Она определялась как малый, средний и большие куски рудной породы. Всего было двадцать две малых, девять средних и три больших. А ещё я стал обладателем системного серебряного самородка весом в триста восемьдесят граммов. В реальном мире такое посчитали бы диким везением, но сейчас стало понятно, что всё это — условности данжа, в который меня занесло.
Кроме самородка брать в рюкзак ничего не стал, лишь сложил отдельно кучкой, чтобы не мешалось.
А потом продолжил самозабвенно долбить по руде, пока она внезапно не треснула, обильно осыпавшись пустыми породами. Я с удивлением посмотрел на опустевшую жилу и пропавшую системную надпись.
Так, отлично поработали. Теперь бы понять, что делать со всем этим…
— КТО НАРУШИЛ МОЙ ПОКОЙ? — заорало нечто, вызывая дрожь пола, стен и осыпание каменный крошки с потолка.
Из темноты заваленной и несколько раз мною проверенной штольни выплыл огромный дух и теперь сгорбившись шагал в мою сторону, стуча копытами и время от времени цепляясь рогами за камни на потолку штольни. А дух вообще может стучать копытами?
Я вооружился, достал копьё и, не отвечая на вопрос босса, метнул в него древко. Оно пролетело насквозь, только подтверждая мою догадку о природе этого «хозяина шахты».
Сжимая своё чудо-оружие, начал тыкать по монстру просоленным носком, выбивая из него очки жизни. Место удара шипело, дух злился и в конце концов ринулся в погоню. Мне же вариантов, кроме как отступать, оперативно махая и орудуя палкой, не осталось. Дошло до того, что я полностью опустил шест с наконечником в тело чудища и успел несколько раз провернуть, снося десятки единиц здоровья, прежде чем он настиг меня и далеко не иллюзорным ударом отправил в полёт к самому началу штольни. Показалось, что в этот момент призрачная сущность обрела физическое воплощение.
*Скарбник, Хозяин Шахты наносит вам 15 единиц урона*
От удара сердце сбилось с ритма, а холод сковал пальцы рук так, что разжать не получалось. Кое-как я поднялся на четвереньки и наотмашь саданул по вновь приблизившемуся духу, после чего развернулся и отбежал на пару метров.
Основная часть пещеры была шире шахты, особенно в районе развилки. Принять бой решил здесь. Огромные ноги и горбатая спина делали монстра неповоротливым, но всё ещё очень опасным. Я стал внимательнее и провёл несколько серий удачных атак, снеся боссу ещё полторы сотни очков здоровья. Но этот Скарбник даже близко не выглядел встревоженным.
В какой-то момент уже думал, что словил ритм, но тут Хозяин шахты обхитрил меня, упав на спину и пару раз сильно ударив копытами. И одно копыто-таки достигло цели, отправляя соперника в моём лице в долгий полёт, окончившийся на острых камнях пещеры.
Откинулся оттуда, понимая, что весь покрыт кровью. Так, если ничего не придумаю, скоро это славное приключение закончится.
Жаль, что правило двадцати четырёх часов мира в этой пещере не действуют…
— ОЩУТИ МОЮ ЯРОСТЬ! — возопил дух и понёсся вперёд, стоило мне только подняться на ноги.
— Как ты заманал… — еле успел перекатиться в сторону, избегая копыт чудовища.
Так и продолжился наш бой, где я на пределе своих сил и возможностей скакал, уходя от копыт и нанося контратаки модификацией кистеня. В какой-то момент дух практически зажал меня у стены, через которую удалось попасть в это чёртово подземелье. Уловив момент, прошмыгнул между его копыт, оказываясь за спиной.
В этом месте огромный дух, имея наполовину физическое тело, развернуться не смог и был вынужден сдавать назад, попутно пытаясь достать меня то одним, то другим копытцем. Но я уже заметил, что перед ударом он загребает второй лапой, поэтому уворачиваться от редких тычков получалось легко. А вот на пределе своей выносливости махать оружием, снося здоровье чудища, оказалось уже гораздо сложнее.
У самой развилки, там, где монстр мог бы развернуться, я наконец-то добился хоть какого-то эффекта. Скарбник упал на колени и закричал:
— СТОЙ, НАРУШИТЕЛЬ! Остановись! Признаю, ты силён! Уходи из моей шахты и никогда не возвращайся! Я отпускаю тебя! — удивил копытный щедростью.
