Останки демоницы, пролежавшие в такой жаре столько времени, конечно, представляли собой уже не скелет и даже не мумию. Какие-то серые обломки, которые я даже не сразу заметил из-за постоянного марева. Вытащив сумку, которую мне выделила Юала, я сгрёб тело в неё.
Теперь нужно было выбраться обратно на поверхность и вернуться во дворец. Сумка была запечатана на крови Юалы, и вскрыть её сможет только Пожирательница Душ. В принципе, её можно было бы передать с каким-нибудь демоном, который направлялся в вотчину Мальфагора.
Но всё это оказалось неважно.
Потому что посреди горячей почвы, из которой я вытащил останки, осталась лежать шкатулка из чёрного металла.
Вечное хранилище. Обеспечивает абсолютную сохранность любых предметов, которые будут помещены в хранилище.
Открыв крышку, которая не имела даже намёка на замок, я прочёл послание, оставленное на желтоватой бумаге.
«Я забрал то, что ты ищешь, тварь. Можешь забрать себе кости шлюхи, которая тебя родила. Они бесполезны. А вот её оберег, который ты ищешь — теперь принадлежит только мне, и я сделаю всё, чтобы ты никогда его не нашла»
Попахивало какой-то мутной и мрачной кровавой историей. Чутьё подсказывало, что добыча самих останков теперь — лишь первый квест целой цепочки. Однако я не нанимался искать какой бы то ни было оберег, так что Юала уже должна мне услугу.
Убрав шкатулку к останкам, я вернулся к верёвке и обнаружил неприятную новость. Какая-то тварь сбросила её всю вместе с клином. А значит, подниматься придётся иным путём. К тому же, зная, что наверху меня наверняка ждёт очередной враг, решивший таким образом от меня избавиться.
Видимо, те трое смельчаков были не единственными, кто решил рискнуть бросить вызов врагу демонов. Удивительно, на самом деле. Они настолько меня не боятся, или же это слово Мальфагора не так уж и много значит за пределами его долины?
В любом случае, стоило выбираться на поверхность. От здешнего жара мне хотелось пить, голова начала кружиться, и перед глазами летали мухи. На лицо обезвоживание, которое нельзя перебить питьём — я перепробовал все жидкости, которые у меня в сумке хранились.
Зачерпнув маны из-под земли, я несколькими заклинаниями создал на стене провала ступени для себя и, держа глефу наготове, направился наверх. Благодаря ширине лестницы можно было не опасаться сорваться, так что двигался я достаточно быстро. С каждым шагом чувствуя, насколько легче становится дышать.
Появление противника я ощутил уже у самой поверхности. Так что, создав под собой воздушную линзу, прыгнул на неё, как на батут. И вылетел наружу, уже взмахивая глефой. Усиленный магией удар расколол щит демона, стоявшего у разлома. Он успел потянуться ко мне мечом, но я крутанулся всё ещё в прыжке, и снёс ему голову.
Приземлившись на самый край, я тут же врубился в поджидавший меня отряд. Толпа бронированных по самую макушку демонов пыталась если не нанести мне урон, то хотя бы зажать у края. Но я был слишком быстр и ловок, чтобы попасться. А в конце и вовсе опёрся на плечо последнего врага и, перемахнув через него, пяткой глефы столкнул противника в пропасть, а сам ринулся на единственного мага в отряде.
Затянутый в кожу, выкрашенную в фиолетовый цвет, он вытянул в мою сторону посох в виде позвоночника с черепом в навершии. Глаза — аметисты сверкнули, создавая передо мной непроглядную тьму. Я влетел в это облако, не сомневаясь ни мгновения — глаза меня могли и подвести, а вот чувство чужой магии ни разу.
Так что, оказавшись внутри чернильного мрака, я тут же сместился в сторону. И вовремя. Фиолетовые руки вырвались из-под земли там, где я должен был только что стоять. Корявые пальцы мертвецов жадно хватали воздух. А над ними пронеслись больше десятка фиолетовых разрядов.
Весь каст не занял у врага и трёх секунд, а я уже вынырнул из мглы и, сделав кувырок, чтобы не попасть под очередную фиолетовую молнию, выпрямился, удерживая глефу перед собой.
Лезвие моего оружия с глухим звоном ударило в фиолетовый магический щит. Мелькнули соты, складывающиеся в полную сферу, прикрывающую мага. Только теперь я смог разглядеть его лицо, ранее скрытое капюшоном.
Болезненно худой, с серой кожей, издали похож на измождённого человека. Из пасти торчали острые клыки, смахивающие на вампирьи. Глаза демона пылали фиолетовым огнём. Он вновь ударил заклинанием с посоха, посылая в меня магию одним движением.
Я ушёл в сторону, пропуская вражеское заклинание. И тут же заработал глефой. Каким бы ни был крепким его щит, вечным он быть не может!