— Присаживайся, — пригласил меня дьорл Товис. — Присоединишься к нашему ужину?
— Нет, спасибо. Я пришла за советом.
— Ну… советы — не монеты. Ими поделиться не жаль, — улыбнулся Нартар.
— Я заключила контракт с гномами. Продала им несколько идей…
— Самобеглая коляска — твое изобретение? — уточнил дьорл Товис.
— Да, в том числе. Карусели тоже, кстати, как и двухколесные повозки.
— А почему ты именно с гномами стала сотрудничать? — удивился Нартар. — Почему не с людьми? Или с орками?
— Дело случая, — пожала плечами я. — Я пришла к гномам с заказом. И, посмотрев на их станок, поняла, как можно облегчить печатный процесс. Ну а там… одно потянуло другое. Литеры, краска, закрепляющие составы… было где развернуться. Ну и поскольку гномы предложили мне неплохую долю с прибыли, я решила сотрудничать именно с ними. Вы же оба знаете, какие ограничения накладывает контракт по части изобретений?
Охотники синхронно скривились и кивнули головами.
— Да уж… как вспомню, сколько интересных идей пришлось отдать Академии почти даром, — сожалеюще вздохнул дьорл Товис.
— Вот-вот. Мне тоже показалось, что это не вариант. Поэтому я заключила с гномами договор, по которому они заказывают мне изобретение и оплачивают затраты на его изготовление. В результате я получаю долю с прибыли. По финансам получалось неплохо. И до сих пор меня все устраивало.
— А теперь ты считаешь, что мало запросила? — хмыкнул Нартар. — Тогда вряд ли мы можем тебе помочь. Условия магического контракта можно изменить только с согласия второй стороны. А гномы никогда на это не пойдут.
— Да нет! Меня моя доля вполне устраивает. И пересматривать соглашение только потому, что мне так в голову стукнуло, я не буду. Дело в другом. До сих пор я принимала свою долю не в деньгах, а в услугах. Гномы решили вопрос с канализацией и строят мне сейчас дом. Возможно, я еще смогу взять с них свою долю тканями, мебелью, посудой и даже ингредиентами. Но это тоже будет продолжаться недолго.
— Полагаешь, возникнут сложности, когда тебе уже не нужны будут ни услуги, ни товары от гномов? — понимающе хмыкнул в усы дьорл Товис.
— Ну не то, чтобы совсем не нужны, но явно не в таких количествах, — согласилась я. — В общем-то, мне в голову пришел еще один вариант, но прежде, чем предлагать его гномам, я хочу с вами посоветоваться.
— С интересом тебя слушаем.
— По окончании школы, вместе с дипломом бакалавра, я получила счет на круглую сумму. Ну… вы сами были в схожем положении, так что подробностей, полагаю, вам не требуется.
— Если не секрет, сколько тебе насчитали? — полюбопытствовал Нартар.
— На момент окончания школы было 429 золотых[11].
— Сколько?! — хором изумились Охотники.
— У меня было почти на треть меньше! — признался Нартар.
— У меня тоже, — кивнул дьорл Товис.
— Скорее всего, и у меня было бы меньше, если бы я не ухватила сразу и алхимию, и артефакторику. Ну и потом… меня любопытство сгубило. На первом году обучения я посещала много лекций. И по боевым искусствам, и по лекарскому делу. Да в свой второй год я не все бросила.
— Тогда понятно… я алхимию с артефакторикой сам осваивал, уже после школы, и на самом примитивном уровне, — вздохнул дьорл Товис. — Спасибо, учитель помог.
— И мне учитель помог, — хмыкнул Нартар, кивнув на одноногого Охотника. — Без элементарных знаний я бы не выжил.
— Вот и я подумала, что без элементарных знаний не выживу. Лучше уж знать, где какая тварь водится, и чего от нее ожидать можно, — вздохнула я. — Тогда есть шанс сохранить собственную жизнь. А то и подзаработать. Мое жилище, если вы не в курсе, досталось мне по наследству от двух вурдалаков. А долг… да отработаю я этот долг! С учетом того, что мы с корабля подняли, я уже треть оплатила! И вот пришла мне в голову такая мысль… а не перезанять ли денег у гномов?
— Деньги?
— У гномов?
— Да ты знаешь, какие они проценты дерут?!
— Можно подумать, Академия дерет меньше, — фыркнула я. — В лавке моя улучшающая внешность мазь стоит почти двадцать бронзовых кубиков. А по контракту Академия покупает ее всего за девять. И потом… я оплатила уже треть своего долга.
— Все равно осталась весьма впечатляющая сумма. А бородачи очень не любят расставаться с деньгами. Они уже сейчас жмутся, когда нужно выплатить всего лишь твою долю от прибыли. А ты хочешь их растрясти почти на три сотни золотых! — покачал головой Нартар.
— Да уж… гномы счет деньгам знают. И расставаться с ними не захотят, — поддержал его дьорл Товис. — Это ты можешь получать свою долю продукцией, а Академия на такой размен точно не согласится. Или цены установит такие, что гномы удавятся от жадности.
11
Денежная система еще в процессе продумывания, так что цифры могут измениться. И еще один момент. Общий долог приведен в цифре золотом. Стоимость готовой продукции для погашения долга тоже привязана к золоту. (Допустим, за 1 зелье от простуды списывается одна сотая (условно!) золотой монеты). Можно покрыть долг «живыми» деньгами, но тогда именно золотыми. Поскольку стран много, и вес монет со временем меняется, то за образец берется некий стандарт определенного веса и пробы. Типа «ресингский золотой короля Ромуальда I Великого».