— Какую игрушку?
— Красную резиновую кость. — Руби наконец пришла в себя. У Зиппи на самом деле была когда-то такая игрушка. — Но сейчас здесь такой беспорядок.
— Вот уж точно.
Мужчина наклонился, поднял бумажник, заглянул внутрь и бросил его в черный мешок. Брэндон однажды умудрился за неделю потерять три кошелька.
— Вы полицейский?
— Да.
— А эти полоски означают, что вы сержант?
Пауза.
— Ты здесь живешь?
— Ага. — Руби махнула в противоположном направлении от дома.
— Как тебя зовут?
— Руби.
— Руби? А дальше?
— Руби Кид.
Он улыбнулся. Только не по-настоящему, потому что его глаза не улыбались.
— Как Билли Кид?[22]
— Только еще более опасная.
Теперь он улыбнулся по-настоящему:
— Я — сержант Д'Амарио.
— Приятно познакомиться с вами, сержант Д'Амарио. Вы что, занимаетесь уборкой? Если у вас есть еще один мешок, то я вам помогу.
— Спасибо, но я не занимаюсь уборкой. Это работа для лесников и мусорщиков. Это мешок для вещественных доказательств.
— Здесь что, было преступление?
— Точно.
— Загрязнение окружающей среды?
— Это тоже. Вчера вечером мы задержали группу подростков, которые распивали здесь спиртные напитки. Конечно, эта ребятня не была похожа на тебя, Руби Кид.
— Тяжелая у вас работа, да?
— В каком смысле?
— Приходится по ночам патрулировать лес. Даже в такой холод.
— Мы этим не занимаемся.
— Тогда как вы узнали?
— Кому-то не понравился шум. Мы получили анонимный звонок. В подобных случаях всегда так бывает.
— Анонимный?
— Просто внушительное слово, означающее, что человек не назвал своего имени.
Я прекрасно знаю, что такое анонимный!
— Но у вас в участке обязательно должны быть определители номеров.
— Собираешься стать детективом, когда вырастешь?
Детектив лучше писателя? Вероятно.
— Вполне возможно, — сказала Руби.
— Естественно, мы определяем все входящие звонки. Но этот аноним звонил из таксофона.
— А!
— Понимаешь, что случилось?
— Нет.
— Какой-то человек, которому надоел шум, хотел пожаловаться. Но он не хотел, чтобы в полиции знали, что пожаловался именно он. Поэтому он поехал на заправочную станцию «Шелл» и…
— Накапал!
— В яблочко! Люди не хотят неприятностей.
— Конечно, нет, сэр. А эти ребята сейчас в тюрьме?
— Мы не сажаем подростков в тюрьму только за то, что они напились. Мы отдаем их на руки родителям.
— Это хорошо. Но тогда какие же доказательства вы ищете?
Сержант пристально посмотрел на нее:
— Скажи-ка, Руби, ты знаешь, что такое крэк?
— Очень опасный вид кокаина, который продают в маленьких ампулах, и люди его курят, как табак, в трубках.
— Ты хорошо слушаешь на уроках.
— Когда как.
— Тогда должен тебе сказать, что крэк — это уже серьезное преступление, не идущее ни в какое сравнение с пьянкой в лесу. Понимаешь?
— Эти ребята курили крэк?
Брэндон! Сердце Руби упало куда-то в желудок.
— Мы еще точно не знаем. Но ходят слухи, что кто-то из старших классов ездит в Бриджпорт и привозит с собой крэк. Мы хотим найти этого кого-то, естественно, в тот момент, когда у него будет товар.
Кто-то, у кого на бампере приклеена наклейка «Fuck You You Fucking Fuck». Внезапно дело перестало быть таким веселым. Ведь на пассажирском сиденье мог быть Брэндон. Руби наблюдала, как Зиппи роется в мусоре, пытаясь найти пиццу. Вместо этого он нашел нечто совсем другое. Руби быстро подошла к нему и, сделав вид, что наблюдает за собакой, наступила на то, что раскопал Зиппи. Пес тут же попытался поднять ее ногу своей лапой.
— Чего он хочет? — спросил сержант Д'Амарио.
— Пиццу.
— Здесь есть немного, — сказал он, отворачиваясь от нее и направляясь к большой куче рядом с водой.
Руби быстро наклонилась, подняла трубку с крэком и засунула ее в карман. Сержант вернулся, неся в руке коробку с почти целой пиццей:
— Сколько ему можно съесть?
— Только один кусочек, он на диете.
Сержант Д'Амарио дал Зиппи один кусок пиццы — гавайской, с ананасами и ветчиной. Зиппи принялся вилять хвостом. Д'Амарио потрепал пса по голове:
— Почему на ошейнике нет бирки с именем собаки и вашим адресом?
— Ой, — сказала Руби. — Теперь вы нас арестуете?
— В следующий раз.
Руби отправилась домой. Сначала она пошла в неправильном направлении по старой каретной дороге, которое раньше показала сержанту. Она прошла мимо его машины и затем свернула в другую сторону. Ей казалось, что трубка с крэком была живой: она пульсировала в кармане. Руби засунула ее в большое дупло на старом дереве.