— Так весна уже на исходе практически, — не удержался Барни, памятуя, что это индийское торжество отмечается где-то в марте; спасибо одной из бывших девушек, которая была охоча до всякой экзотики и попутно просвещала своего парня, что к чему.
— Вот и давайте веселиться, — отмахнулась Констанция, явно не желая вступать в полемику. — Ну что, закрываем глаза, раз-два-три!
Надо же, сегодня даже по-русски все произнесла, не стала выпендриваться. Ладно, и где они находятся? О, и правда какой-то парк отдыха, чем-то на Сокольники смахивает. Люди гуляют, прицениваются ко всякой мелочевке на лотках, едят сладкую вату. Отдельно группа в средневековых костюмах изображает поединок на мечах, а ребятня во все глаза смотрит на них.
— Праздник красок! — напомнила Констанция.
Борис вздохнул и представил, как люди бросают друг в друга цветной порошок и смеются, когда видят, что из этого получается.
— Краски лежат вот здесь! — ткнула пальцем неугомонная дамочка в большую, еще не распакованную коробку.
Закончив поединок, реконструкторы двинулись к коробке. Один из них мечом поддел скотч и сорвал его с картона. Схватив лежащий сверху зеленый пакет, он запустил туда руку и метнул краской в товарища. Тот не остался в долгу, ответив фиолетовым залпом. И понеслось…
Вслед за ними к коробке стали подтягиваться все, кто был вокруг. Медведев только обернулся, чтобы спросить старших, что делать дальше…
…как вдруг проснулся в ротанговом кресле. Прочие члены клуба тоже понемногу приходили в себя.
— А это как? — тут же осведомился Барни. — Что это было?
— Результаты эксперимента мы узнаем чуть позже, — сообщила Инна Константиновна, к креслу которой уже шел ее сопровождающий. — А теперь позвольте откланяться, к сожалению, остаток моего дня плотно распланирован.
— Дружище, — за плечом Бориса возник Медоед. — Я понимаю, что тебя, как любого новичка, аж разрывает изнутри от невысказанных вопросов, но не сегодня. Мы и так еле вписались перед банкетом, сейчас надо кафе освободить, иначе официанты не успеют столы накрыть. Гарантирую — скоро ты узнаешь все и даже больше. А сейчас айда по домам. Последуем примеру нашей несравненной Констанции.
Пока Медоед заговаривал ему зубы, успел уйти Анатолий, с которым и хотел поболтать Медведев. Пришлось несолоно хлебавши топать до метро, вновь гадая, что происходит.
Нет, хватит. Сколько можно вслепую участвовать в странных испытаниях? Ничего никогда толком не объясняют, зато чуть что — просят помочь и посодействовать. А в итоге вопросов становится все больше. Да и ощущение неприятное, будто тебя втемную разводят.
В эту ночь Барни уже четко нацелился на пляж, но Мэг там не застал. Видимо, наконец-то вернулся Вован и она сбежала к нему в каминный зал. Портить влюбленным встречу не хотелось, поэтому Борис решил их не беспокоить. Сидеть и смотреть на море стало откровенно скучно, и Медведев отправился навестить свой официальный кабинет: понюхать гудрон, посмотреть на голубей, а заодно проверить, чего нового появилось в зоне сепии. Может, удастся обнаружить там что-нибудь полезное?
На крыше его неожиданно встретила целая делегация: Констанция, Игорь, Анатолий и даже Медоед, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Юноша, поздравляю вас! — расплылась в широкой улыбке дамочка.
— С чем это? — осведомился Барни.
— Вы подтвердили свою приверженность идеалам общества. Ваша сила целиком и полностью согласуется с нашим вектором.
— Да что случилось-то? — уже с некоторым раздражением спросил Борис.
— Мы официально принимаем тебя в ряды посвященных!
— А раньше типа я не был принят? Еще когда весь ваш народ на этой крыше торчал?
— Ты не понял, — подмигнул ему Медоед. — То был рядовой состав. А ты теперь стал не просто на ступеньку выше, ты шагнул прямиком в генералы. Даже меня обогнать сумел.
— Ну, это и немудрено, — заметил Игорь, за что удостоился злого взгляда от Антона.
— Теперь ты, как один из старших, имеешь право голоса в нашем тайном совете. Ты получишь доступ ко всем знаниям, которые мы по крупицам собирали все эти годы. И да, тебе больше не надо зарабатывать себе на жизнь, считая копейки от зарплаты до зарплаты, этот вопрос закрыт раз и навсегда. На твое имя уже выписана безлимитная платиновая карта надежного банка, — продолжал увещевать Антон.
— Но я по-прежнему не знаю, какова наша цель, чем мы вообще занимаемся, черт подери, — возразил Медведев. — А бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и я не хочу в ней оказаться.