— Пятый, — подсказал Поттер, слегка приврав.
— … пятый курс, мистер Эванс! — закончил директор, поднимаясь с кресла и пожимая ему руку. — Распределение пройдешь вместе с первокурсниками, но, думаю, тут сюрпризов не будет.
Поттер улыбнулся в ответ.
Ну что ж, повторенье — мать ученья. И сюрпризов он действительно не ожидал…
========== Глава третья и сюрпризы ==========
— Рейвенкло!
— Что?!
И как это в извечное противостояние «змеек» и «львов» вдруг затесались «вороны»?
***
Первое сентября, мягко говоря, не задалось.
Во-первых, с самого утра зарядил противный мелкий дождик, окончательно вгоняя и так невеселого Поттера в тоску.
Во-вторых, прибывшие несколько дней назад профессора успели вымотать ему все нервы бесконечными: да что, да как, да почему, да какая программа в Ильверморни, да нравится ли ему Хогвартс…
Поттер, конечно, стоически терпел, куда деваться? Повторял как попугай изобретенную в соавторстве с Диппетом легенду, но эти… любознательные люди явно не собирались оставлять его в покое. Оно и понятно, бедолаги полжизни варятся здесь в собственном соку, все у всех на виду, а тут такое развлечение! Новый студент, да еще иностранец, да еще в сознательном возрасте! В том смысле, что не сопливый одиннадцатилетка…
Вот только Поттеру от этого было не легче.
А прибывшая под вечер толпа галдящих детей всех возрастов и вовсе его доконала. А так ведь все было хорошо!
В общем, к моменту праздничного ужина ему больше всего хотелось забиться в какой-нибудь угол, где его никто не найдет, и просидеть там до следующего лета.
А теперь вот еще и Шляпа решила добавить головной боли.
Ветошь артефактная, чтоб её!
***
— Что-то не так, мистер Эванс? — Дамблдор, подошедший, чтобы снять Шляпу, глянул не без любопытства. — Рейвенкло — достойный факультет.
— Не сомневаюсь, — фыркнул Поттер, сползая с табуретки и стараясь не встречаться взглядом с будущим директором.
Его мнение о Дамблдоре ощутимо изменилось в последние пару лет.
И изменилось не в лучшую сторону.
Если в детстве он смотрел на доброго директора с благоговением, как на величайшего и мудрейшего волшебника и наставника, то после событий четвертого и пятого курсов…
Скажем так, принудительное участие в Турнире, игра в догонялки на пятом курсе и Амбридж с ее радикальными методами воспитания, на которые «добрый директор» смотрел сквозь пальцы, все это вызывало у Поттера, да и у каждого более-менее соображающего ученика Хогвартса, закономерное недоумение.
Которое постепенно перерастало в подозрение.
Ибо какого хрена? Если директор не способен разглядеть в профессоре Темного Лорда, если допускает, чтобы его сняли с должности в то время, когда по школе ползает василиск, если позволяет министерству прислать сначала толпу дементоров, а затем кровожадную розовую жабу, фактически калечащую детей… то на кой черт нужен такой директор?
Куда делся весь его авторитет, когда он был реально нужен? И где было его Великое Благо, когда он отправлял четверых первогодок ночью в Запретный лес, буквально вынуждал несовершеннолетнего ученика рисковать жизнью на Турнире, а потом целый год ни хрена не делал, в то время, как Волдеморт набирал силу?
В общем, много мелочей накопилось…
Стоит ли говорить, что бросаться на шею молодому Дамблдору и вообще хоть как-то контактировать с ним у Поттера не было ни малейшего желания?
И в этом свете, неожиданный финт ушами от Шляпы, пожалуй, был ему даже на руку.
Флитвик в качестве декана в данный момент его более, чем устраивал.
Размышляя обо всем этом и слушая краем уха приветственную речь Диппета, Поттер даже не сразу заметил на себе чей-то пристальный, изучающий взгляд.
А когда заметил… как-то резко стало не до деканов.
Потому что из-за стола Слизерина на него в упор смотрел молодой и совсем еще не страшный Темный Лорд.
***
Новый студент, представленный директором в самом начале ужина, сразу привлек внимание Тома.
