— Да, вот только Стэн рассчитывает на то, что я выведаю у папы информацию, которую другие газеты не смогут.
— А ты не собираешься?
Тала выгнула бровь и одарила подругу лаконичным выражением, снявшим все вопросы.
— Ох, и не понравится это Стэну, — девушка пожала плечами, а затем махнула рукой. — Да и пошёл он.
— Аника! — шикнула на девушку Тала, бросив взгляд на водителя.
— Ой…
Стэн — главный редактор, и единственное, что его интересовало, — сенсации. Он всегда шёл по головам, даже когда в этом не было необходимости, и пройдётся ещё не раз, если предоставится такая возможность. Иногда Тала смотрела на него, как на беспринципного, испорченного человека, а иногда как на того, с кого стоило брать пример, и мысли о последнем пугали.
Машина остановилась у небольшого шатра, назначенного для «Weekly Standard». Уже через окна автомобиля девушки хорошо чувствовали запах гари и металла, но снаружи дела обстояли ещё хуже. Едкий ветер свистел в ушах и заставлял неприятно морщиться.
Солнце ещё не встало, и полупрозрачная темнота хорошо скрывала пыль, витающую в воздухе. Вдалеке было видно, как подтягивались автомобили других СМИ.
— Вот чёрт, — Аника огляделась по сторонам. — Военные уже прибыли. И «Daily Society» здесь. Сейчас же четыре утра!
Военный лагерь простирался от железной дороги до карьера. Рабочие вот-вот должны были приступить к укладке путей, и задачей солдат было не дать никому этому помешать. На фабрике всё ещё бастовали, и разобраться с этим Сергей поручил Феско.
Из небольшого буса вышли остальные члены команды. Пока заносили оборудование в шатёр, Тала смотрела в сторону лагеря, гадая, где именно может быть её отец. Они не виделись три месяца, и девушка с радостным волнением представляла встречу, не забыв захватить в поездку его любимые сладости и книги.
— Аника, Тала, планёрка! — приказным тоном объявил Стэн, вдруг появившийся из ниоткуда. Он всегда так делал, обожая наблюдать за недоумевающими лицами сотрудников.
Внутри шатра было довольно просторно — даже высокий мужчина мог спокойно поместиться в полный рост и вытянуть руки вверх. Ничего лишнего: пара столов, радио, спальные мешки и матрасы, в углу – коробки с сухим пайком и водой.
Все за один стол не поместились, поэтому расположились кто где. Рекс, один из операторов, вообще с безразличным видом развалился на сложенных коробках от аппаратуры. За что почти сразу получил Стейси, заместительницы редактора, по шапке.
Отчитав Рекса, она достала блокнот и стала громко распределять, кто куда отправится. Кто-то должен был опрашивать местных, кто-то рабочих на фабрике, а кто-то брать интервью у премьер-министра и Сергея Львова. Последними двумя пунктами, конечно же, должны были заниматься Стэн и Стейси. Несмотря на то, что такое распределение было крайне очевидным, ни Тала, ни Аника, ни остальные не смогли сдержаться от взаимных переглядок. В редакции всё сильнее подозревали, что у Стейси и Стэна роман, и эта сплетня не только почти каждую неделю становилась излюбленной темой за обеденным столом, но давно уже превратилась в локальную шутку.
— Аника и Тала, вы будете заниматься вычиткой и корректировкой текстов, — объявил Стэн. — Ну, можете ещё набросать пару звучащих заголовков.
— У нас что, не будет никакой настоящей работы? — Аника захлопала глазами, пытаясь понять, не послышалось ли ей.
Тала ткнула подругу локтем под бок, уже представляя, что сейчас начнётся.
Стэн скрестил руки на груди и откинулся на спинку раскладного стула.
— Я даю ту работу, которую вы потянете. И если что-то не устраивает, можете всегда заняться чисткой аппаратуры. Работа руками достаточно «настоящая»? — он с наигранным презрением скривил губы.
Все задержали дыхание, надеясь, что на этом спор закончится, но Аника продолжила гнуть свою линию:
— Зачем тогда мы здесь? Всё, что вы сейчас предлагаете, можно выполнить удалённо. Мы для красоты приехали? Нет, я, конечно, понимаю, что этого действительно не хватает коллективу, но…
— Хватит! — Стейси громко бросила на стол папку с бумагами. — Я бы советовала следить за своими словами и не забывать, кто здесь начальник, а кто подчинённый. Разговор закрыт. Все за работу!