- Без вариантов, Сол. Ви же сказала, что они пиздец, как вооружены. Элита-хуита, блять! – громко выругалась Панам. – Людям нужно уезжать!
- Панам, у нас дохера патрон и оружия! – присоединилась Кессиди. – Отстреляемся.
- Оставаться в лагере и встречать противника? Хуйня это собачья!
Ви тяжело вздохнула и потирала виски пальцами, собираясь с мыслями, пока Палмер вступала в яростные баталии то с Солом, то с Кесс, теряя драгоценные минуты. Речевая борьба перешла на крик и откровенную ругань. Сол несколько раз постучал по столу кулаком. Палмер не унималась, настаивая на своем плане.
Взгляд наемницы упал на карту местности. Девушка изучала изображенные каньоны, а после взглянула на снайперские винтовки. В голове у девушки возникло небольшое подобие плана.
- Ви, озвучь, - Джонни буквально подпихивал наемницу. – Срутся, как кошка с собакой… А «Стрелки» на шаг ближе к нам.
«Думаешь?»
- План у тебя может и говно, но может сработать.
- Так, заткнулись все! – Ви попыталась крикнуть, но это слабо получилось. Из-за громких возгласов Панам наемницу никто не услышал. Тогда девушка выстрелила в воздух. И она привлекла к себе внимание. Закрыла глаза, продолжая массировать виски и думать. – Ни слова, ни вздоха…
- На нас тут вот-вот нападут, а ты патроны тратишь! – не унималась Палмер.
- Я в курсе. Есть идея. Сделаем так…
некоторое время спустя
Митч и Панам разместились в «Василиске», подключившись к боевой системе военной разработки. Мозговые волны были полностью синхронизированы. Кочевники переглянулись и кивнули друг другу, поднимая панцер над землей. Управляя «Василиском», они сделали медленный пробный поворот вокруг своей оси. Андерсон поуправлял оружием, направлял его из стороны в сторону, вверх и вниз.
Митч был доволен, как никогда. Панам, напротив, напряжена. Девушка посматривала через панельное окно панцера в сторону наемницы.
- Все системы работают исправно, - сказал Митч, настраивая что-то на панели и проводя очередную проверку. - Сбоев нет. Перевожу оружие в боевой режим.
- Температура двигателя стабильная, - Панам просматривала некоторые показатели, а после включила рацию. - Мы готовы. Ждем сигнал.
Ви сидела за рулем «Тортона» Палмер, сжимая приемник в руках и глядя через бинокль вдаль. Наемница была предельно спокойна, что немного пугало самого Джонни, сохраняющего молчание. Почему-то Ви не нервничала. План казался успешным. Его и придерживались.
Вдали Валери рассмотрела приближающиеся к лагерю Альдекальдо автомобили, из-под колес которых поднялась пыль. Далековато. Но до ушей доносился тихий рев двигателей не только машин кочевников, но и транспорта “Стрелков”.
Ви поднесла рацию ко рту:
- Вижу их. Стремительно приближаются.
Наемница усмехнулась и убрала бинокль. Девушка стрельнула сигарету у Сола и закурила, высунувшись в окно. Наблюдала.
Зажав в губах сигарету, убрала волосы в легкий хвостик, зажав какой-то резинкой, которую нашла в двери Панам.
- Итак. Повторим. Вы уезжаете, мы с Митчем перетягиваем их на себя, - послышался голос Палмер. - Ви, не подставляйся.
- Да когда я подставлялась, хах?
Затяжка. Выпустила табачный дым. Кончиком пальца постучала по сигарете, сбивая на почву пепел.
Показался конвой. С большого расстояния Ви рассмотрела быстро приближающихся дронов.
- Дронов выпустили! - наемница выбросила сигарету из окна тортика, положив руки на руль и закрыв окна. - Приготовиться…
- Ух, блять… - прокомментировала Панам.
- Еще немного… - Ви включила первую передачу. Наблюдала. А затем посигналила кочевникам. - Все. Вперед!
- Надеюсь, еще встретимся, Ви!
