– Все три взвода отправятся туда, – говорит он. – Давите их числом. Входы есть вот здесь, вот тут и в этой стороне. Можно сунуть голову в любую дыру и там окажется лаз на второй этаж. И только попробуйте облажаться! У нас уже осталось меньше пяти сотен человек. Ваша задача пробиться сквозь их оборону, пока мы сдерживаем второй отряд на полосе препятствий. Всем все ясно?
– Бент! Чарли! Мы их не сдержим!
Солдаты подполковника почти мгновенно окружают здание. Мик, спрятавшийся в машине со своими бойцами, несколько раз оказывается в тяжелом положении. Его почти замечают. Трижды помогает удача, а на четвертый раз Мик успевает выстрелить увидевшему его бойцу в голову.
– Только попробуй нас выдать, придурок! – шипит Мик уставившемуся на него лейтенанту с маркером на шлеме. – Ложись, давай, ложись!
К счастью, и в этот раз обходится, но везет лишь потому, что противник уже ворвался на первый этаж, и никто не обращает внимания на то, что происходит снаружи.
– Неплохо, – вслух рассуждает подполковник. – Но игра закончена.
– Все, кто жив! – кричит Чарли. – Делайте, что хотите, но вы должны стянуть их на себя! Отвлеките внимание от Мика!
Бойцы уже успевают проникнуться к Чарли доверием и уважением. Иного не дано, когда за полчаса боя сделать удалось больше, чем под руководством капитана. Вокруг здания сидят прямо на земле человек триста, и почти все они одеты в более темную форму, а значит все «погибли» под руководством Гроса.
– Слушай сюда! – отзывается в наушнике голос командира первого отряда. – Спрыгиваем со второго этажа и врываемся в здание!
Чарли внезапно пугается, что солдаты под его руководством сейчас переломают себе ноги, что все зайдет гораздо дальше, чем этого можно было ожидать, но отдать приказ он не успевает.
– Вперед! Ура! – сигает вниз первым сам же командир первого отряда.
Отсюда почти не видно, что происходит. Начинается шумиха. Бойцы, вдохновившись примером храброго лейтенанта, прыгают вниз, чего никто не ждет. Их, впрочем, не запускают в здание, но расчет оказывается верный, и в замкнутом пространстве удается легко расстрелять столько людей, что даже сам подполковник Грос начинает волноваться не на шутку.
– Они же на открытой местности! – кричит он в недоумении. – Уничтожить!.. – но тут же офицер теряется. – У них нет коробки.
Он оглядывается в сторону окопов, где продолжают отстреливаться два десятка солдат, и понимает, что его обвели вокруг пальца.
– Черт! Внимание! Уничтожить противника в здании и всем окружить полосу препятствий!
– Мик! – в это же время кричит в микрофон шлема Чарли.
Впрочем, командир десятого отряда его и так понимает и не ждет приказания.
– Наконец-то. В атаку!
Самым внезапным ударом оказывается именно этот, последний козырь, подготовленный Бентом. Всего девять человек, стреляя из укрытия, дают немногим оставшимся соратникам продолжить штурмовать здание. Всего десять-двенадцать бойцов не получают маркеры, но они, во главе с командиром первого отделения, запирают солдат подполковника на втором этаже и не дают им выйти. А те уже не решаются прыгать, чтобы проделать тот же фокус, что и соперники.
Затем, Мик со своими бойцами выбирается из машины и бросается в яростную и стремительную атаку. Чарли, следя издали, уже очень скоро понимает, что эти ребята действительно собираются добраться аж до подполковника, а тогда и его план, выходит, сработает даже лучше, чем задумывалось.
Конечно, Грос этого не позволяет. Бент замечает, что половина окружившей его группы двинулась в сторону Мика.
– Окружают! Сзади! – кричит он, чтобы предупредить, но этим уже помочь никак не может.
К своей чести, Мик почти добирается до вражеского командира, но зарабатывает маркер на грудь даже раньше, чем направляет в сторону Гроса винтовку. Подполковник, впрочем, одаривает его взглядом, уважительно кивает, а заодно убеждается, что в руках Мика заветной коробки нет.
– Пятьдесят человек на здание! Остальным окружить полосу!
Чарли оказывается в безвыходном положении. Выбраться из окопов уже никак нельзя. Численное преимущество и осторожность не дают подполковнику утратить главенство над ситуацией. И спустя еще полчаса напряженного боя в окопах не остается никого, кроме лейтенанта первого ранга Бента.
Впрочем, он даже и тогда не сдается. Оказавшись в одиночестве, Чарли хватает коробку и пытается сбежать в другую часть поля, где можно было бы укрыться и обдумать, как действовать дальше. К сожалению, хоть он и успевает спрятаться за укрытием, Чарли ощущает, как что-то шлепнуло легонько по ноге, а затем обнаруживает под коленом алое пятно.