— Короче, — прервал его Игнат, уловив суть. — Сколько нам нужно продержаться?
— Пару часов. Час понадобится для завершения эвакуации, сооружения платформ и погрузки. Еще час, чтобы углубиться в болота и закрыться вуалью фантом-генераторов.
— Годится, — Ида внимательно изучала карты распределения сигнатур. Теснину между аномалиями, о которой шла речь, образовывали остовы двух высотных зданий, соединенные перекинутыми через проспект пешеходными переходами. По сути, — ущелье, которое действительно легко оборонять.
— Но мы не знаем скольких конструктов смогут перебросить в наш мир инки и чем они вооружены, — командир «Стальных» за идею ухватился цепко, и сейчас мысленно прикидывал достаточный состав группы.
— Узнаем по ходу дела, — ответил Игнат.
— А кто поведет людей через пустоши и болота?
— Арчибальд. При наличии карты, мое присутствие не требуется. Вот на этот островок внимание обратите, — Игнат поставил пометку. — Пусть пара бойцов подойдет к нему в скрытности, — он коротко рассказал о затопленном бункере, куда отступили освобожденные репликанты, и завершил: — Спросите «Упыря», он поможет добраться до города и пройти через поле фазового смещения.
Командир «Стальных», исподлобья наблюдавший за происходящим, пока не вмешивался. Он вновь, в который уже раз оказался перед трудным выбором. Посылать недоукомплектованные серв-машины в теснину между блуждающими аномалиями, навстречу неизвестному противнику, владеющему продвинутыми средствами контркибернетической борьбы, — идея скверная. Но рисковать людьми, когда можно бросить в бой «железо», и того хуже. С другой стороны, у него на руках две с лишним тысячи мирных, при ограниченных ресурсах и неясных перспективах.
— Хорошо, — в зародыше убивая сомнения, отрывисто произнес Савва. — Два часа. Без лишнего геройства. Просто продержитесь, пока мы закроем червоточину и углубимся в болота. Командовать будет Седой. Клио, рискнешь? — он обернулся.
— Без проблем, — кивнула девушка-андроид.
Смысл и цену вопроса пояснять не пришлось. Надо проверить, так ли хороши средства ККБ и РЭБ противника, плюс собрать максимум информации о конструктах. Кто, если не «Одиночка» способна решить обе задачи?
— Мы подстрахуем, — поддержала подругу Ида.
Под полог маскирующих полей вошли Седой и Скат. Оба уже были в курсе дела, получив необходимые данные через сеть.
— Пять минут на сборы, — Седой с хода принял командование группой. — Полная бронеэкипировка, двойной БК. Остальное добираем до предела грузоподъемности бронескафандров. На каждого минимум по одной турели, по два пусковых тубуса с плазменными ракетами и эмиттеры суспензорного поля.
Собрались быстро, без лишних разговоров. По сути, численность и состав группы диктовали обстоятельства. «Стальные» в ожесточенных боях на Везувии потеряли много людей и практически всю технику. Отступив в Солнечную систему, они толком не успели обустроиться, как новая цепь неожиданных событий привела к вынужденной эвакуации на альтернативную Землю.
Бойцов, — тех, кто остался в строю, можно по пальцам пересчитать. Исправных бронескафандров и того меньше, поэтому в группу вошли шесть человек и девушка-андроид.
Больше всех, как бы ни показалось странным, рисковала Клио. С одной стороны, кристалломодуль «Одиночки» невозможно взломать. Но если средства контркибернетической борьбы противника окажутся на должном уровне, то ее кинематику легко парализует, причем в самых неподходящих обстоятельствах. Например, в окружении многочисленных врагов. И тогда кристаллосхема достанется сателлитам ИНКСа[12], в качестве трофея для изучения. Со всеми возможными последствиями.
И, тем не менее, риск был оправдан. Вопрос противодействия средствам ККБ надо прояснить. Как можно скорее и четче, иначе планирование дальнейших операций станет невозможным.
— Держись рядом, — попросила Ида, пока подруга помогала ей экипироваться. — Не своевольничай, ладно?
— Как пойдет. Сама понимаешь, много неизвестных факторов.
— И то, правда, — Ида вынужденно кивнула.
— А вот ты пообещай, — в свою очередь попросила Клио, — если вдруг меня захватят, с тебя один точный выстрел в кристаллосхему, договорились?
— Нет. Я тебя вытащу, — уверенно ответила Ида.
— Не сможешь, — Клио не поддержала ее тон.
— Почему?
— Ты стала слабее.
Ида лишь улыбнулась и тихо произнесла:
12
ИНКС — нейросетевой искусственный интеллект, ранее управлявший техносферой Рокса (родного мира Иных). Он был уничтожен репликантами прорыва, но после него остались сателлиты — узкоспециализированные нейросистемы, способные интегрироваться в тела конструктов. На сленге репликантов — «инки». Подробнее об ИНКСе в романе «Репликант».