Если смотреть вглубь коридора, то создавалось впечатление, что вскоре он начинал плавно заворачиваться. Возможно конечно, что это лишь оптическая иллюзия, но проверять не хотелось.
Шагать пришлось долго. Очень быстро я понял, что предположение о круговой форме коридора полностью подтвердилось. Серые безликие стены и специфичное расположение осветительных ламп создавали иллюзию уходящей в бесконечность прямой. Но на самом деле, коридор плавно заворачивал, делая петлю.
Кольцо, просто большое кольцо.
Временами я делал передышку. В эти мгновения пришло понимание, что ощущение времени тоже оказалось ошибочным. Тело вдруг стало уставать, вынуждая останавливаться на отдых.
Будь все нормально, скорее всего прошел бы это расстояние и не заметил. Но мышцы вновь налились свинцом, с каждым шагом двигаться становилось труднее, пока наконец обессиленный не рухнул на пол.
Что-то не так, дурацкая система что-то напутала со стимуляцией мышц. Ноги горели огнем. Я тяжело привалился плечом к стене, кожу обожгло холодом.
Проклятье! Резко отпрянул назад. С недоверием провел пальцем по гладкой поверхности и убедился, что металл действительно дышит стылым морозом.
Ерунда какая-то. Пол теплый, стены холодные, но почему это не чувствуется в коридоре? Такая разница температур должна оказывать воздействие на внешнюю среду.
Какое-то очень странное место, где законы физики не хотят исполнятся.
Глубокий вдох. Выдох. Надо идти, сидеть на месте, значит терять время. Двери больше не открываются. Меня выпустили, но не впустят обратно. Пройдет время и организм захочет сначала воды, а затем и еды.
Я оглянулся. Унылые в своем однообразии серые стены и световые лампы продолжали формировать окружающую реальность.
Здесь пищу и питье не найти.
Надо идти. Надо. Через не могу, через усталость, переступая боль и не обращая внимания на общую слабость.
С кряхтением поднялся на ноги. Сразу чуть повело в бок. В последний миг сумел удержать равновесие, сделал малюсенький шаг в сторону крена. Руки нелепо взмахнулись. Помогло, устоял.
Тело до сих пор плохо слушалось. Это говорило о двух вещах: либо я давно не двигался, находясь неизвестно сколько в той камере-капсуле, либо…
О втором варианте догадка мелькнула по краю сознания. В нее не хотелось верить, но ее вероятность я не мог пропустить.
Тело могло быть вовсе не моим.
Безумие? Но что насчет полного отсутствия волосяного покрова даже на месте бровей? А память? А неуклюжие движения? И общее ощущение неправильности и дискомфорта?
Сумасшедшая мысль вполне могла оказаться правдой.
Я посмотрел на живот, перевел изучающий взгляд на руки. Несмотря на стимуляцию мышечной ткани, мышц как таковых не было видно.
Живот пусть и впалый, но без пресса. Руки обычные, бицепсы даже с напряжением едва проступают незаметными бугорками. Ноги тонкие, такое ощущение, хватит небольшого удара, чтобы враз подломились.
Одно хорошо — кожа выглядела упругой и чистой, создавая эффект молодости.
Хмм, это мысль. Ощупал пальцами лицо, кажется морщин нет, никаких оттеков и дряблостей.
Сколько мне лет? Двадцать, не больше. Возможно и меньше.
Еще раз внимательно изучил тело начиная с плеч и заканчивая ступнями ног. За исключением истощенности и худобы все в полном порядке. Никаких ран и изъянов, никаких следов старости.
Странно. Двадцать лет или около того. Не чувствовал я себя на такой возраст. Может двадцать пять или тридцать? Не знаю, никаких отголосков в памяти не возникло.
Идем дальше, со странностями разберемся потом.
Треугольник на карте приближался, коридор плавно заворачивал вправо, все сильнее загибаясь в сторону центра.
Спираль. Вот что это напоминало. Коридор в форме огромной спирали.
Ассоциация возникла внезапно вместе с фигурой, расходящейся кругами из центра.
Судя по направлению, я двигался к сердцевине. Что там? Надеюсь, что выход. Или хотя бы запасы воды.
Горло пересохло, пить хотелось неимоверно. Скорость передвижения опять упала. Ходьба превратилась в монотонное движение. Шаг, подволочь ногу, ступить вперед, еще раз. Затем повторить.
Однообразие навевало скуку, в голове помутилось, перед глазами давно уже плавали круги.
Доносившиеся спереди звуки сознание сначала сочло галлюцинациями. Только потом дошло, что это действительно шум.
Что это? Похоже на говор. Множество голосов. О чем-то переговариваются. Одни звучат глухо, другие чуть громче.
Неосознанно сбавил шаг, потом и вовсе принялся красться.
— … говорю тебе, идти надо.
— … куда? Не видишь, дверь еще закрыта. Отчет не дошел до конца.
— … может ждем кого?