Не мог не привлечь.
Сначала — просто фактом своего существования. Том, будучи по натуре своей пытливым и внимательным, давно привык отмечать для себя все детали. Мало ли, что пригодится в будущем?
А этот… Эванс, к тому же, был интересной деталью.
Во-первых, в его внешности было нечто необычное. И дело было даже не в странной белой пряди на виске, и не в ярко-зеленых глазах, а в чем-то другом… в чем-то неуловимом… в том, что скользнуло по краю сознания, но исчезло раньше, чем Том успел ухватить.
А во-вторых, его поведение было нетипичным для новенького.
Тем более, иностранца.
Ни малейшей заинтересованности во взгляде. Ни намека на попытку завести разговор с новыми однокурсниками. Он даже на еду практически не обращал внимания, будто погруженный куда-то глубоко в себя.
Все это Том отмечал машинально, сам толком не зная, зачем…
… до тех пор, пока объект наблюдений не поднял на него взгляд.
Взгляд, в котором — Том готов был поклясться — на краткий миг мелькнуло узнавание.
***
— Черт, — Поттер быстро отвел взгляд, устремив его в бокал с тыквенным соком.
Как это ни смешно прозвучит, но за всеми событиями последних дней он как-то совершенно забыл о… Волдеморте? Томе? Он не знал толком, как реагировать на этого человека в слизеринском галстуке и значком старосты на груди.
С одной стороны, это та же самая… кхм, личность, которая в будущем вылезет из котла змеевидным Волдемортом… да что там Волдеморт! Призрак из дневника, пытавшийся угробить его на втором курсе, выглядел точь в точь, как сидящий напротив юноша. Разве что волосы чуть длиннее.
Но с другой… сейчас все это было настолько далеко, словно осталось в другой жизни.
И Поттер понятия не имел, почему. Может, время, отделяющее сорок второй год от девяносто шестого, так действовало, размывая восприятие, может, два с половиной месяца блаженства в спокойной и безопасной обстановке так повлияли на загнанную психику, да Мордред его знает.
Но факт оставался фактом. Глядя на вот этого, пятнадцатилетнего Тома Реддла, Поттер не чувствовал… ничего.
Ни вспышки ненависти. Ни страха перед его будущим воплощением. Ни желания отомстить. Ни-че-го. Только легкий холодок в области позвоночника, как отголосок дурного сна.
Странно…
***
А между тем, бурное первое сентября закончилось, и начались учебные будни.
Которые, в общем-то, мало отличались от тех, к которым привык Поттер.
Разве что преподавательский состав был как-то… адекватнее, что ли? Да сдвоенные пары проходили параллелями: Гриффиндор — Хаффлпафф и Слизерин — Рейвенкло.
И вот такое распределение казалось Поттеру куда более логичным, чем то, что было в его время.
Да, безусловно, традиционная вражда «змеек» со «львами» существовала и в этом времени, но здесь она не обострялась постоянным вынужденным взаимодействием, а потому проходила как-то менее заметно, фоном.
А вот конкретно для Поттера в этом раскладе был ощутимый минус.
Ибо на первой же паре зельеварения он оказался за одним столом с Реддлом.
***
А началось все с того, что Поттер банально проспал.
И так уж вышло, что к тому моменту, как он вполз в класс, единственное свободное место обнаружилось рядом с мрачным и явно чем-то недовольным Томом, нарезающим ингредиенты с таким остервенением, словно он труп врага расчленял, а не корень полыни.
— Опаздываете, мистер Эванс, — мягко пожурил Поттера профессор Слагхорн, чем в первый момент вогнал того в ступор. — Проходите скорее, мы как раз начали разбирать рецепт Умиротворяющего бальзама!
— Ага… спасибо, — протянул Поттер, представив себе вдохновенную речь Снейпа, опоздай он к нему на урок.
В этом аспекте Слагхорн оказался просто душкой. А еще его программа была в разы проще, чем та, которую Снейп разработал в будущем. По крайней мере, Умиротворяющий бальзам, который здесь проходили на пятом курсе, он им подсунул еще на третьем, обозвав «ерундой, с который справится даже болван, вроде вас, Лонгботтом».