Когда до конца рабочего дня оставалось меньше получаса, раздался звонок с незнакомого номера. Программа-спамоловка на него не возбудилась, поэтому Борис решил ответить.
— Алло! Барни, добрый день. Это Анатолий из сообщества любителей поспать. Ну вы помните: сны и наши умения их изменять под себя. Хочу сообщить, что завтра у нас важная встреча в кафе, где мы с вами познакомились. Начало в два часа. Если вас не затруднит, постарайтесь не опаздывать, это очень серьезно. Вы ведь приедете?
Будь на месте Анатолия Медоед или Констанция, Медведев нашел бы, что им предъявить. Как минимум заставил бы объяснить, что это за странный такой бунт в Лефортове случился как раз после того, как его попросили «приободрить» заключенных. Но против тихони Анатолия с его интонациями ботаника он ничего не имел и предсказуемо пообещал, что обязательно приедет, на чем разговор и закончился.
В этой ситуации Бориса успокаивало единственно то, что встреча была назначена днем, когда все обычные люди работают, гуляют, наслаждаются жизнью, но совершенно точно не спят по своим постелям. А это значит, что втянуть его в сновидение не выйдет, хоть с этой стороны безопасно. А там заодно можно будет спросить отдельно про титанов, будь они трижды неладны, раз в теоретической части Борис уже вполне подкован благодаря библиотекарше… испарившейся без следа, после того как она подарила ему книгу. И раковину.
Поддавшись внезапному импульсу, Барни пообещал себе, что никогда не выбросит эти две вещи. Если они достались ему с такими спецэффектами, это, наверное, что-то да значит.
Вечер в компании мамы и сиблингов прошел на редкость неплохо. То ли хваленая материнская дрессура всему причиной, то ли Рита и Костя и впрямь соскучились по старшему брату, но разговор за накрытым столом не смолкал ни на минуту, доставляя всем участникам массу удовольствия. И ни слова про деньги, чего Медведев подспудно опасался. Даже когда Анастасия вышла в коридор, чтобы его проводить, то не стала приставать с требованиями немедленно раскошелиться и закрыть очередной ее счет. Кажется, на Северном полюсе сдохло что-то массивное.
До кафе Барни на сей раз добирался своим ходом. Заодно изучил окрестности промзоны, где располагалась точка сбора, отметив про себя, что глухой забор из красного кирпича начисто отбивал желание интересоваться, что же там находится внутри.
Хотя он пришел заранее, в кафе уже было занято минимум треть кресел.
— А вот и наш последний участник, все на месте! — возвестил Медоед.
— Разве это не общий сбор? — удивленно поинтересовался Борис.
— Нет, у нас вновь только сноходцы и снотворцы, — отозвалась Инна Константиновна.
Медведев отметил, что, как она ни старается выглядеть максимально хорошо, тяжелая инвалидность и возраст накладывают отпечаток на ее внешность: руки похожи на птичьи лапки, сухонькие и в синих веточках вен, морщины на лице не спрятать уже не под один консилер.
Он присел и только открыл рот, чтобы поинтересоваться странным совпадением с Лефортовскими событиями, как раздалась та же особенная музыка, что и в прошлый раз. Барни уже знал, что она, скорее всего, относится к разряду бинауральных и ее частота подобрана так, чтобы войти в резонанс с ритмами головного мозга, но из чистой вредности попытался сопротивляться и не засыпать как можно дольше.
Увы, эта ядреная композиция оказалась сильнее его. Усилием воли он смог перебросить себя на крышу, а не очутиться на пляже, где, вполне вероятно, все еще находилась бедолага Мэг. Обернувшись, он никого рядом не заметил, поэтому вздохнул, закрыл глаза и представил кабинет Анатолия.
Угадал. Там-то все и встретились повторно.
— А где Владимир? — спросил Медведев, сообразив, что не видит монстра среди присутствующих.
— Играет матч, — кротко улыбнулся ему хозяин локации. — Предупредил, что не сможет к нам присоединиться сегодня, и очень грустит по этому поводу.
Борис прикусил себе язык, чтобы не брякнуть, что если футболист и мог прийти в уныние, то явно не из-за этого сборища, а кое из-за чего другого. Но нет, это не его секрет, и рассказывать всем подробности чужой жизни по эту сторону иллюзий приличному человеку просто не подобает.
— Сегодня у нас запланирован очень важный эксперимент, — деловито начала Констанция, вновь при полном комплекте перьев, стразов и чулок. — Совсем скоро мы окажемся посреди уличного торжества. Все, что мы должны сделать на этот раз — разрешить людям не стесняться проявления чувств и начать праздник красок. Вы же знаете про Холи?