Нога в газ. Машины кочевников тронулись с места, уезжая подальше от лагеря с диким ревом.
“Василиск” ринулся вперед, заставляя машины “Стрелков” разъехаться и образовать для кочевников небольшой туннель, через который они проскочили, стремительно набирая скорость. Последовали за панцером, который, набрав предельную скорость, мчал по пыльной дороге вперед. Ни звуков выстрела, ни взрывов.
Через боковое зеркало Валери видела, как конвой следует за Панам и Митчем, удаляясь от лагеря все быстрее и быстрее.
Тот уровень эмоционального контроля, который имеет Панам Палмер, когда она в очередной раз ведет “Василиск”, является очень важным фактором, особенно, когда они с Митчем остались только вдвоем. Два кочевника простив элитной группировки и крепких боевых дронов внутри “металлического ящика”. Панам откинулась на спинку сидения в панцере для большего комфорта. Следовала спланированному маршруту. Очень четко и плавно, слегка снизив скорость, буквально вливалась в резкие повороты.
Началась самая настоящая песчаная буря. Заносило песком. Обзор закрыт. Очень сильный ветер. Кочевники ощутили легкий боковой снос, когда “вырвались” на пустынную местность, приближаясь к следующему каньону.
А кочевница ориентировалась уже по навигации, корректируя движения по ходу приближения к скалам.
- Блять, ебаная пыль! - крепко и очень громко выругалась Палмер, буквально прищуриваясь и ведя “Василиск” едва ли не вслепую.
Митч контролировал показатели на панели, наблюдал за дорогой и противниками через боевую установку. Сделал несколько предупредительных выстрелов, а после несколькими одиночными залпами подорвал следующих за ними дронов.
- Впереди узкий каньон, уверена, что влезем?
- Ниче, влезем!
Скорость снижена. Палмер очень аккуратно вела “Василиск”. Панцер пролез между близко расположенными скалами. Внутри кочевники слышали дикий металлический скрежет. На сей раз выругался Митч. Мужчина думал, что так и застрянут, но Панам дала по газам, прорываясь вглубь все дальше и дальше. Выстрел. На “Василиск” посыпался град огня, а температура двигателя слегка увеличилась.
- Нас подбили! - Панам заметно вспотела.
- Броня должна выдержать, - Митч пытался успокоить кочевницу, хотя и сам уже не сильно верил в успех.
- Должна… то есть ты не уверен?!
- Просто едь вперед…
- Вот же, сука!
Они уткнулись в тупик. С трех сторон окружали высокие скалы, а проезд обратно закрыт. Дальше бежать было некуда. Конвой “Стрелков” окружил “Василиск”, который сделал еще несколько поворотов вокруг своей оси.
- Выходите с поднятыми руками! - сказал мужчина через громкоговоритель, приоткрыв окно машины.
Турели, размещающиеся на крышах авто, были наведены на панцер, а Палмер нервно в кровь прикусила нижнюю губу.
- Последнее предупреждение. Покиньте “Василиск” и мы сохраним вам жизнь!
Митч взглянул на помрачневшую, загнанную в угол Панам. Погладил девушку по плечу, слегка приободрив.
- Ты готова к бою? - с улыбкой на лице спросил у подруги кочевник.
- Как и всегда, Митч. Как и всегда…
Песчаная буря, бушующая на Пустошах, несла гигантское множество разрушений. Бесчисленное множество машин, попавших в ее плен, попадало в кюветы, заносы, скалы. Люди погибали на дорогах. Погибших за считанные минуты заносило песком. Целые караваны терялись. Конвои, порой, сбивались с пути и маршрутов.
Видимость была нулевой. В этом и крылась опасность бури. Ты не видишь, куда ведет дорога. Теряешься, когда на трассе тебя сносит сильным порывом ветра. Переждать? Можно, но какова вероятность, что опытные головорезы из “Духов” не нападут в этот самый момент, ведь именно во время пыльных бурь эти бандиты активно и очень даже успешно грабили целые караваны.