В один из эпизодов Бент замечает, что ткани на его руке аккуратно распилены до самой кости. Пришелец в маске замечает, что Чарли очнулся. Он смотрит в глаза и точно это видит, а тогда берет небольшой инструмент, в котором нетрудно угадать хирургическую пилу.
Затем это существо использует пилу совершенно не для того, чтобы сделать какой-нибудь аккуратный разрез. Этот монстр с удовлетворением, не скрывая своего удовольствия, начинает скрести работающей пилой по кости, наблюдая, как Чарли корчится от боли, чувствуя каждую вибрацию.
Потом снова беспамятство. Вновь приходится открыть глаза, и на этот раз монстр скальпелем вырисовывает на теле скованного препаратами Чарли кривые порезы. Он не проводит операцию, он наслаждается тем, что терзает слабое человеческое тело, но никто ничего не говорит, ничего не спрашивает. Очень быстро Бент понимает, что его мучают лишь для того, чтобы сломить, потому как иначе во всем этом нет никакого смысла.
К сожалению, из-за препаратов трудно думать. Все чувства живы, но вот думать тяжело. Разум мутный и сонный. Можно только смотреть, очнувшись от того, что в теле ковыряются еще каким-нибудь странным хирургическим прибором. А затем Чарли наблюдает совершенно невероятную картину.
Открыв глаза, Бент видит девушку. По уродливому лицу пришельцев это вряд ли можно было бы угадать, но вот тело девушки повторяет обычные, самые нормальные человеческие черты. Наверное, если бы только оно не было покрыто уродливой кожей, то отличить ее от обычной женщины и вовсе бы не получилось, но ум занимает другое. Эта незнакомка замечает, что Чарли очнулся, а затем она заставляет другого монстра, пытавшего Бента все это время, оставить человека в покое.
Совершенно внезапно между ними разгорается ссора. Палач сначала пытается отговориться, но затем принимается что-то доказывать. О чем они говорят, понять решительно невозможно. Этот щелкающий, наполненный треском и жужжанием язык, больше похожий на рокот целого роя самых разнообразных насекомых, для человеческого слуха представляет лишь мешанину звуков.
Наконец, оканчивается ссора и вовсе так, что предугадать это невозможно. Палач замахивается хирургической пилой, решив, видимо, прикончить Чарли, и даже почти успевает это сделать, но девушка, выхватив оружие, лишает его такой возможности. Один меткий выстрел, и монстр сваливается. А затем эта особа делает еще два контрольных, после чего спокойно убирает оружие, подходит к Чарли, гладит его по лицу, заглядывает в глаза, и после командует что-то кому-то в стороне, но этого глаза уже не видят. Боль потихоньку отступает, а ум погружается в глубокий сон.
Спустя какое-то время Бент очухивается уже в кресле. Он долго отходит от препаратов, но уже скоро с интересом рассматривает сидящую напротив девушку. Наконец, когда ум проясняется достаточно, чтобы Чарли мог удивиться, что сидит в помещении без маски, девушка заговаривает.
– Воздух в комнате благоприятный для дыхания человека. Поэтому в маске я. Ты можешь дышать свободно, – говорит она, угадав мысль пленника, а затем указывает на небольшой прибор на столе. – Это дешифратор речи. Мы можем говорить спокойно.
Чарли улыбается, но с презрением. Уголок его губ поднимается выше, но собеседницу это вообще нисколько не беспокоит. И хотя Бент не собирается говорить, вскоре он неожиданно для себя окончательно избавляется от своей предвзятости и злобы.
– Перейдем к делу, – продолжает девушка-пришелец. – С этого мгновения ты будешь находиться в сознании до отбытия. До тех пор, пока мы не отправим тебя обратно в родную галактику, тебе придется потерпеть.
Чарли, опешив, выпучивает глаза.
– Отправите? – заговаривает он, обнаружив, что сейчас это все еще отнимает много сил и после всего случившегося выговаривать слова получается не очень хорошо. – Я не…
– Я все объясню. Экономь силы, – перебивает девушка-монстр. – Ты думаешь, нам нужны пленники? Да ты нам даром не сдался. Мы отправим тебя обратно на старом корабле, который смогли захватить. Свои тебя заметят через пару световых лет. В худшем случае, проведешь на корабле всего неделю.
Чарли рассмеивается.
– Думаешь, они будут ждать? Даже если я поверю, что вы меня хотите просто… отпустить – черт с ним. Там никого не будет. Они уже далеко отсюда…
– Люди будут ждать тебя на границе Большого Магелланового Облака. Они всегда там. Вот уже последние пять сотен лет. Так что не волнуйся, они не сбегут, разрушив всего десяток наших планет. Им этого недостаточно.
Бент теряется.
– Пятьсот лет? – кривится он, демонстрируя недоверие.