— Надеюсь, на ней золотистые шорты.
Девушка рассмеялась. Этот смешок был смешком удивления. После школы в Вест-Милле начнется настоящая жизнь. Он приложит все возможные усилия, чтобы начать ее. Он уже выучил кучу новых сложных слов и научился употреблять их в речи.
Брэндон вернулся в машину. Они переехали через мост и направились в сторону Коннектикута. Впереди мигали фары других машин. Джулиан выглядел усталым. Странные эти взрослые: развлечения утомляют их не меньше, чем работа. Он крепко держал руль. Прямо как моя мама.
— Спасибо, Джулиан. Ты классно все организовал.
— Не за что, — ответил Джулиан и еще крепче вцепился в руль.
28
Единые тесты были просто замечательными. По правде сказать, не сами тесты. Их было так много, их все раздавали и раздавали. Особенно тесты по математике. Руби осилила только половину, а другую даже не успела прочитать. Но разве можно не радоваться сокращенному учебному дню?
Автобус подъехал к остановке. Фары загорелись, и мистер В взглянул в зеркало. Руби увидела тень разочарования, которая пробежала по его лицу. Возможно, он немного огорчился, увидев одинокий грузовик, который ехал следом. Мистер В любил устраивать большие пробки.
— Не вешай нос! — сказал он.
Руби подняла голову повыше и вышла из автобуса. Обычно, когда в школе отменяли уроки, она брала кулинарную книгу и лепила ириски для поддержания хорошего настроения. Потом она обычно немного играла на саксофоне. Когда она последний раз брала его в руки? А следующий джазовый концерт в доме престарелых уже через две недели. Старички любили песню «I don't mean a thing». Они притопывали ногами в такт музыке, но у Руби не всегда получалось легато после четвертой паузы в седьмом такте. Она не хотела подводить старичков. Потом она включала музыку на весь дом и танцевала, передвигаясь по дому, как привидение или дервиш. Она не была уверена, как это точно называется. Эти танцы доводили Зиппи до безумия. Один раз он пытался разгрызть тостер.
Сегодня ничего этого не будет. Она посвятит этот день его поискам.
Сначала она прослушала сообщения на автоответчике. Большая часть из них была для Брэндона — от Триш, Дэви, Фрэнки Джи и еще каких-то ребят, имен которых она не знала. Про Зиппи ничего. Потом она почувствовала, что проголодалась. Она открыла холодильник и достала оттуда арахисовое масло и маршмэллоу.[28] Может быть, съесть чуточку джема? Он привнесет элемент здорового питания. Джема было три вида — черничный, абрикосовый и стоящий отдельно на верхней полке так любимый Джулианом французский клубничный джем. Она не очень любила клубничный джем, к тому же не могла дотянуться до верхней полки. Руби выбрала черничный. Взбила себе стаканчик молочного коктейля — детям обязательно нужно есть кальций — и села за стол.
Мама позвонила ей, когда она уже домывала посуду. Ее звонок порадовал Руби.
— Что ты собираешься делать? — спросила мама.
Приятно, когда интересуются твоими делами.
— Пойду искать Зиппи. Ты знаешь о том, что Джулиан курит?
— С чего ты взяла?
— Я видела, как он курил на улице вчера вечером.
— Сигареты?
— Да.
Мама тут же потеряла интерес.
— Очень многие курят.
— Я знаю.
У мамы в кабинете зазвонил телефон.
— Пока, до вечера. Знаешь что, Руби…
— Что?
— Когда-нибудь придет время, и ты начнешь…
Мама не договорила. Наверное, она даже на расстоянии почувствовала, какая будет реакция.
Гудок.
— Мне тут звонят.
— Пока.
— Пока.
— Привет.
— Привет, — раздался голос Килы. — Не хочешь поиграть сегодня? Мой отец может заехать за тобой.
Теннис в свободный от уроков день? Добровольно? Просто безумие.
— Извини, сегодня не могу. Как-нибудь в другой раз.
После дождичка в четверг.
— Тогда придется играть с папой, — ответила Кила.
Руби знала, что это несколько скучновато, но не пошла на уступку.
— У него тоже сокращенный день?
— С некоторых пор он может себе позволить сократить свой рабочий день в любое время.
— Вы богаты?
— Полагаю, что да.
— Как в Париже?
— Мы поднимались на Эйфелеву башню. Там наверху мы встретили ребят из Дартмаута. Они писали прямо с башни.
Дартмаут? Интересно, мама с папой включили его в список университетов для Брэндона?
— Что ты там жуешь?
— Жевательные конфеты.
Руби терпеть не могла жевательные конфеты. Им следовало бы прилагать к пакетику зубную нить. Она послушала, как Кила жует на другом конце провода.
28
Первоначально суфле из алтея; в настоящее время изготавливается из кукурузного сиропа, сахара, пищевого крахмала, декстрозы, желатина и других компонентов. Поджаривается на палочке на открытом огне; используется также как кулинарный компонент в салатах, десертах, густых кремах, сладких пастах.