Но черная или другого цвета на нем броня - если у Вэу нет защиты от холода, сейчас он должен быть уже мертв.
- Только не смейся, сынок, - сказал Скирата, - но я сейчас попробую кое-что старомодное. Вроде того, как ты провел нас мимо патрульных кораблей.
Он остановился и начал кричать:
- Мирд! Мирд, слюнявая куча мяса, ты меня слышишь? - Ветер уносил его голос. Он сжал кулаки и попытался снова, - Мирд!
Ордо тоже начал звать стрилла. Он уже ожидал, что сейчас за ними придет муунский патруль, но на сенсорах ничего не было.
- Стриллы хорошо переносят холод, - сказал Скирата, переводя дыхание. - И они слышат гораздо лучше, чем люди. Попытаться стоит. - Он настроил громкоговоритель шлема на максимум, - Мирд!
И как бы они смогли услышать стрилла, даже если бы тот отозвался? Ордо уже собрался возвратиться на корабль и использовать его бортовые сенсоры для более глубокого сканирования, но вдруг он услышал, как Скирата удивленно воскликнул "Оси'кир!", и, повернувшись туда, увидел, что снег шевелится. Тонкая ледяная корка сломалась и из снега, словно какое-то страшное растение, показалась голова, покрытая золотистой шерстью. На морде стрилла намерз толстый слой инея.
- Мирд, я никогда больше не буду тебя ругать! - сказал Скирата, опустившись на колени, чтобы раскопать снег. Животное жалобно заскулило. - Он внизу, Мирд? Вэу внизу? - он потер складки на морде стрилла. - Покажи туннель на карте, Орд'ика.
Голографическая карта повисла в воздухе, показывая трехмерное изображение толщи льда под ними. Туннель, из которого выбрался Мирд, шел вниз под углом тридцать градусов, изгибался почти у самой границы озера, исчезая с карты, уходил в направлении Джигата.
- Примерно шестьдесят метров до изгиба, а диаметр не более метра, - сказал Ордо. - Если он упал туда, вполне вероятно, что он сейчас в изгибе.
- Далеко спускаться, - Скирата обнял Мирда, и Ордо был не совсем уверен, просто ли выражает Скирата свою благодарность, или пытается укрыть стрилла от холода. Во всяком случае, это была заметная перемена отношения, учитывая тот факт, что в прошлом Скирата не раз бросал нож в стрилла.
- Мирд, ищи Вэу. Хороший Мирд. Сюда. - Скирата снял с пояса веревку и обвязал ее вокруг шеи Мирда. - Ищи его. Ты не можешь вытащить его, да? Он застрял? Ищи его.
Мирд рванулся назад в туннель, царапая когтями лед. Снова наступила тишина.
- Мирд, конечно, умный, но он не умеет вязать узлы, - сказал Ордо. - Так что если Вэу мертв или без сознания, что ты будешь делать?
- Хотя бы измерю глубину, - сказал Скирата. Он держал веревку, внимательно за ней наблюдая. Наконец веревка натянулась. - Файрфек, почему когда нужен джедай, его поблизости не оказывается? Бард'ика мог бы обнаружить Вэу с помощью Силы, - он потянул за веревку. - Назад, Мирд. Ко мне. - Веревка снова ослабела. - По длине веревки минус петля, Вэу на глубине 58 метров.
- Если Мирд добрался до него.
- Поверь мне, он остановился рядом с Вэу, когда веревка натянулась. Сейчас все, что нам нужно - добраться до него.
Для Ордо решение было очевидным.
- Мы пробьем туннель там, где лед самый тонкий - рядом с озером, это меньше восьми метров толщины.
- И затопим туннель?
- Нет.
- Или туннель вместе с Вэу обрушится в озеро. В любом случае Вэу погибнет.
- В любом случае, - сказал Ордо, радуясь, что запомнил каждую строчку технического руководства по "Глубоководному", - я подгоню корабль правым бортом к нему, пропущу через лед стыковочный рукав и по нему заберу Вэу. Сухое шлюзование.
Скирата посмотрел на него. Ордо не требовалось видеть его лицо, чтобы понять, о чем он думает.
- Ты продолжаешь удивлять меня, сынок. Нет, правда.
- Будем надеяться, что мы не уткнемся в камень.
