Взгляд Саванны метнулся к открытой двери. Он действительно собирается обсуждать ее зарплату во всеуслышание?
– Знаете, какая у нас площадь? – как бы между прочим спросил мистер Леонард.
Что? Это один из вопросов типа «Почему-крышки-люков-круглые?»
– Нет, но я могу найти хозяина и спросить у него, – ответила Саванна.
– Тысяча сорок, – сказал мистер Леонард. – Это сделали специально, когда мы делили пространство на офисы. Подумайте только – тысяча сорок.[4]
Саванна медленно поднялась со стула и начала отступление, остановившись только когда наткнулась спиной на стеклянную стену кабинета менеджера.
– Умно, – кивнула она и выдала фальшивую улыбку.
– Да, я тоже так считаю. В таких маленьких офисах ничего нельзя сохранить в тайне. Стоит кому-нибудь оставить квитанцию по зарплате на ксероксе, как все начнут требовать столько же. У нас все на виду. Все в офисе, кроме Даниель, которая начала работать у нас три месяца назад, получают примерно одинаково. И каждый тянет свою ношу. А если кто-то этого не делает… – тут мистер Леонард замолчал и пожал плечами, – то все это замечают. У нас здесь, как я это называю, круговая порука. Один сотрудник начинает работать хуже, тогда все остальные должны это почувствовать. И знаете, что происходит в итоге, знаете? – Он кивнул с таким видом, будто Саванна действительно понимала, о чем речь. Но она не понимала.
Саванне было страшно задавать уточняющие вопросы, она покачала головой и все же поинтересовалась:
– Что?
Мистер Леонард сильно втянул в себя воздух и громко выдохнул перед тем, как ответить:
– Давайте просто скажем, что мы умеем избавляться от лентяев. Мы их искореняем, как сорняки.
– Отлично, – неуверенно пробормотала Саванна. Мистер Леонард снова уткнулся в монитор и забормотал:
– Кроме того, я уже проверил вас, и нам не о чем беспокоиться. Когда вы начнете работу? На сегодняшний день у вас есть планы?
Саванна снова медленно опустилась на стул. Это было самое странное из собеседований, которые она когда-либо проходила. Раньше призовое место удерживал ресторан «Жирный кот», но здесь было еще круче. Где вопросы о долгосрочных и краткосрочных целях? О ее достоинствах и недостатках? О ее способности работать самостоятельно и в команде?
Похоже, она имела дело с Карлом Марксом бухгалтерского дела, который считал, что сотрудники будут исправлять его кадровые ошибки, «искореняя как сорняки» тех, кто не справляется с работой.
Страшно, как в «Степфордских женах».
Но Саванне нужна была работа. Кроме того, если мистер Леонард и сотрудники слишком уж ее достанут, она будет подыскивать что-нибудь получше. Вероятно, за последние четыре дня она израсходовала все свои способности идти на риск.
Она начинала понимать: годы работы бухгалтером изменили ее так сильно, что стать другой женщиной быстро она не сумеет. Может, на следующий год, когда ее превращение закончится и вокруг нее будут толпиться мужчины, желающие поехать с ней в экзотический отпуск или подарить ей сверхдорогие украшения, тогда она начнет реже думать о деньгах. А в настоящее время ей они необходимы, и мистер Леонард только и ждет, когда она сядет за стол.
– Хорошо. Я готова, – сказала Саванна.
– Великолепно! – возвестил Лен Леонард, не отрываясь от компьютера. – Эшли Ван Дайк поможет вам войти в курс дел.
Шестнадцатого апреля у нее свадьба, и она появится в офисе в последний раз пятнадцатого апреля. Эшли проработала здесь пять лет, и мне невыносима мысль, что я ее теряю. Представляете, она нашла богатого жениха! От нее вполне можно было ожидать подобного.
Саванна кусала губу и пыталась не рассмеяться над трагическими интонациями мистера Леонарда. Она взяла сумочку и встала, подумав, что попросит младшего бухгалтера показать эту самую Эшли. Но как только Саванна вышла от мистера Леонарда, дверь отворилась и в контору влетела изящная молодая женщина с длинными черными волосами, зелеными глазами и румянами на щеках. В ее руках было множество пакетов.
– Привет, Эшли, – сказала младший бухгалтер. Впечатление создавалось такое, что чокнутая старшеклассница приветствует капитана группы поддержки.
Эшли Ван Дайк привычным жестом перебросила шелковистые волосы через левое плечо.
– Привет, Даниель. Ты не поверишь, но в «Элитных ювелирных изделиях» началась весенняя распродажа. Посмотри на эти серьги! Они стоят всего две тысячи долларов. Представляешь? У меня такое ощущение, будто я их украла!
Даниель выглядела в должной мере потрясенной серьгами, чего и ожидала от нее Эшли. Саванна заметила: остальные бухгалтеры проигнорировали появление коллеги. Она подумала, что Эшли Ван Дайк сделала немало, чтобы восстановить их против себя. Она направилась к женщине, желая получше рассмотреть ее наряд – зеленые вельветовые брюки с облегающей блузкой, – а также познакомиться с ней и приступить к работе. Эшли начала, по всей вероятности, бесконечное обсуждение дорогой сумочки, которую купила, но тут Саванна – так вежливо, как только могла, – прервала ее.
– Привет! – сказала она.
Эшли и Даниель посмотрели на нее – обе, казалось, были шокированы тем, что их беседу так грубо прервали.
– Извините, извините, если помешала… – Саванна убедила себя, что не должна испытывать чувство вины, ведь ей надо было работать. – Мистер Леонард сказал, вы должны ввести меня в курс дел. Если дадите мне компьютер и несколько папок, я займусь работой и больше вас не потревожу.