— Ложь! — закричала Синди.
— Знаешь, у меня нет задачи в чём-то тебя убеждать, — усмехнулся я. — Что-то тебе доказывать, объяснять. Для этого у тебя есть великий и ужасный Лой, вокруг которого ты готова на задних лапках прыгать, позабыв о том, что являешься представителем гордой расы. За ненавистью, что тебя окружает, ты не видишь очевидного. Лой использует тебя. Так, как когда-то он использовал твоего отца.
Вот, хоть на это Синди ничего не ответила. Либо задумалась, либо обиделась. Впрочем — не важно. Важно то, что она отступила, больше не требуя от меня немедленного боя. Потому что сражаться прямо сейчас я с ней не собирался.
— Тазгин — твоя работа закончена, — я перевёл взгляд на демонессу. — Свою часть сделки ты выполнила, я выполнил свою. Зурнатим ждёт тебя в своей цитадели, чтобы начать твою подготовку. Мальфагор тоже готов передать тебе часть своей силы. Ты займёшь трон Властелина Бездны Хаска, но не сразу. Сейчас ты не готова.
— Знаешь, Майкл, я, наверно, возьму паузу, — послышался невероятный по своему смыслу ответ.
Тазгин прекратила приводить себя в порядок и уверенной походкой подошла ко мне.
— Мальфагор может и передумать, — предупредил я. — Не думаю, что он делает такое предложение каждый день. Если ты не воспользуешься им здесь и сейчас, не факт, что воспользуешься когда-либо ещё.
— Ничего, как-нибудь переживу, — ухмыльнулась Тазгин. — Да и не собираюсь я заменять Хаска. Я служила Гуну и согласна только на его место. Насколько я знаю, пока эта сволочь ещё жива.
— Жива, — подтвердил я. — Я не твоя нянька, чтобы говорить о том, как тебе стоит поступить. Если считаешь, что тебе нужно взять паузу — значит оставайся здесь. Тренировки, как я вижу, идут успешно.
— Тренировки? — фыркнула Тазгин. — Если то, что ты видел, можно назвать тренировкой — тогда да. Как по мне — избиение младенцев. За то время, что ты гулял, Синди сильно выросла. Полагаю, она сейчас сможет удивить даже тебя. Никогда не видела, чтобы кто-то развивался с такой скоростью.
— У неё была хорошая мотивация и отличные учителя, — кивнул я и перевёл взгляд на насупившуюся Синди.
Драконица крепко задумалась над моими словами и на дуэль пока не настаивала. Уже хорошо.
— А ты, как я посмотрю, неплохо устроился, Майкл, — произнесла подошедшая к нам Крейвен.
Убийца долго стояла поодаль, ожидая, когда на неё обратят внимание. Не дождалась и явилась ко мне сама.
— Ты сейчас о чём? — на всякий случай уточнил я.
— Обо всём, — Крейвен демонстративно огляделась.
Изнутри купол действительно был непроницаем, но взглядом убийца показывала на моё поместье.
— Отличный дом, отличный слуги, отличное снабжение. Но больше всего меня позабавило открытое присутствие в твоём доме демона. Да и дракон не сильно скрывается. Ты же в курсе — если мои хозяева узнают о твоих гостях, то их тут же заберут? — уточнила она. — Куда-нибудь на опыты.
— Но твои хозяева о них до сих пор не знают, — заметил я. — Хотя ты, как я вижу, уже не первый день занимаешься тренировкой Синди.
Тазгин и Синди напряглись и обернулись в сторону Крейвен, готовые её прибить. Но у меня были огромные сомнения на этот счёт. Я видел, что убийца не прикладывала для тренировок усилий. Так, прыгала рядом на минималках, изредка кусая медитирующую Синди, чтобы та не расслаблялась.
— Забавная девочка, — согласилась Крейвен. — Соображает быстро, реагирует мгновенно. Даже жаль, что она монах — убийца из неё получился бы идеальным. Я бы хотела такую ученицу иметь. Думаю, через пару месяцев уже она бы меня чему-то учила.
— Неожиданно слышать от тебя такие слова, — удивился я.
— Я объективна, Майкл, — отрезала та. — Если существо слабо — я ему скажу это в лицо. Вот тот монах, что её готовил — он слаб. Не может победить самого себя, поэтому дальше не двинется. Тазгин на хорошем уровне, но ей очень сильно не хватает силы. Сигизмунд… Он просто есть. Огромный, сильный, бестолковый. Да, здоровяк?
— Майкл! — произнёс подошедший к нам громила, протягивая мне руку. — Давненько тебя не было видно. Когда вновь убегаешь?
— Ближайшие три недели я здесь, — заверил я. — Нужно готовиться к турниру. Прогулка по землям демонов показала, что я ещё слишком слаб.
— Проверим? — тут же предложила Крейвен. — Пока Синди ещё не выросла, сражаться с ней бесполезно. Остальные… да ты и сам всё понимаешь. Хочу поработать на максимум.
— Проверим, — легко согласился я, после чего приказал: — Выйдете с полигона.
— Не указывай, что мне делать! — вспылила Синди. — Ты мне не нянька!
— Конкретно ты можешь остаться, — вновь легко согласился я.