– Идти на вопли? – пошутил Бек.
– Иногда это не так-то просто.
И тут раздался крик.
– Проклятье! – выругался Бек и рысцой ринулся мимо пассажиров на эскалаторе. Достигнув платформы, они обнаружили скопление людей, пытавшихся убраться отсюда. Причина паники, Гастродемон, стояла в десяти ярдах от них. Небольшой, под шкурой перекатываются мышцы, два ряда кривых зубов. На каждой лапе по шесть когтей, глаза горят алым.
Он видел их раньше, но пойманных Полом. Теперь его черед.
– Одна из старых особей, – предупредил Пол. – Будет двигаться быстрее, чем мы привыкли. Отвлекай его от жителей, а я кину Святую воду.
У Бека дрогнули руки, когда он развязал рюкзак. Тело накрыл адреналин и ему пришлось заставить себя глубоко вдохнуть. Эта часть работы пугала его, но с другой стороны, в таком мире он и жил.
– Будь осторожен, ладно? – попросил Пол.
– Есть, сэр, – ответил Бек. Он быстро вынул трубу и служившие приманкой потроха. Пол уже держал наготове сферу со Святой водой, когда демон погонится за Беком, он кинет ее. Если сфера попадет демону в морду, тот потеряет сознание и на довольно долгий срок они будут в безопасности. План не из идеальных, но обычно срабатывал. Когда нет, то ловцы калечились... или гибли.
Не заинтересовавшись содержимым мусорного бака, демон проявил гастрономический интерес к пареньку-подростку. Ребенок деловито щелкал монстра на телефон, вне всяких сомнений, чтобы впечатлить друзей.
Ну и тормоз!
– Проваливай отсюда! – выкрикнул Бек, направляясь к ним.
Испуганный подросток оглянулся как олень в свете фар. Демон выбрал этот момент для начала атаки.
Бек набрал скорость в попытке преодолеть дистанцию за половину времени. Разбежавшись, швырнул мешок с потрохами влево от ребенка. Тройбан проигнорировал его, сосредоточившись на добыче покрупнее.
Криком привлекая внимание, Бек встал между ребенком и Тройбаном. Он пихнул мальчишку коленом по направлению к открытому вагону.
– Иди! – рявкнул он.
Пацан споткнулся, и, покатившись, ударился о пол, пальцами все еще вцепившись в телефон. Хотя горожане убрались с дороги, Бек не занял нужную позицию. Он собирался развернуться достаточно быстро, чтобы ускользнуть от демона, но в его руку уже вцепились распространяющие яд когти. Он вскрикнул от боли.
С ошеломляющим треском о вагон разбилась сфера Святой воды, во все стороны брызнули осколки и жидкость. Голова демона не пострадала.
К облегчению Бека, двери вагона закрылись и поезд отошел от станции.
«Хотя бы ребенок в безопасности».
Его побег отвлек демона на время, достаточное на оценку ситуации. По подбородку Тройбана стекала слюна. Он уставился на него огненно-алыми глазами. Бек вздрогнул от вида собственной крови и плоти на когтях твари.
Бек крепче сжал теплую на ощупь трубу.
– Лове-е-е-е-е-ц-ц-ц, – прошипел демон, бросаясь на Бека. Он запоздало махнул трубой. Тройбан перехватил ее когтистой лапой и потянул на себя. Прежде чем он понял, что произошло, возле глотки клацнули зубы, горячее дыхание обожгло, а нос забила вонь шерсти.
В плечо демону прилетела стеклянная сфера, но никакого эффекта не оказала. Бек выпустил трубу и отскочил в сторону. Демон, вместо того, чтобы отмести оружие прочь, швырнул его в Бека. Он закрылся рукой, труба ударила по кости, мимоходом задев голову. Нахлынула боль, от которой он чуть не свалился на колени. Сделает это – и он труп.
– С дороги! – Запаниковав, окликнул Пол.
После того, как Бек подчинился приказу, воздух рассекла еще одна воздушная сфера, но и она не попала. Он подхватил трубу, но демон уже накинулся на него. Они покатились по бетону, масса повлекла их с платформы в грязную дыру.
Он крепко приложился спиной, теряя драгоценные секунды на то, чтобы перевести дух. Выругался, оглядевшись по сторонам и не найдя рядом трубы. А еще он понял, что находится рядом с контактным рельсом, питающим поезда электричеством. Он мгновенно убрался оттуда.
Понятно, почему Пол не швырнул следующую сферу, раз Бек рядом с источником огромной энергии. Нет так уж и весело поджариться.
– Ден? – окликнул друг, выглядывая с края платформы. – Ты в порядке?
Бек кивнул и поднялся, ища демона. Тот стоял в пятнадцати футах от него, выпрямляясь на когтистых лапах. Он с удовлетворением отметил, что поранил его: на одной лапе был порез, откуда капала черная кровь.
Станцию заполнил низкий гул поезда, прибывшего по другую сторону платформы. Возросли шансы на то, что пострадает еще больше людей. Демон задрал морду и принюхался, почуяв свежую добычу.