Ну… настолько, насколько вообще может быть нормальным человек, руководящий школой, полной безбашенных малолетних волшебников.
— Вы только не подумайте, что я спятил, но… какой сейчас год?
— Тысяча девятьсот сорок второй, — медленно произнес Диппет, похоже, начавший соображать, что к чему, — июнь, если конкретнее.
Поттер слегка подвис, производя в уме нехитрые расчеты. Произвел.
И тут его накрыл приступ истерического хохота.
========== Глава вторая и старый добрый Хог ==========
Надо отдать должное Диппету, в ситуацию он въехал довольно быстро.
Конечно, не обошлось без недоверия — все же, подобные путешествия во времени даже по меркам магического мира огромная редкость! — но обстоятельный рассказ Поттера (а тот выложил все как на духу, за исключением личности ужасного Темного Лорда) и пара капель Веритасерума (чего только не заваляется у школьных директоров) убедили его в том, что гость из будущего свалился на его ковер чисто случайно, тайных умыслов не имеет и вообще личность благонадежная во всех отношениях.
А вот психологическое состояние юноши явно оставляло желать лучшего.
***
— Мистер Поттер, я обещаю, что приложу все усилия, дабы вернуть вас…
— Не стоит, профессор.
— Прошу прощения?
Поттер только улыбнулся удивлению в глазах директора.
Первый шок постепенно прошел, и он вдруг отчетливо вспомнил падение в бездну, предшествующее его появлению здесь.
И потусторонний шепот вспомнил тоже.
А еще он заметил старинные резные часы с маятником, висевшие на стене за директорским столом.
— Скажите, почему часы стоят?
— О чем вы? — Диппет все еще был изумлен его предыдущей репликой.
— Ваши часы, — Поттер кивнул на стену.
— А, — Диппет махнул рукой, — они давно сломаны. Их бы заменить нужно, но мне они дороги как память… Но, позвольте, какое отношение…
— Времени до третьего удара, — тихо повторил Поттер себе под нос, ощущая почему-то неприятный холодок внутри. — Я вернусь с третьим ударом часов, — он поднял на Диппета ясный взгляд. — Профессор, я понимаю, все это очень странно, и я сам без понятия, что или кто отправил меня сюда, не говоря уже о том, зачем, но… мне отчего-то кажется, что я здесь ненадолго.
— Кажется! — Диппет с досадой взмахнул руками. — Кажется — это ненаучно, молодой человек! Вы просто не понимаете, насколько уникален ваш случай! Если бы я мог исследовать обстоятельства вашего перемещения…
Поттер невесело хмыкнул.
— Мне пойти и грохнуть стеллаж в ОТ еще раз? Думаю, он все еще там…
— Не говорите глупостей! Разумеется, сейчас восстановить ход вещей не представляется возможным, но вы, — он поднял указательный палец, — вы — научный феномен, мистер Поттер!
— О, вы даже не представляете, до какой степени, — Гарри легко улыбнулся.
Отчего-то на душе было удивительно спокойно.
Весь тот кошмар, в центре которого он находился совсем недавно, сейчас будто отступил на второй план, размылся, как сырая акварель, став далеким и нечетким. Как дурной сон.
Поттер догадывался, что едва ли за время его отсутствия в будущем что-то случится. А потому это неожиданное происшествие, зашвырнувшее его аж на пятьдесят с лишним лет назад, он воспринял как передышку.
Возможность отряхнуться, оглядеться и прийти в себя.
И может быть…
***
Летние месяцы Поттер провел в Хоге.
Куда ему идти-то было, в самом деле? Особенно учитывая, что Диппет — мужик по жизни умный и вполне адекватный (полный антипод вечно чего-то крутившего Дамблдора), оказался натуральным маньяком от науки, возжелавшим исследовать «феномен» вдоль и поперек.
Поттер особо не сопротивлялся. Ну что ему жалко немножко крови или волос (Диппет, кстати, особо заинтересовался седой прядью, которая появилась… ну, судя по всему, в момент перемещения…) для человека, который его подогрел, обобрал… тьфу, подобрал, обогрел, а еще накормил и переодел? Конечно нет! Все на благо науки! Это благо Поттеру было хотя бы понятно, в отличие от мифического «общего».