Мирд выбрался из туннеля и шлепнулся у ног Скираты, тяжело дыша. Чтобы затащить стрилла в "Эй'хан" пришлось побороться с ним, потому что он думал, что они собираются улететь и бросить Вэу. Но Мирд очень замерз и устал, и Скирата с Ордо вдвоем втащили его на корабль.
Ордо посадил корабль на замерзшую поверхность озера. Если бы лед треснул и "Эй'хан" провалился под воду, это было бы отлично, потому что тогда им не пришлось бы пробивать лед. Но этого не произошло.
"Щиты... Что по инструкции надо делать с щитами при погружении? Перенастроить...". Ордо задал необходимые параметры и стал ждать. Желтые индикаторы один за другим окрасились в зеленый цвет. "Отлично, теперь избегать любых серьезных ударов..."
Ордо поднял "Эй'хан" над поверхностью озера, опустил нос корабля, и открыл огонь по льду из лазерной пушки, надеясь, что корабль находится на безопасной высоте. Пар гейзером рванулся из-под корабля. Куски льда подскакивали в воздух и падали назад.
Озеро скоро замерзнет вновь.
- Приготовиться к погружению, - объявил Ордо и медленно повел корабль под воду.
- Осик...
- Да уж.
"Разве другие живут такой жизнью? Разве они так рискуют?"
Сейчас было не время об этом думать. Ордо еще не встречался с проблемой, которую не мог бы решить, или с ситуацией, в которой не смог бы выжить.
"Эй'хан" прошел сквозь расколотый лед, и даже на малой скорости это было похоже на удар о камень. На секунду Ордо подумал, что он сильно ошибся в расчетах, но куски льда могли причинить далеко не такие сильные повреждения как огонь лазерных пушек, и щиты пока держались. Обломки льда скрипели и скрежетали по обшивке, когда "Эй'хан" проходил сквозь слой расколотого льда, и лишь когда корабль оказался в чистой темной воде, наступила тишина. Они были в самом озере. Теперь предстояло повернуть корабль воздушным шлюзом в соответствии с местоположением Вэу.
- Ты знал, что корпус это выдержит, да, Орд'ика? - Скирата выскочил из кресла второго пилота и стянул с головы шлем. Он выглядел потрясенным.
- Конечно, знал. Ну, был уверен на девяносто процентов.
- Это хорошо. Теперь начинаем сканировать.
Вход в воздушный шлюз был диаметром почти два метра. Ордо расположил его в соответствии с предполагаемым местонахождением Вэу и включил сенсор глубинного сканирования. Скирата пошел в трюм правого борта со сканнером, настроенным на поиск металлов, и открыл люк во внутренний воздушный шлюз. На панели приборов красным светом мигнуло предупреждение, и по интеркому корабля послышался голос Скираты:
- Большой неподвижный кусок дюрастила и бескар в шести метрах в глубину. Старое доброе мандалорианское железо. Его не так-то просто разбить. Это Вэу, конечно.
Шесть метров: достаточно тонкая преграда между туннелем и водой. По крайней мере, здесь не наблюдалось активности червей. Впрочем, неизвестно, не может ли их привлечь ударная волна от лазерных выстрелов.
- Дай мне обновленные данные сенсоров. Я на метр промазал.
- Я не могу сказать, жив ли он сейчас.
- Ладно, в любом случае сейчас надо пробиться сквозь лед.
- Растопи его, - сказал Скирата.
- Мы можем перекачать растаявшую воду в цистерны корабля.
- Около восьмидесяти кубических метров. Возможно, меньше.
- Хорошо, - Ордо включил термостат на максимум: надо было повысить температуру льда с другой стороны шлюза любым возможным способом. - Может быть, комбинация резаков и воздействия теплом сработает.
- А сепы хотят, чтобы мы убрались отсюда через... полтора часа.
Ордо выпустил внешнее стыковочное кольцо, и протянул его, пока оно не уперлось в ледяную стену туннеля.
- Кэл'буир, выходи из шлюза. Мне надо проверить его на течь. Как понял?
- Понял тебя, Ордо. Пойду посмотрю, что у нас на борту есть из инструментов.
- Хорошо. Тогда закрываю внутренний люк. - На панели приборов состояние шлюза снова обозначилось зеленым цветом. Ордо включил автопилот, чтобы удерживать корабль в таком положении рядом с ледяной стеной. - Открываю внешний люк.