Девушка встает на месте, вздыхает, заставляет себя принять невозмутимый вид и оборачивается.
– Десять секунд, – отвечает она и начинает отсчитывать про себя время.
Она и не догадывается, что не успеет досчитать и до пяти. Мужчина вздыхает, нахмуривается и говорит то, что собирался.
– Я ухожу на войну.
Глава третья - Консеквенция
Обладая более простым нейроинтерфейсом, чем большинство, Чарли быстро начинает скучать.
В квартире Елены не много интересного. Без труда можно угадать, что она из тех людей, которые почти всю жизнь хранят в электронных банках, пробраться в которые без желания хозяев никак не получится. Квартира же для девушки – всего лишь жилье, как кровать, она не используется никак иначе, кроме как по назначению.
Здесь не принято отдыхать и расслабляться. Это место прячет от уличного холода и ветра, помогает хранить вещи, которые не перевести в электронную форму, а потому и заняться тут нечем. Даже пульта от экрана нет, чтобы можно было отвлечься просмотром какой-нибудь ерунды.
Для других это не проблема. Достаточно открыть собственный интерфейс, и взгляду предстанет любая статья, книга, любое видео, какое можно отыскать на просторах сети. Только Чарли использует лишь самые простые функции, а потому через интерфейс может только совершать звонки и просматривать почту.
К обеду начинают приятно томиться от легкой боли мышцы, и тогда наступает время перейти от растяжки к медитации. Несколько минут удается побродить в беспамятстве в глубинах сознания, а затем внезапно отрывает звонок.
– Слушаю.
– Я от командира, – произносит голос, вместо приветствия, – тебе нужно явиться в управление. У тебя полчаса.
– Сейчас?
– Так точно. Сейчас. Немедленно.
Остается лишь вздохнуть. Отказать нет никакой возможности.
– Есть, – отвечает Чарли, и уже через минуту квартира пустеет.
Дорога занимает всего пятнадцать минут. Неприметное здание выглядит пустым и безжизненным. Людей вокруг почти нет. И если не знать, что на целый квартал вокруг нет ни одного метра, за которым не наблюдают камеры, можно даже подумать, что это отличное место, чтобы укрыться.
Внутри тоже малолюдно. В глухой, бронированной кабинке торчит лицо дежурного, следящего за тем, чтобы никто даже не подумал нарушать пропускной режим. Это уже дальше в глубине здания в коридорах встречаются несколько человек, но сейчас почти все, кого тут можно встретить, ожидают в большом зале для совещаний.
Правда, чтобы попасть внутрь, приходится оставить подпись на целой горе документов. Прочитать их никак не успеешь, но заместитель командира уверяет, что все в порядке и что он лично все проверил. А поскольку нет ни единой причины ему не доверять, на электронных листах быстро появляются биометрические подписи.
– Это договор о неразглашении секретной информации, – объясняет замком. – Вечером я пришлю копию, сможешь ознакомиться, если захочешь.
И затем Чарли получает возможность пройти внутрь.
Сюда, как правило, допускаются лишь офицеры, да и то строго в определенные часы. Чарли сразу угадывает, что дело не рядовое, хмурясь, присаживается на кресло в углу зала, даже не присматриваясь к лицам.
Минут пять он ждет. Здесь все точно, а с момента звонка прошло уже двадцать пять минут. Значит, скоро причина этого внезапного сбора раскроется. И вдруг рядом присаживается молодой человек по имени Зак.
– Чарли, – приветствует он шепотом, улыбаясь разбитыми губами и стараясь как можно меньше шевелить мускулами на покрытом синяками лице. – Что со щекой?
– Да так, поцарапался.
– Ясно. Так ты тоже здесь? Никто не знает, что случилось.
– Через пять минут увидим.
Зак сразу отвлекается, улыбается криво из-за синяков и ссадин.
– Да-да… есть вопрос поинтереснее, – придвигается он чуть ли не вплотную. – Ты зачем от удара ушел, болван? Ты же выиграть мог.
Чарли вздыхает. Хоть он и ждал подобного вопроса, а все равно обрадоваться ему не может.
– Не знаю. Испугался.
– Испугался? Ты?! Кхм… – оглядывается Зак, удивившись громче, чем собирался. – Я серьезно. Ты же почти выиграл. Пропустил бы один удар и смог бы взять первое.
– А ты думаешь, я поддавался?
– Нет, конечно, но один удар… ты слишком уж бережешь голову. – Чарли оборачивается, а Зак продолжает говорить. – Не смотри так. Я давно понял. Ты же голову бережешь, да? Ты мне хоть и наставил синяков, но в корпус бил гораздо сильнее. Если бы разок так в голову попал… эх, Чарли, Чарли… всего один удар…
На миг повисает молчание, а затем мужчина отвечает:
– Запомни, Зак, голова важнее медали.
– А, да ну тебя. Я бы на твоем месте не отдал победу.