"Я вам не игрушка - куда захотел, туда поставил, и слова поперёк не скажет, - зло думала она. - Столько времени впаривали мне тут про свободу воли, а сами? Блин... Безопасность безопасностью, но надо и меру знать! И куда, спрашивается, Антон подевался? Сусанин хренов..."
Мало помалу и эта злость постепенно растворилась в усталости, которая растекалась по телу. Смертельно захотелось спать. Веки словно кто-то наполнил свинцом - глаза закрывались на ходу. Вера усилием воли прогнала желание разлечься прямо на аккуратной стопке матов и проспать тут до утра. Так не годится. Она же человек, в конце концов, а не собака бродячая.
- Второй час ночи, - Вера услышала за спиной весьма знакомый голос. - Ты так себя совсем загонишь.
- Блин... - Вера узнала этот голос, даже не оборачиваясь - так и есть, тот самый "хренов Сусанин" явился. - Я по тебе даже соскучиться не успела, а ты уже тут как тут со своей заботой.
- Я могу уйти, - Антон пожал плечами.
- Ладно тебе, я пошутила, - проворчала девушка, наконец соизволив к нему обернуться. - Где пропадал? Домой ездил?
- Нам с тобой туда пока дорога заказана, - при упоминании о доме Антон невесело усмехнулся. - Но кое-какие новости из Днепра всё же получил. Степаныч в порядке, пошёл на поправку. Твоей роднёй никто - из охотников - не интересовался. Зато парни, которые отметились в наезде на Степаныча, объявились в Москве... Вер, я знаю, что тебе сказал Воронов. Не обижайся, но это делается в первую очередь ради тебя самой, а потом уже ради безопасности этого центра и всей организации в целом.
- Послушай, Антон, - Вера говорила на редкость спокойно. - Честно говоря, мне плевать, разрешат мне отсюда выйти или нет. Мне уже давным-давно на всё плевать. Кроме одного. Так что давай закроем эту тему, хотя бы сейчас. Ты прав, уже поздно, и я не прочь немного поспать.
Это было мало похоже на обычную Веру - ехидную сквернословку - и Антон помимо воли забеспокоился. Придержал девушку за руку, когда та попыталась пройти мимо него к двери. Заглянул ей в глаза, и не увидел там ничего, кроме запредельной усталости.
- Вера, - негромко сказал он. - Что с тобой?
- Ничего, - девушка приклеила на лицо улыбку, но как ни старалась, всё равно было видно - фальшивка.
- Ничего, или ничего хорошего?
- Вот пристал! Ничего хорошего, - в голосе Веры явственно прозвенел металл. - Блин, вопьётся, как пиявка, и всё вытянет... Знаешь, от чего меня особо плющит? От того, что я, такая "умная и красивая", нафиг никому не нужна ни в каком качестве, кроме геймера с задатками хакера, да подопытного кролика с, как тут недавно высказался один местный дуремар, "привнесенными латентными особыми способностями". Урод! И все это от того, что делать ни хрена не умею, кроме как по клаве стучать, материться и носы на пол девятого сворачивать. И ещё создавать проблемы окружающим. Если твои кореша из этой гоп-конторы захотят разобрать меня на запчасти, чтобы выяснить, какая хрень завелась в моих мозгах, я не против. Нехай разбирают. Можно даже обратно не собирать, никто по мне плакать не станет. Ясно?
- Нет, не ясно, - упрямо заявил Антон. - Ты высказалась? Тогда послушай, что я тебе скажу. Выкинь из головы эти глупости. Тебе двадцать три года, жизнь, считай, только началась. А учиться никогда и никому не поздно.
- Твои бы слова да Богу в уши, - криво усмехнулась Вера.
- Вера, - почти умоляюще проговорил Антон. - Солнышко... Я в жизни не поверю, что ты никогда не мечтала о чём-то лучшем.
- Это было давно, - сказала Вера, привычно пропустив мимо ушей обращение, которое, как она считала, в отношении нее могло быть лишь фигурой речи - и ничем более.
- Кто тебе мешает исполнить свою давнюю мечту? "Волчица"?
Девушка вздрогнула, попыталась выдернуть руку... и вдруг замерла, прислушиваясь к себе.
- Похоже на то, - сказала она, немного помолчав. - Но мне от этого не легче. Видишь ли... Я бы в самом деле плюнула на всё и свалила бы в Днепр. Или ещё куда-нибудь. Но там не будет тебя. Что для меня, хотя это и глупо, имеет значение.
- Вера, я... давно хотел сказать... В общем... Я люблю тебя.
- Я знаю, Антон, - тихо ответила Вера. - Не слепая ведь. Только пока онасо мной, у нас ничего не получится.
Она медленно высвободила руку из внезапно ослабевших пальцев Антона, и пошла к выходу. А сам Антон оторопело смотрел ей вслед. "Пока она со мной..." В этих словах было больше печали, чем в любых слезах. А Вера, как ему казалось, давно и прочно разучилась плакать. "Железная девка". Так однажды отозвался о ней Одинов. Но и железо ломается, плавится, ржавеет...
"Чего ты стоишь, дурак? Варежку разинул, сейчас ворона влетит, - выругал он сам себя. - Если сейчас дашь ей уйти - всё!"