– Слушаю вас, господин Батч, – заставила я себя улыбнуться голограмме президента нашего телеканала.
Он начал издалека. И я сразу поняла по его лицу – что-то здесь не так.
– Мисс Райдэр, я хотел бы выразить вам признательность. Ваши репортажи пользуются спросом, многие ждут на своих экранах именно вас.
– Вы это к чему, господин президент? У нас в агентстве много квалифицированных специалистов. Например, Роберт Росс, – съязвила я.
– Роберт, безусловно, хорош, – согласился шеф, но тут же добавил: – У него гораздо лучше выходит освещать события, связанные со скандалами в шоу-бизнесе и личную жизнь звезд. А к политике нужен особый подход.
– Мало времени, скоро посадка, – напомнила я Батчу и тут же спросила: – От меня требуется что-то особенное?
– А вы проницательны, мисс Райдэр. Давайте перейдем к делу. Вы наверняка уже знаете, что в организации взрыва офиса подозревается всем известный Квазар, о котором несколько лет ничего никто не слышал.
– Но ведь появившийся в здании трикс – тому подтверждение, – нахмурилась я.
– Трикса в Париж мог доставить кто угодно. Вовсе не факт, что это сделал известный галактический преступник. В общем, буду честен. Есть человек, которому крайне невыгодны слухи о том, что Квазар вернулся. Этот человек платит отличные деньги за верно преподнесенную информацию о том, что никакого Квазара никогда не существовало. Это сдержит волну протестов, к которым может привести сегодняшний инцидент.
– Кажется, я даже догадываюсь, кто этот человек.
До меня вдруг дошло, что происходит. Самому Уильяму Дексу нужно было успокоить будущих партнеров, уругов, а для этого показать, что все в порядке. Интересно, как он вышел на моего шефа?
– Но ведь слухи не заткнуть, сами понимаете. Дело даже не в деньгах, – с сомнением в голосе сказала я.
Черт! Да что я говорю?! Мне позарез нужны деньги, банк вот-вот начнет требовать выплату по кредиту, а у меня в залоге квартира и папин аэромобиль. Или придется продавать звездолет – тогда я не смогу быстро выбираться с Земли. И прощай мечта стать одним из ведущих репортеров галактики, а не только нашей планеты!
– Все будет представлено как техническая неполадка, которая привела к взрыву, а появление трикса – как случайность. Придумайте что-нибудь, вы же одна из наших лучших обозревателей.
– Но я не могу… Вы ведь знаете… – даже как-то растерялась я. – Мы ведь не полиция и не особисты. Мы не можем ничего утверждать – лишь показываем людям факты. Я за честность!
– Вы ни в чем и не соврете. Все это – только способ свалить нераскрытые преступления на несуществующую личность, на вымышленного амеранина Квазара. Да и не за каждый репортаж платят двести пятьдесят тысяч, которые тут же поступят на ваш счет в виде премии от агентства. Люди верят не полиции, они верят гласу народа Земли, который представляем мы…
Трансляция звонка прервалась.
Ну уж нет! Они, что, напрямую предлагают врать? Наверняка Квазар все же существует, и он являет собой угрозу корпорации Уильяма Декса.
Но почему именно я?
Нет, не соглашусь. Пусть Батч заткнет двести пятьдесят штук от Декса себе в задницу. А я сделаю обычный репортаж, прилечу домой и свяжусь с представителем банка, чтобы уладить свою проблему.
Настроившись на это, я вернулась к пилоту и уселась в кресло, просматривая присланную Батчем информацию.
Мы как раз заходили на посадку неподалеку от места случившейся аварии, и на мониторе я видела то самое здание с почерневшими верхними этажами и покореженными конструкциями. Вокруг него летало несколько аэромобилей службы чрезвычайных ситуаций, они потушили пожар и теперь обследовали офис корпорации, чтобы предотвратить дальнейшее обрушение. Из окон с выбитыми стеклами еще шел дым. Панорама смотрелась внушительно, и я попросила пилота остановиться над городом и включить записывающие устройства, а сама достала из сумочки микрофон с наушником и начала:
– Я Арина Райдэр, репортер новостного канала «Голос Галактики», и мы ведем прямой репортаж с места событий. Два часа назад началось открытие нового здания «Dex-Enterprises», но во время выступления главы корпорации Уильяма Декса произошел взрыв на сто девяносто втором этаже офиса, в результате которого обрушились верхних десять этажей. По счастливой случайности там не оказалось никого, кроме обслуживающих роботов, ведь здание еще не запущено в эксплуатацию. Об том уже рассказал наш дежурный корреспондент, который оказался на месте событий. А мы спускаемся вниз и посмотрим, что же происходит там…