Гарри посмотрел на опустившего голову Рона, его ухо, выглядывающее из ярко-рыжих волос, полыхало, как и видимый кусочек шеи. Рон молчал, очевидно, собираясь с духом, но вот он поднял голову и, глядя в глаза директору, смело сказал:
- Я не буду пока учиться.
Гарри понимал, что в случае с Роном это «пока», скорее всего, превратится в никогда. Он услышал громкое презрительное хмыканье и, вздрогнув, огляделся: в раме до этого пустующей картины появился портрет Снейпа. Он был точно такой, как и при жизни и, как и при жизни, так же смотрел на гриффиндорцев словно на флоббер-червей. Гарри, как и Гермиона, во все глаза разглядывали его, но Снейп даже голову не повернул в их сторону.
- Ну что ж, мистер Уизли, это ваше право. А теперь подождите вместе с мисс Грейнджер за дверью, если мисс Грейджер уже выбрала школу.
Гермиона как раз направившаяся к двери, остановилась и посмотрела на МакГонагалл.
- Если можно, я хотела бы учиться в одной школе с Гарри, - чуть дрожащим голосом произнесла она.
- Мисс Грейнджер, - мягко сказала директор, - будьте добры, подождите мистера Поттера в вестибюле.
Гермиона вышла следом за Роном, тихо прикрыв за собой дверь.
- Гарри, - участливо сказала МакГонагалл, ее глаза смотрели ласково как на любимого внука, а на губах появилась легкая улыбка, - я очень рада видеть тебя. Ты планируешь продолжить учебу?
- Эээ… да, - Поттер слегка поерзал на стуле.
- Тогда я предлагаю тебе школу в Трансильвании. Тамошний директор мой старинный друг.
- Эм… а я не могу учиться вместе с Гермионой?
- Гарри, больше всего меня волнует твоя безопасность, я не сомневаюсь, что сбежавшие Пожиратели при любой возможности постараются отомстить тебе за своего лорда. В США ты подвергнешься намного большей опасности, чем в Румынии.
Гарри недоуменно уставился на директора, вроде перед этим она называла какую-то другую страну.
- Что такое, Гарри?
- В Румынии?
- Да. Прекрасная, надежно охраняемая школа в предгорьях Карпат: Клуж-Напока и Турда.
Это было ужасно, чем больше говорила МакГонагалл, тем меньше он понимал.
- Но вы говорили, что нужно знать язык. Разве в Румынии говорят на английском?
- Нет, конечно, - легко улыбнулась директор, - но специально для тебя мне удалось получить в Отделе тайн лингвистический артефакт. Точнее, получил его Министр и передал мне, так что никто, кроме нас с ним, не знает, что артефакт предназначен именно тебе.
Она вытащила из стола небольшую коробочку и открыла ее: на черной бархатной подкладке лежала маленькая серебряная сережка или что-то вроде того. Она не была украшена дорогими камнями и смотрелась очень просто, по крайней мере, увидь он ее раньше, в жизни бы не подумал, что это артефакт.
- А почему Рону… - он не договорил, но МакГонагалл и так поняла его.
- К сожалению, это последний работающий артефакт, и в Отделе тайн пытаются раскрыть его секрет, но пока безуспешно.
- Но как же?..
- Гарри, твоя жизнь и безопасность намного дороже любых самых ценных и самых древних вещей. С одной стороны, хорошо, что ты не охотник за славой и почти не посещал общественные мероприятия, что в какой-то мере обезопасило тебя, но то, что ты просидел почти безвылазно на Гриммаульд-плейс - не дело, ты должен закончить обучение, общаться со сверстниками, и школа «Канин» для этого прекрасное место.
- Эээ… а как пользоваться этой сережкой?
- Наденешь на мочку уха. Это скорее клипса, чем серьга. Сидеть она будет очень плотно, потеряться не сможет, на нее наложены специальные чары. Гарри, все будут считать ее просто украшением, и еще, ты будешь прекрасно понимать любой язык, на котором заговорят в твоем присутствии, но говорить на нем ты не сможешь.
- А как же на занятиях? Вдруг меня спросят? – растерялся Гарри.
- Сразу тебя спрашивать не будут; конспекты ты сможешь вести на английском, но тебе, конечно же, придется учить румынский, - увидев, что Поттер снова пытается что-то сказать, Минерва добавила: - Тебе помогут с этим. Ты отправишься в эту школу не один, с тобой будут другие учащиеся Хогвартса с твоего курса, которые знают румынский.
- А Гермиона не могла бы со мной поехать? Я уверен, она очень быстро бы выучила румынский язык.
- Гарри, это мужская школа, - с сожалением в голосе сказала МакГонагалл.
- Тогда я лучше бы отправился в американскую вместе с ней.
- Я же сказала, твоя безопасность превыше всего, и если бы ты хоть изредка брал пример со своей подруги и читал что-то, кроме учебников, то, возможно, у тебя были бы знания и о других магических сообществах Европы. В частности, ты бы знал, что в Румынию не может проникнуть ни один Пожиратель Смерти, так как страна окружена специальным магическим заслоном, не пропускающим никого с меткой, разве что по специально выданному их правительством разрешению, что вряд ли может произойти. Да и за таким человеком будут пристально наблюдать.
Гарри не спеша спускался по лестнице, его немного потряхивало от неизвестности, но в то же время в душе пробивался росточек предвкушения. Это не сидение в старом особняке Блэков, к тому же чужая страна, где, возможно, его никто не знает, новые знакомства - в любом случае приятное изменение в его жизни.
Клипсу вместе с коробочкой, в которой она была, он спрятал в мешочек из ослиной шкуры – подарок Хагрида на совершеннолетие. Мешочек этот был хорош тем, что из него никто не мог ничего достать, кроме хозяина.
Рон с Гермионой нашлись возле того же окна, они стояли, молча глядя на улицу. Гермиона, заметив его, тут же воскликнула:
- Гарри, ну что? Мы будем учиться вместе?
На прощание МакГонагалл взяла с Поттера слово, что он никому, даже друзьям, не расскажет, в какой школе будет учиться и где она находится.
Гарри неопределенно пожал плечами, врать он никогда не умел, особенно друзьям. По крайней мере ему хотелось считать, что они с Роном еще друзья. Он понимал Рона, тому приходилось в материальном плане нелегко в небогатой многодетной семье, к тому же он всегда в чем-то проигрывал своим братьям. Он не обладал таким умом, как Билл или Перси, не был таким изобретательным и талантливым, как близнецы, таким смелым и решительным, как Чарли. И, конечно же, будучи лучшим другом Спасителя Магической Британии, Победителя Темного Лорда, он рассчитывал на кусочек славы, но из-за того, что сам Герой всей этой славы избегал, то и Рона она обошла стороной. О том, что они друзья, знали только близкие, а также студенты Хогвартса, магическое же сообщество оставалось в неведении.