— Итак, перейдём к делу, — объявил великий маг.
Следующие три часа мы потратили на анализ ингредиентов из монстров острова. Магия дроу оказывала совершенно иное воздействие на живые организмы, чем эльфийская. На примере некоторых добытых мной чудовищ Олкрад устроил настоящую лекцию, в результате которой я ощутил, что стал чуть лучше понимать саму глубинную суть магии игроков.
Но не это было самым ценным.
Благодаря Олкраду у меня появился целый справочник подменных ингредиентов с указанием, что и в каких пропорциях можно ими заменить, где усилить нужный или ослабить бесполезный эффект. Всё это альтаирец вываливал на нас с Хешиллой, пока мы готовили основу для комплектных зелий.
— Остров больше не подвергается воздействию древней магии, — напомнил я. — Имеет смысл организовать туда экспедицию, чтобы добыть как можно больше ингредиентов.
Олкрад покачал головой.
— Можешь забыть об этом, Майкл, — ответил он. — Демоны тоже не дураки, и среди них хватает толковых алхимиков. Так что остров если ещё и существует, сейчас там не осталось ни крошки древней магии. И, что самое неприятное, у них есть опыт устройства питомников для существ, которые не могут выживать без определённого магического фона. Так что к следующему релизу у нас уже не будет нужных ингредиентов, а вот демоны смогут их выращивать на своих фермах.
Я ухватился за эту мысль, но спорить с учителем не стал. Нас ждала напряжённая работа, а подумать о том, что поводов для войны с демонами намного больше, чем отомстить Гуну. Властелин Бездны — всего лишь проходной персонаж, уверен, таких было и будет ещё немало.
А вот усиление, которое получат неподчиняющиеся системе эльфов демоны, гораздо опаснее для игроков. И учитывая то, какими ушастые оказались на самом деле кровожадными ублюдками, они ни за что не позволят демонам воспользоваться этим преимуществом.
Однако я знаю, что у меня есть возможность древнюю магию возродить. А это значит, что у меня появится оригинальный источник бесценных ингредиентов. Человечество может стать не только свободным, но и сильным, обеспеченным рынками сбыта.
Естественно, если я не сдохну в процессе.
Глава 18
— Когда-нибудь я сдохну из-за этих эликсиров, — пробурчал я, открыв глаза.
— Постарайся сдохнуть после того, как мы закончим эксперименты, — попросил Олкрад, причём попросил это на полном серьёзе.
Хотя нельзя чётко сказать, шутит альтаирец или нет. Выражение его лица меняется только по большим праздникам. Сегодня явно не такой день.
Героическое усиление моего организма было решено провести под контролем жаждущего экспериментов учителя. Олкрад отправил меня под капельницу и начал одновременно вливать все четыре типа зелий усиления. Ему, видите ли, стало интересно, сможет ли существо выжить, если в него влить четыре разных эликсира сразу. Два он пробовал, три ему не интересно, а вот четыре — это уже из разряда уникального.
Пришлось страдать, испытывая на себе все прелести изменяющегося организма. 6-й эликсир из наборов «архимага» и «истребитель драконов», 2-й из наборов «шепчущая смерть» и «колдун» легли в меня плотно и основательно, едва не прикончив. Если бы не капельница, к которой меня подключил Олкрад, я бы сразу коньки отбросил.
Однако всё проходит, прошла и боль, связанная с изменившимся телом. Мышц, как у Сигизмунда, у меня не появилось, зато имеющиеся ещё больше окрепли, превратившись из обычных канатов в сталь. Увеличился и объём маны — видимо, сыграла роль синергия одновременного употребления зелий «архимага» и «колдуна». Магический резерв вырос не в два раза, как планировалось, а сразу в четыре. И это только по предварительным подсчётам — детали нужно выяснять на тренировочном полигоне.
Я определённо стал сильнее, быстрее, выносливей и могучей, чем раньше, так что можно закрыть глаза на то, чего мне это стоило.
— Ты прошла испытание, — Олкрад повернулся к Хешилле, что преследовала моего учителя последнюю неделю повсюду. — С завтрашнего дня приступаешь к обучению студентов первого курса алхимии.
— Да, великий маг Олкрад, — склонилась дриада.
— Магистр магии, — поправил альтаирец. — Называй теперь меня так.
— Поздравляю с долгожданным повышением ранга, магистр магии Олкрад, — Хешилла, как мне кажется, согнулась ещё ниже.