— Всё просто, когда человек тебе дорог.
Тала запахнула вязаный кардиган и быстрыми шагами скрылась за палаткой, оставляя Анику позади. Девушка с трудом сдерживала слёзы и внушала себе, что глаза намокли из-за ветра. Она не видела, куда шла, но надеялась, что эта дорога приведёт её к отцу. Он всегда знал, как её утешить, что сказать, куда отвезти, чтобы поднять настроение. И Тала безумно по нему скучала.
Пробираясь сквозь ряды военных палаток, она не обращала внимания ни на что, кроме своих мыслей. Девушке казалось, что ей что-то говорили в спину и присвистывали, но она всё сбрасывала на разыгравшееся воображение.
Камни громко шуршали под чёрными лаковыми полусапожками на невысоком каблуке, царапая новенькую подошву. Ненадолго мысли Талы с предательства подруги разбавило негодование из-за своей собственной непредусмотрительности в выборе наряда. Она всегда старалась выглядеть достаточно хорошо для того, чтобы в любой момент быть готовой к встрече с любовью всей жизни, но этого ещё ни разу не случалось. На тёмно-зелёных брюках уже красовался пыльный след, оставленный, вероятно, задетым каркасом шатра, а белая свободная рубашка и вовсе стала главной ошибкой: слишком тонкой для такого ветра и слишком непрактичной для прогулок по настолько грязному месту.
Девушка достала из кармана резинку, чтобы собрать запутавшиеся волосы, но не успела сообразить, как ту подхватил ветер и унёс вперёд.
Тала побежала за ней, выставив руку и надеясь, что эти смешки за спиной никак не связаны с неловкой ситуацией, в которой она оказалась. В такие моменты, которые, к счастью, случались редко, Тала представляла себя героиней романа, проживающую казусный момент перед встречей с каким-нибудь весьма загадочным джентльменом, что сначала галантно предложит даме руку, а чуть позже ещё и сердце.
Но не успела девушка как следует погрузиться в воображение, как перед её носом пронеслось нечто чёрное и лохматое, оставляя за собой облако пыли. Резинка мгновенно оказалась в его острых зубах, издалека напоминая пойманную мышь.
Тала замерла, с осторожностью разглядывая животное. На вид это была помесь овчарки и добермана, и собаки такого размера можно было запросто испугаться, но девушка не чувствовала никакой опасности. Она поманила его рукой. Пёс тут же радостно завилял хвостом и, наклонив голову вниз, подошёл ближе. С добычей он расставаться не собирался, но охотно понюхал незнакомку и принял поглаживания.
— Не отдашь, да?
Пёс проигнорировал бы её вопрос, даже если бы понимал человеческий язык — он был слишком увлечён находкой.
— Как тебя зовут? — девушка села на корточки и потянулась за адресником, висящем на шее собаки, но ответ прозвучал раньше, чем она смогла разглядеть надпись.
— Его зовут Аттила, — откуда- то сверху раздался мужской голос.
Девушка подняла голову и увидела перед собой парня, который по причинам, которые она ещё не успела выяснить, почему-то не слишком вписывался в здешнюю обстановку. Незнакомец протянул ей руку.
Тала любезно приняла помощь и выпрямилась, отряхивая брюки от прилипшего песка.
— Да, я так и подумала.
Парень наклонился к Аттиле, выставив руку, и пёс тут же послушно уронил в неё резинку. Незнакомец молча отдал её девушке. В этот момент они встретились взглядами, и Тала нервно сглотнула, неожиданно смутившись.
— Спасибо, — Тала положила украшение в карман, а затем легонько потрепала Аттилу по макушке. — Можно было и не так сильно слюнявить…
— Идём, — парень сказал псу, и тот вмиг оказался рядом, у ноги.
Они уже успели отдалиться, когда Тала опомнилась и, решив, что нельзя упускать такую возможность, крикнула вслед:
— Погоди! Как мне найти Итана Гауса?
Автор приостановил выкладку новых эпизодов