решит вашу судьбу. Майкл — разделай тушу. Стервятников, как видишь, здесь хватает. Это твоя добыча по праву.
Я подошёл к туше, доставая длинный разделочный нож. Как раз для таких случаев носил с собой.
У меня хватило ума не спрашивать, почему у демонов были ранги, как у обычных локальных существ, а не уровни, как у большинства монстров. Технически я такие подробности видеть не должен. Причём не только ранги, но и имена. Второй демон-генерал тоже имел двойное имя и «S»-ранг. Существа, которые сюда припёрлись, явно были не самыми простыми.
Однако мне повезло — Лой решил продолжить обучение. Да, он отказался от Николь и Сигизмунда, но ещё не донёс своё решение до Лиандора. Значит, формально прямо сейчас оставался их преподавателем.
— Что интересного вы заметили, пока сражались с демонами? — спросил Лой, обращаясь к Николь или Сигизмунду.
Вряд ли ко мне — я вгрызался в тушу демона, прорываясь к магокамню.
— Тела не исчезали после того, как мы забирали магокамни, как это бывает с монстрами, — ответила Николь.
— Глупый ответ, — фыркнул Лой. — Если у монстра не забрать ключевые ресурсы, его тело не исчезнет двадцать четыре часа.
— Демоны подчинялись генералам, — сделал предположение и Сигизмунд. — Это не была тупая масса. Генералы действовали так, словно были разумными.
— Ещё один, — вздохнул Лой. — Любой более-менее развитый монстр, особенно высоких уровней, является разумным! Вы что, кроме того, что железками махать, больше ни на что не способны? Майкл, ты-то хоть что-то понял?
Пришлось отвлекаться от разделки туши. Браслет показывал, что кроме магокамня в генерале было ещё куча всего интересного, но я не имел права даже знать про это! Ибо с демонами до сего момента мы не только не пересекались, но даже не знали, что они существуют в этом мире. Но именно это и послужило основой моего ответа:
— Так ты в самом начале сказал, что тут происходит, — произнёс я, смахивая кровь с разделочного ножа. — Я спрашивал о том, ивент ли это. То есть созданы ли эти демоны этой чёртовой игрой, будь она неладна. В ответ получил, что это не ивент, а полноценное вторжение. Значит, демоны являются такими же локальными существами, как и мы. Собственно, они и вели себя как неписи, а не тупоголовые монстры.
— Надо же, хоть у кого-то мозги остались! — обрадовался Лой, но тут же указал на тушу генерала: — Чего остановился? Доставай свой магокамень!
Пришлось возвращаться к разделке, краем уха слушая пояснения:
— Майкл прав — демоны появились в игре много релизов назад, — заговорил Лой. — Их мир, как и ваш, был поглощён игрой. Часть демонов поработили, превратив в рабов, часть используют в качестве сексуальных игрушек, бойцов на аренах, но большая часть этих существ умудрилась организоваться и создать себе лидера. Его зовут Мальфагор, Пожиратель Душ. Он архидемон «S++» ранга. Демоны захватили территорию на юге игры и вписали себя в её лор. Отныне релизы обходят их территорию стороной. Там не появляются новички, там не проходят обновления. Игра даже разрешила им плодиться и размножаться.
— А что — для обычных локальных существ это запрещено? — удивлённо спросила Николь.