Да и тишина почти пустого замка действовала на него умиротворяюще.
Он гулял по замку и окрестностям, придирчиво сравнивая Хогвартс образца сорок второго года с тем, который стал для него домом в будущем.
Таскал книжки из библиотеки и читал их, сидя в тенечке на берегу озера.
Слушал шелест листьев в Запретном лесу.
И ни о чем не думал.
Какие, к дьяволу, Темные Лорды, когда над головой такое небо? Глубокого аквамаринового цвета, изменчивое и переливчатое, бледнеющее на горизонте и к вечеру расцветающее алыми отблесками заката… Когда гладь Черного озера идет мелкой рябью, сверкающей под полуденным солнцем… Когда склон холма, на котором стоит замок, покрыт ковром цветущего магического вереска…
Гарри и не представлял, насколько прекрасен Хогвартс летом, когда шумная толпа учеников разъезжается по домам, и вокруг воцаряются тишина и покой, прерываемые лишь гомоном лесных птиц и редкими летними грозами.
И кажется, что ты один в целом мире. Что это пьянящее чувство умиротворения не исчезнет никогда…
***
— Гарри, через неделю начинается учебный год.
— Как? Уже?! — недоверчиво вскинулся Поттер.
Диппет молча развернул к нему стоявший на столе календарь.
— Вот черт…
— Понимаю, — директор вдруг усмехнулся. — Я, знаешь ли, тоже люблю летние каникулы. Но, увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. И, поскольку ты все еще здесь, нам с тобой предстоит решить, как быть дальше.
— В каком смысле? — рассеянно отозвался Поттер.
Вот о чем о чем, а о будущем ему думать не хотелось совершенно. Он впервые в жизни открыл для себя, как это прекрасно — жить сегодняшним днем, и отказываться от этого удивительного ощущения было жаль.
— В том смысле, что присутствие здесь молодого человека, не являющегося студентом, вызовет вопросы. И у учеников, и у преподавательского состава.
— Ой, — вдруг спохватился Гарри, — кстати, о составе… ведь здесь будет Дамблдор…
— Будет, — согласился Диппет.
— Он же меня узнает, в смысле, запомнит…
— Ты думаешь?
Поттер почесал лоб.
— Ну… будущее ведь неизменно, так?
— Так, но мы ведь не знаем, помнит ли будущий Альбус о твоем путешествии? Или…
— Без понятия, — Поттер мотнул головой. — Он мог и не сказать. Да точно не сказал бы. Да и… — он резко замолчал, сообразив, что еще немного и ляпнет лишнее.
Однако, от Диппета его заминка не укрылась.
— Гарри, о чем ты не рассказал мне? — он прищурился. — Тебя может запомнить еще кто-то из этого времени?
— Да мало ли, — Поттер неопределенно пожал плечами.
Посвящать Диппета в тайну личности Волдеморта он не собирался ни раньше, ни сейчас, ни потом. Почему-то он чувствовал, что так будет правильно.
— Ну-ну, — директор задумчиво погладил бороду, но настаивать не стал. — В любом случае, думаю, простенькая иллюзия не повредит. Ничего кардинального — слегка изменим черты лица, скроем шрам, да сверху чары отвлечения внимания… никто ничего не заметит. Представим тебя как нового студента… скажем, твоя семья переехала сюда недавно, из Америки… А вот имя придется поменять, иначе твой дед, Флимонт, сильно удивится новому родственнику.
Поттер, до этого момента слушавший сочиняемую на ходу легенду с отстраненным равнодушием, вдруг оживился.
— Джеймс, — медленно протянул он, прислушиваясь к ощущениям, — Джеймс Эванс.
— Хм, звучит вполне по-американски, — одобрил Диппет. — Но почему именно так?
— Имя отца, плюс девичья фамилия матери, — Гарри пожал плечами и добавил: — Она была магглорожденной, лишних ассоциаций не будет.
— Что ж, — Диппет усмехнулся, — поздравляю с зачислением на…