Оделась так быстро, как только могла. Поверх швов наложила еще повязку, приклеив ее к коже пластырем. Валери убрала волосы в пучок, а пистолет поместила в кобуру, прикрепленную к джинсам сзади. Услышав шаги рипера, девушка очень быстро ушла через черный ход.
(Sea of Bees – Won’t Be Long)
Ви угнала какую-то тачку, сев за руль и направляясь в сторону «Углей». Не обращала внимание ни на город, ни на толпу. Только следила за дорогой, периодически посматривая в зеркала. Все надеялась, что никто не сел на хвост. Выключила радио. Остановила свои мысли. Сохраняла молчание. Моргнуть не успела, как приехала.
Девушка замерла перед самым входом в мегабашню. Подняла голову вверх, изучая ее взглядом. Такая величественная и красивая, больше напоминающая монолит, вокруг которого парило ави. Опять пошел дождь. Горячее дыхание наемницы превратилось в расплывающийся в каплях воды пар, а взгляд девушки устремился вниз. Она все смотрела и смотрела, как дождь падает на бетонированную землю, на ее ботинки, отскакивая от черной кожи.
Снова точка невозврата. Возникло то самое чувство, которое она уже ощущала, когда стояла прямо перед мотелем «Ноу-телл». Тонкая нить жизни, струящаяся по венам Валери, так быстро оборвалась. Превратилась в самую настоящую и мучительную борьбу за свое место под небом. А Валери обернулась, вспомнив окровавленное лицо Джеки Уэллса в такси Деламейна. Воспоминание пронеслось перед глазами яркой вспышкой. Снова легкий приступ удушья, а в пальцах возникла предательская дрожь. Ви сделала несколько глубоких вздохов. Руки сжались в кулаки. Слезы из глаз неровно потекли к подбородку. Девушка боролась. Всегда боролась, но ее силы были истощены.
Тыльной стороной ладони она вытерла слезы. Решительно направилась в сторону лифта и, нажав на нужный этаж на панели, сильно зажмурилась, ощущая подступающую головную боль и сильную пульсацию в висках.
«Сбой в работе биочипа»
- Дермище, это плохо кончится, говорю тебе. Эта фарфоровая сука точно нас подставит… - метался по лифту Джонни, испытывающий сейчас исключительно злость по отношению к наемнице. Не понимал, почему она вообще сюда пришла.
- Знаю, я буду осторожна… - спокойно ответила Ви, снова сделав несколько вздохов, сжимая руками свою грудь. Синие помехи. Все мерцало. Правой рукой девушка оперлась о стенку лифта и смотрела в металлические двери медленно поднимающегося лифта.
- Ну да, никогда не поздно начать, - усмехнулся Сильверхенд, а затем подошел к девушке, привлекая к себе внимание, и чуть наклонился к ее лицу. - В общем, чуть что – сразу сваливаем.
Ви молча кивнула. Двери лифта распахнулись, а ее встретили телохранители Ханако Арасаки. Наемница сделала несколько шагов в ресторан и осмотрелась. В зале не было никого. Только Харако и ее охрана.
- Она всех выгнала. Херово, - произнес Джонни, вальяжно прогуливаясь по ресторану. Мужчина уселся на один из столиков и закинул ноги на стол, скрестив руки на груди.
Ханако играла на пианино. Очень красиво. Спокойно. А Ви очень медленно к ней шла, постоянно посматривая то в сторону окна, по которому стекали капли дождя, то в сторону охраны.
- Ты пришла, прекрасно, - дочь Сабуро прекратила свое занятие, поднявшись на ноги и глядя на наемницу с легким подобием улыбки.
- Спасибо, что вы пришли, - с должным уважением Ви немного поклонилась Ханако, положив правую руку на грудь.
