И вот тут по недушу Валтора приходят матушки.
Демон всего лишь останавливается у зеркала - посмотреть, в порядке ли прическа, не выбился ли волос, ибо все в этом теле должно быть идеально, как они возникают в голове. Три недовольные женщины. Еще не старухи, коими станут через многие столетия, коими их отправят в небытие Винкс. Сейчас они еще женщины. Хотя те же столетия назад были прекрасными девами. Но магия, особенно много магии, тоже берет свое. Плату за знания, плату за возможности. Чем больше впитывали ненасытные, тем больше у них забирали. За бессмертие платили собственным телом.
Изменения уже идут, хоть не столь быстро и не столь заметно.
- Ва-а-алтар, - словно гнусавит Беладонна, хотя откуда бы взяться в ее голосе старческим ноткам, - можно тебя на секунду.
- Мы вчера кое-что наблюдали, - надрывается Лилис.
- И у нас есть пара вопросов, - заканчивает Тхарма.
Валтор снова клацает зубами от неудовольствия. Матушки так не вовремя. Ежели они будут недовольны временем, так он им расскажет. Но ведьмы обрывают рассуждения демона.
- Твои сроки нас не интересуют, - уже нормальным и привычным властным голосом сообщает Беладонна. - Мы знаем, что ты все сделаешь, Валтор. Ты все принесешь, Валтор. Из-под земли достанешь, Валтор. Нам интересно другое.
- Валта-а-ар, - Тхарма хмурится. - Мы хотим знать, кто тот мужчина?
- …который ублажал тебя, - хмурится Лилис.
- Он друг, - машет рукой Валтор у себя в голове. - Компаньон, развевает скуку. И опасности не представляет.
- …и потому ты делишься с ними планами? - цокает Тхарма.
- Он же все знает. Мы это слышали, - возмущается Беладонна.
- Почему ты позволяешь себе так неосторожно поступать, Валтор? - Лилис неодобрительно качает головой. - Нельзя быть таким безрассудным.
Валтор прикрывает глаза. Им что-то объяснять - бесполезно. Когда матушки хотят сделать выговор - они могут болтать часами, пока не пройдутся по всем его десятым промахам. Пока все ему не припомнят. А потом отпустят, когда выскажут все. Брюзжат, словно старухи. Иногда проскальзывает у них это. У еще молодых женщин - старческое ворчание.
- И давно ли ты стал мужскими телами интересоваться? Давно ли позволяешь ему себя ублажать? - хмурится Лилис.
- …с каких пор ты возжелал мужской плоти?
- …почему, Валтор?
- …он так хорош, что ты допустил его до своих секретов?
- …ты сам уже не справляешься?
- …он твой помощник?
- …приятель?
- …любовник?
- …почему ты не сказал, Валтор?
- …кто он?
- Ты слишком долго стоишь без движения, демон. Хорошо, что сейчас никого нет. Перерыв закончился, пора возвращаться в зал. Не ты ли мне говорил с утра, что нужно соблюдать осторожность? Не стоит так рисковать, - змей - спасение, змей - целительное лекарство от визжащих ведьм в голове.
Валтор возвращается в реальность. Сиреникс считывает его, затем кивает.
И перемещает их обоих в свои покои.
И тут-то матушки и вылезают из головы.
Не они сами, конечно, а лишь их проекции. Сами ведьмы совсем не здесь. И даже сам Валтор не в силах сказать, в какой-то складке мироздания схоронились проклятые.
- Ты кто? - тычет пальцем в Сиреникса Тхарма, который замер напротив них.
- Я тот, кто чужд этому миру. Я тот, кто пришел из Океана. Я тот, кого уже нет. Я - вода. Я - река. Я - змей, - в привычной манере, с привычной полуулыбкой и привычной интонацией отвечает Сииеникс.
Валтор усаживается на кровать и прикрывает глаза. Мол, компаньона своего я вам предоставил. Разбирайтесь теперь, задавайте вопросы. А я понаблюдаю и посмеюсь, как змей заткнет вас.
Демон расплывается в улыбке внутри. Он слишком долго ждал этого момента. Ибо Сиреникс сделает то, о чем маг так долго мечтал. Сиреникс заболтает матушек так, что те чуть с ума сходить не начнут. К змею нужно привыкнуть, под змея нужно подстроиться.
Матушки не смогут. Не из того теста. А Сиреникс их сделает. И тогда-то демон от души посмеется.
