Урри не успел замахнуться на собаку: раздался сухой треск — зубы пса перекусили сталь. Урри со всей проворностью, на какую был способен, отскочил за квадратную машину.
«К дьяволу этого пса! — решил он, оценивая жестким взглядом бешеного терьера.— Лучше перенести скандал, чем ходить без руки».— Он нажал в машине кнопку высокого напряжения.
Железный ящик, медленно подталкиваемый человеком, двинулся на собаку. Мальчик, забившись в угол дивана, следил за страшным механизмом. Терьер замер на месте и, казалось, пытался понять, что за чудовище хочет на него напасть. За жесткими прядями шерсти отчетливо горели зеленые глаза.
— Не надо!— испуганно закричал мальчик.
Его голос слился с треском сильного разряда. Человек упал.
Когда Урри открыл глаза, он увидел перед собой оскаленную пасть. Урри вскочил. Он не понимал, что случилось. На полу дымилась проводка от развалившейся машины…
Мик Урри сунул руку в карман. Он успел сделать только один бесшумный выстрел. В ту же секунду черная тень выбила пистолет. Рука Урри словно отнялась.
— Уходите скорее!— кричал мальчишка.— Уходите, а не то он вас…— И мальчишка прижал ладонь ко рту, вдруг вспомнив, что предостережение может обернуться приказом.
Мик Урри толкнул плечом дверь, исчез в темноте профессорского кабинета…
— Пистолет против ребенка и собаки,— презрительно сказал фон Круг, наливая Урри воду.— Не кажется ли тебе, Мик Урри, что все это недостойно главного администратора?
Это не собака!— Администратор осушил стакан, вылил остатки в ладонь, размазал по бритой голове.— Какая-то дьявольская штука!
Про оружие Урри ничего не сказал. Профессор, разумеется, знал, что пистолет стреляет сонными зарядами, мгновенно усыпляющими жертву. А если бы и пулями?.. У Урри сложилось странное впечатление, что собака старалась обезоружить его и не нападала всерьез.
— Отличная модель,— согласился фон Круг,— Узнаю руку профессора Громова. При всей его рассеянности и неповоротливости машина ему удалась. «Дьявольская штука»! Наконец-то, Урри, ты научился отличать модель от живого оригинала. Я даже доволен, что эта «штука» появилась в моем доме. Посмотрим, что она собирается предпринять…
Он усилил звук.
— Пойдем отсюда, Рэсси!— раздался просящий голос.
На экране мальчишка подбежал к двери и оглянулся.
Пес сидел на полу.
— Ко мне, Рэсси!
Пес не шевельнулся.
— Что с тобой, Рэсси?— Мальчик подошел к собаке,— Ты слышишь: я говорю — бежим!..— Пес не сдвинулся с места. Мальчик потер рукой лоб.— Кажется, я догадываюсь… У тебя другой приказ…— Он оглянулся на дверь: не сказал ли что-нибудь лишнее?— Хорошо, Рэсси… покажи мне, и я все пойму.
Пес прыгнул на диван. Мальчик сел рядом. Пес вытянул лапы, положил на них голову. И мальчик лег, вытянувшись во весь рост.
— Ты будешь меня охранять…— сонным голосом сказал мальчик.— Я согласен… С тобой ничего не страшно… Я так устал…
И пес радостно залаял.
— Кто у кого в гостях?— Фон Круг выключил звук. Этого еще только не хватало! Грязный мальчишка, укусивший его за палец, по-хозяйски улегся на диван. А помощник, который рукой может свалить быка, побежден машиной и выглядит беспомощным. Впрочем, Урри слишком механическая конструкция, новые изобретения вне его понимания… Профессор иронически взглянул на администратора:
— Теперь, Урри, чтобы выйти отсюда, тебе придется пройти мимо дивана. Как, Урри?
Урри молчал.
— Или, может быть, вызвать полицию?— Доктор нервно рассмеялся, и Урри удивленно взглянул на него.— На сегодня, я полагаю, достаточно приключений,— сухо заключил фон Круг и решительно направился к двери.— Оставайся в качестве заложника. У тебя будет время подумать о своей ошибке.
Его вернул телефонный звонок.
— Господин доктор, к вам прибыл гость. Это русский профессор Громов,— доложила секретарь с первого этажа.— Господин Громов просит принять его немедленно…
— Я готов принять господина профессора…— Фон Круг чуть помедлил.— И, пожалуйста, не провожайте господина профессора. Объясните, как пройти.
Сыроежкин не помнил точно, как его схватили, хотя это случилось сегодня утром, всего несколько часов назад. Был знакомый двор — и вдруг чужой дом, чужие лица.
Кажется, на пустынной улице к нему подошел грузный человек и как-то странно, по слогам спросил: «Э-лек-тро-ник?..» — «Да»,— кивнул Сергей: иногда в шутку он выдавал себя за знаменитого друга. И тут наступила темнота…