Добить или всё-таки поболтать? Любопытно, однако.
— Да хрена с два! Отдавай сокровища!
— Мой скарб… — дух одержал над собой волевую победу и устало опустился на землю, пока я пытался отдышаться и вытереть рукой с рассечённого лба кровь, что заливала глаза.
— Соберёшь новый. У тебя ещё столько возможностей будет, если выживешь…
— Говоришь страшные вещи, нарушитель… Я могу отдать тебе мой скарб, моё сокровище… Вот — держи, — протянул он ко мне руку, сидя на своей пятой точке и перекрывая огромным телом проход.
*Хозяин Шахты, злой дух Скарбник предлагает вам вознаграждение за свою жизнь — 1 серебряную монету*
— Не думал я, что ты так дёшево оцениваешь свою жизнь, — взмахнул оружием, и дух тут же убрал монету, призывая меня остановиться.
— Стой! Я понял! Ты умён и мудр не по годам! Тебя не проведёшь! Вот, держи, это все мои сокровища… — он вновь протянул руку, и Система предложила от имени наглого Скарбника пятьдесят серебряных монет в качестве вознаграждения.
— Скарбник, так ведь тебя зовут, да? Если я убью тебя, Система даст мне кучу опыта, что сделает меня сильнее. А ещё даст денег, причём не меньше, а возможно и больше, чем ты предлагаешь. Бонусом, кстати, пойдёт какой-нибудь приятный подарок и Шкатулка с оружием или бронёй. Да много с чем хорошим. Думаю, как минимум очень редкого ранга. А может, выпадут Шкатулки и поценнее. Или даже вещи. Ты понимаешь? Пока не переплюнешь это вознаграждение, твой выкуп выглядит издевательством.
Скарбник замолчал и нахмурил лоб.
— Странные и непонятные вещи ты говоришь… Мне их не постичь. Неужели тебе всё ещё мало?
— Ты совершенно прав. Я хочу стать сильнее. Хочу иметь возможность выжить на втором уровне пещеры.
— Ты не выживешь! Там обитает страшный злой дух, что намного сильнее меня.
— Другого выхода нет. Так что, либо давай мне всё что есть и рассказывай, как победить этого духа, либо … — я поднял кистень высоко над головой и увидел в глазах Хозяина шахты страх.
Тот полез во внутренний карман жилетки и вытянул оттуда, помимо денег, небольшой щит. Ну как небольшой… Для него он был маленьким, а как по мне, это был хороший такой, обитый сталью круглый щит с шипом посередине.
*Хозяин Шахты, злой дух Скарбник предлагает вам вознаграждение за свою жизнь — 750 серебряных монет*
Шипованный щит Гарзамана
Урон: 1-5
Блокирует 15 единиц урона
Активируемое заклинание — «Таран»
Наносит 25 единиц урона всем попавшим под удар существам.
Дальность применения заклинания — пять метров.
Перезарядка 5 минут.
Ранг: редкий
Прочность: 250/250
— Больше у меня ничего нет. Щит этот давным-давно обронил в шахте искатель приключений. Помню, он звал себя то ли Гараж, то ли Газманов…
— Гарзаман, — вслух прочитал название щита ещё раз.
— Да, точно! Всё остальное моё добро — это истлевшая одежда шахтёров да покрытые ржавчиной кирки и вагонетки, вместе с изъеденным червями деревом.
— Расскажи про второй уровень.
— Не могу… Мы, духи, чётко ощущаем себе подобных. И их силу. Заточённый там, в темнице, очень силён. Но сам я ни разу не рисковал спуститься к нему, так как… — копытный замялся, подбирая слова и явно не желая произносить истину.
— Тебе дорога твоя жизнь. Ну да, я так и понял. А что может помочь против духов? — я пошёл по пути добычи информации. Всё-таки передо мной был, хоть и непонятный, но «коренной» житель этого мира.
— С одной стороны, много чего, с другой же — для подобных тебе странников, не ведающих о нас ничего, надежд совсем мало.
— Но ты попробуй. Про соль же я как-то догадался.
— Соль… Этот яд вреден для нас, но отнюдь не смертелен. Лишь в больших количествах. Сильные существа вроде меня могут выдержать и не такое. Своей палкой ты проковыряешь старого духа вечность...