- Твои речи нас не чаруют, нечистый, - цокает Тхарма. - Отвечай, кто таков! Ты маг?
- Я - магия, - соглашается Сиреникс.
- Ты человек али какое другое магическое существо?
- Ни то, ни другое не имеет во мне своего следа, - отвечает змей.
Ведьмы пробуют и так, и этак, но змей непреклонен.
- Вы можете задать любые вопросы, те-кто-хочет-обмануть-вселенную, - журчит змей.
Беладонна одобрительно цокает языком. Валтор внутри отчаянно потирает руки, потому что это - только разогрев. Дальше будет еще хлеще. Матушки уже попались на удочку.
- Это ты на верно назвал. И все же… На нашей ли ты стороне? - внимательно смотрит на змея Тхарма.
- Я вне сторон. Я наблюдатель. А вы верите в то, что сможете контролировать Его Пламя, - смеется Сиреникс. Смеется тонко, всей своей сутью. В комнате пахнет морской водой. Дует океанский бриз. Ведьмы чувствуют, что над ними смеется простое, по их мнению, существо, что не в себе.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что смеешь насмехаться сейчас над нами? - сердится Лилис.
Сиреникс проницательно молчит. Ведьмы сверлят его взглядом. Змей молчит. Ведьмы вкладывают в свои глаза лучшие угрозы и проклятия. Змея ничего не берет.
- Огонь Дракона нам будет подвластен. Мы возьмем его и своими руками разнесем по мирам, мы изменим…
- Никто не может контроливать Пламя Его кроме Аватара, - преспокойно отвечает Сиреникс. - Те-что-заблудились-в-собственных-силах, даже если вы и обретете его, то сойдете с ума. Неподвластен Огонь никому из вас. Если он потечет по вашим жилам, то испепелит вас.
- Да ты-то много в этом понимаешь! - смеется Лилис.
- Боле вашего, боле… - качает головой змей.
Валтор вновь прикрывает глаза. Вот она. Точка отсчета. Потому что матушки, разумеется, ведутся. Вспылив, они кидаются на змея с вопросами. Мол, кто такой он, чтобы судить о вселенной и о цели их, о том, что могут они и что нет. И змей отвечает. Подробно, в своей манере. И после каждого ответа все мрачнее становятся матушки. Открывают они свою философию, но сильнее просветляет их Сиреникс. На каждое заявление их находится у змея ответ, на каждый аргумент - возражение.
И через полчаса матушки пыхтят уже в бессильной злобе, ибо змея на своем стоит. Заставил он почувствовать их себя не в своей тарелке. А заодно убедил, что вреда он Валтору не причинит, что ему все равно на мир, что он “вне борьбы всяких сторон” и ему просто любопытно взглянуть на человеческий мир.
Через какие-то неправды матушки прониклись. И хоть и были разъярены и унижены Сирениксом, но охотно ему поверили и даже попросили что-то вроде “приглядывать за демоном”. Сиреникс охотно пообещал. Ведьмы еще раз удостоверились, что змей мероприятию никак не помешает, отбыли восвояси, пообещав больше к ним не соваться. Отбыли, потому что договорились. Отбыли, потому что змей заставил их уже начать сомневаться в том, кто они такие.
После того, как ведьмы покои покинули, Валтор облегченно выдыхает. Змей благополучно перемещается к нему.
- Это редкий раз, но я скажу спасибо.
- Не за что, тот-кто-мечтал-чтобы-я-уболтал-их. Только почему ты сразу не попросил меня? - слегка щурится змей. Но не по-человечески. По-своему.
- Теперь нам никто не помешает, - усмехается Валтор.
А в голове уже зреет план.
Готовься, прекрасная Суинь. Скоро ты выйдешь на сцену и сыграешь свою роль, хотя и не ту, что ты себе представляешь. Уже очень скоро.
========== Глава 3. Одинаковый цвет - разная суть ==========
Проходит неделя. Первая половина Фестиваля Музыки подходит в концу. Многие коллективы, музыканты и певцы, выступив в различных городах, давно уже махнули домой, возвращаясь в привычный ритм. Разъезжаются и всевозможные гости. Возвращается в свои городские особняки и усадьбы высший свет, те, кто скребли на то, чтобы посетить Фестиваль, целый год, вновь входят в свои убогие квартиры, серые и забытые, оставленные на неделю без присмотра.