- Не за что, Ви. Спасибо тебе, - кивнула в ответ Ханако. Женщина сложила свои ладони вместе и разместила их в области живота. - Прежде, чем обсуждать детали, я хочу кое-что объяснить. Ты имеешь право знать, почему я решила тебе помочь.
- Вы не знали, можно ли мне верить, убил ли Еринобу вашего отца. Что с тех пор изменилось? – спокойным тоном спросила Валери, снова взглянув в окно, мимо которого пролетело ави.
- Я все знала. С самого начала.
- Вы… знали?
Неожиданные слова повергли Ви в шок. Девушка пыталась не подавать вида. Только непонимающе вздернула свою правую бровь, взглянув на Джонни, который продолжал молча наблюдать.
- Как и все члены правления. Никто из них не поверил в то, что моего отца могли отравить. Картина не складывалась, слишком много деталей не совпадало.
- И у вас проснулась совесть? – с легким ироничным смешком спросила Ви.
- Разумеется мой отец не был ангелом. Я не питаю иллюзий на его счет. Если надо было устранить врага, он отдавал приказ без колебаний. Еринобу считал это недопустимым, но для отца цель всегда оправдывала средства. В жизни ему было важно только одно – знаешь, что именно?
- Семья, - вырвалось из уст Ви.
- Да. Наша семья. Я должна была быть ее хранительницей. Заботиться о ней, поддерживать мир, соглашаться с ее решениями, - Ханако обняла свои плечи руками, а Ви уже успела рассмотреть красующиеся золотые вставки на ее руках и пальцах, сверкающие в свете хрустальной люстры «Углей».
- Хм. Кажется, Еринобу получил немного другие указания.
- Он поднял руку на отца. Но он один из нас. Он часть семьи. Я не надеюсь, что ты это поймешь. Просто хочу объяснить, как трудно мне решиться на то, чтобы выступить против своего брата.
Ханако была предельно спокойной, что очень сильно давило на Валери. Женщина пыталась не подавать вида своего сильного волнения. Очень пристально смотрела на наемницу, а в ее взгляде можно было рассмотреть тот страх, ту неуверенность в своих поступках и безысходность. Дочь Сабуро была сейчас совершенно одна.
- Допустим, я понимаю, но почему вы передумали-то?
- Я начала сомневаться еще во время парада. Мы получили предупреждение, что нарушены протоколы безопасности. Опасения подтвердились, когда я поняла, что штурмовая группа моего брата пришла не спасти меня, а убить… – с грустью в голосе сказала Ханако.
- Да… Еринобу просто решил вами пожертвовать.
- Отец был прав на счет него. Еринобу никогда не думал о нашей семье. Моя роль – быть сердцем семьи. Пришло время семье Арасака прислушаться к своему сердцу, - женщина легко улыбнулась, а после спросила. - Ты принесла «Душегуб»?
- Держи ствол на готове. И ни слова, - вмешался Джонни, стряхивая пепел своей сигареты прямо на дорогущее покрытие пола.
- Вы нервничаете. Что-то не так?
- Нет… Не знаю. Это ави пролетает уже третий раз, - взгляд Ханако устремился в сторону панорамного окна. Вслед за ней в ту самую сторону посмотрела и наемница. Ави. Снова пролетело. Девушка заподозрила, что за Ханако следят. - Но мы немного отклонились о темы…
- «Душегуба» у меня с собой нет. Мы ведь не так давно знакомы, - Валери немного размяла свою шею в попытке прекратить головную боль, которая с каждой секундой становилась невыносимее.
- Хочешь подстраховаться? Понимаю, но в этом нет нужды. Мы здесь, потому что я могу спасти твою жизнь. Я проведу тебя в «Микоси», - женщина легкой походкой, постукивая своими каблуками по полу, направилась в сторону бара, усевшись на одном из стульчиков и взяв в руки бокал.
- Как? Ее же не существует в реальности, - Ви последовала за ней.
- Точка доступа есть. И она совсем рядом.
- Где? – закатив глаза, спросила девушка.