- А если не успею, навсегда останусь там, - Артур хмыкнул - не слишком весёлая перспектива. Но риск стоил того, чтобы попытаться сделать всё это.
- Вы успеете. Пять секунд - это целая прорва времени, - Дарья говорила так убедительно, что ей не получалось не верить.
Артур погладил мочку уха и широко улыбнулся.
- Значит, мы просто обречены на успех.
04.11.2111 г.
- Кто эти два новичка? - хмуро спрашивал министр обороны у остального собрания, когда к ним присоединились Артур и Влад.
Мгновение - и каждый подскочил с мягких уютных кресел и уставился на них. Ещё секунда - и их узнали.
- Как вы сюда проникли? - воскликнул кто-то, поражённо. Кажется это был главнокомандующий морской пехоты.
Барон начал атаку и Влад исчез, не успев сказать ни слова.
У Артура же ещё было достаточно времени. Он оглядел это сборище в поисках человека, ради которого всё затевалось. Президента не было.
- А где же Сергей Алексеевич? - спросил он, хмурясь. Плохо. Ведь они затеяли всё это, чтобы поймать в ловушку именно его.
- Занят важными государственными делами, - огрызнулся министр обороны и подошёл к Артуру, чтобы ударить его. Тот отскочил в сторону.
- Как жаль, - придётся всё-таки придумать что-то ещё. Впрочем, у Артура уже была пара задумок - ведь у него был почти месяц на размышления.
- Ты зря сюда явился, - оскалился главнокомандующий авиацией.
- Неужели? - Артур хмыкнул. - Я так не думаю.
Министр обороны, наверное, вспомнил, что в виртуальной реальности нельзя никому причинить вреда, так что оставил свои попытки.
Время подходило к концу, так что Артур заставил себя выйти из виртуальной реальности в настоящий мир.
У него ничего не вышло.
Глава 22
04.10.2111 г.
Наверное, никто кроме Кэти и не заметил, что Артур оставался неподвижен. Она проверила и оказалось, что шлем продолжал работать.
Даша смотрела в экран, продолжая усиленно работать в быстром темпе, Влад следил за ней и за остальными программистами.
Никто не смотрел на Артура.
И вот Даша откинулась на спинку стула, вытирая пот со лба и удовлетворённо отметила:
- Получилось.
Кэти наблюдала за Артуром и понимала: это был провал.
Она подошла к нему и осторожно коснулась его руки - может быть это она ошиблась, а Артур просто не стал снимать шлем?
- Артур?..
Он не шевельнулся. Не подавал признаков жизни, только продолжал тихо дышать, будто спал.
Даша тоже заметила чего не случилось, и тут же оказалась рядом.
- Он не успел выйти? - спросила она, паникуя, и осторожно встряхнула Артура за плечи. Никакой реакции. - Как же так? - она осела на пол, закрыв лицо руками.
Влад подскочил к ним бешеным ураганом - никогда прежде Кэти не видела на его лице такой гаммы эмоций.
Он схватил Дашу за горло так, что она начала хрипеть:
- Не успел? - он сжал руку и Даша начала усиленно хватать ртом воздух. - Ты убила его?
Кэти дёрну Влада за рукав пиджака, а когда он не отреагировал на это, потянула ещё сильнее и закричала:
- Отпусти её!
Влад разжал руку и Даша рухнула на пол, пытаясь дышать и не кашлять.
- Я убила его, - тихо подтвердила она.
Заметив, что у Влада ещё одна вспышка ярости, Кэти оттолкнула его от Даши.
- Не говори так! Ты не виновата.
Даша подняла на неё глаза и огляделась, словно не понимая, где она находилась и что происходило вокруг.
Она перевела взгляд на Артура: всё ещё сидевшего на стуле в расслабленной позе, со шлемом на голове.
- Почему он не вышел вовремя? Я же всё сделала правильно, - спросила она в воздух, никого не видя, ничего не слыша.
Влад шагнул к Даше и лицо у него было искаженно гневом.
- Немедленно верни его, - Кэти преградила ему путь, пытаясь не дать подойти ближе. Её трясло от страха - она никогда прежде не видела Влада хоть сколько-то взволнованным. Он всегда был бесстрастен.
Почему остальные просто стояли в стороне и наблюдали? Почему никто не вмешивался?
- Я не могу, - Кэти оглянулась: у Даши был абсолютно пустой взгляд. - Виртуальная реальность замкнулась. Она есть, но входа в неё теперь не существует - а это значит, что и самой вселенной всё равно что нет.
Влад осторожным прикосновением коснулся щеки Кэти - стёр ей слезу. Она и не заметила, что плакала.
Он смотрел поверх её головы на Дашу и, кажется, сумел взять себя в руки.
- Ты уже сделала невозможное. Так попытайся снова.