— Чушь, помноженная на глупость, — фыркнул Лой. — Разница заключается в том, что непись слепо плывёт по течению, а ключевой персонаж барахтается и выстраивает это течение таким образом, чтобы плыть в нём максимально комфортно. Но тоже плывёт! Ты приблизил к себе гладиатора и почти насильно обязал великий клан «Олиранд» даровать этому человеку двенадцать эликсиров «истребителя драконов». Ты приблизил к себе Хозяйку Бездны, мнящую себя Властелином Бездны, принцессу драконов, которая может стать главой драконов, потенциального падшего, вообще целую главу новых падших. Ты сделал так, чтобы всех детей этого релиза, принадлежащих «Олиранду», передали тебе. Хотя здесь тебе двойка за недоработку! Что тебе стоило обратиться в другие великие кланы, чтобы забрать ещё и их детей? Или ты думаешь, что такие условия, как в твоём пансионате, есть во всех секторах? Да и пофигу, продолжаем перечислять. Ты являешься одним из немногих обладателей двух чёрных стрел, узнай о которых, тебя тут же линчуют все великие кланы, чтобы получить такую ценность. Ты уничтожил региональное подземелье, чего не случалось вообще никогда! С начала релиза ещё и года не прошло, а о тебе уже говорят не только игроки, но также демоны и драконы! Ты предъявлял мне, что не стал ключевым персонажем? А чего ты ждал? Какого-то сообщения? Салюта? Грамоты, вручённой на торжественном мероприятии в твою честь? «Отныне и впредь локальное существо Майкл называется ключевым персонажем!» Бред же! Полнейший! Существо самостоятельно определяет, является оно ключевым персонажем или мимо проходило!
— Игра считает иначе, — не согласился я. — Когда я встречался с рогатой эльфийкой в конце подземелий, она заявила, что проработает мой путь становления ключевым персонажем…
Тут я умолк, осознав-таки смысл слов, что Лой до меня так эмоционально донёс.
Игра собиралась определять мой путь по стандартной схеме. Вначале турнир четырёх, затем ещё что-то, затем какие-то походы за монстрами, ресурсами, победы над убийцами, посещение Мест Силы… Путь, разработанный для тех, кому лень выдумывать что-то своё. Путь, двигаясь по которому, ты никогда не станешь ключевым персонажем! Никогда не станешь генерировать задания игрокам, как нечто само собой разумеющееся!
Я перевёл взгляд на браслет. Закопавшись в его свойствах, я нашёл несколько упоминаний, не отобразившихся ранее:
Вы инициировали задание для игрока Айвин. Описание задания…
Вы инициировали обязательное задание для игрока Айвин. Описание задания…
Не игра принимает решение, достойно локальное существо статуса ключевой персонаж или нет. Само существо это решает! Нет, не решает — действует так, чтобы каждым своим действием подтверждать свой статус!
Хотя, как по мне, грамота или какой-то статус были бы приятнее.
— Дошло? — усмехнулся Лой. — Долго же ты соображал. Сферы телепортации получишь только после уничтожения Гуна. Если на этом всё — я отчаливаю. Засиделся я у вас.
С этими словами Лой испарился, оставив нас с Олкрадом один на один. Какое-то время мы сидели, глядя друг на друга, после чего учитель произнёс:
— Оттягивать неизбежное не выйдет. Пришло время варить первое зелье из набора колдуна и принимать его. Капельница готова. Локальных существ с четырьмя наборами усиления в игре не существует. Даже интересно, как игра отреагирует на первого такого.
Глава 7
Что можно сказать про то, как прошла процедура? Только одно — я не сдох каким-то чудом.
В себя я окончательно пришёл только уже лежа в ванной своего особняка. Доставили меня сюда слуги магической академии Ло. Передали, как тряпочку, прислуге пансионата, а уже те организовали ванну, заполненную до краёв общеукрепляющими составами.
На браслете светилось сообщение от системы, но я пока не был готов к тому, чтобы его воспринимать. Лежал и, как в той поговорке, задавался вопросом, почему я не умер? Это бы значительно облегчило мои страдания.
И нет, физически со мной всё было в полном порядке. Но с точки зрения магии всё было далеко не так радужно.
Ядро, получившее увеличение объёма, активно пульсировало. Рваный ритм практически вдвое быстрее сердцебиения отзывался судорогами и болью во всём теле при каждом таком ударе. Проросшие в моём теле каналы горели от натуги, словно шланги, в которые перекачали больше, чем это возможно. Я почти наяву ощущал — ещё капля напряжения, и меня разорвёт на клочки от количества маны, плещущейся во мне.
И сейчас, когда моё сознание более или менее устаканилось в содрогающемся от спазмов черепе, я смог осознать, что это — предел. Действительно предел моего тела, перешагивать за который равнозначно смерти. Ещё одного типа снадобий усилений я не переживу, несмотря ни на какие капельницы.