Москва, у дома Ивлевых
Простояв минут пять у квартиры Ивлевых и так и не дождавшись ответа на свои звонки в дверь, генерал Балдин вышел во двор, чувствуя себя немного глупо. Столько собирался, наконец, решился, а тут никого.
Куда они подевались? Может, в Коростово к Эльвире детей повезли на лето? — задумался он. — А Валя тогда где? С детьми? Или у себя дома может?
Вдруг взгляд его зацепился за знакомое лицо. От соседнего подъезда в его сторону шел мужчина, судя по выправке явно из военных. Рядом с ним шагал парнишка лет десяти-одиннадцати с виду. Балдин с удивлением узнал в мужчине подполковника, с которым познакомился на одном из дней рождения то ли Паши, то ли Эльвиры. Как там его? — напряг память Балдин. — А, точно, Гончаров, — вспомнил он. Не так я еще и стар, память меня по-прежнему не подводит…
Подполковник, похоже, тоже его узнал. Отдав честь, поприветствовал:
— Здравия желаю, товарищ генерал!
— Вольно, товарищ подполковник, — ответил Балдин, протягивая руку для рукопожатия. — Рад видеть. Так вы и живете здесь? — поинтересовался он.
— Да, в соседнем подъезде, — кивнул Гончаров. — Вот, с сыном в кино идем, давно обещал.
Малой при этих словах гордо улыбнулся и с солидным видом протянул Балдину руку, представившись:
— Родион.
— Эдуард Тимофеевич, — улыбаясь, пожал Балдин протянутую ладошку и добавил, обращаясь к Гончарову, — серьезный парень растет. Молодец!
— Это точно, — кивнул с улыбкой Гриша, а Родька аж расцвел от похвалы в свой адрес.
— Иди, поиграй пять минут, — предложил Гриша сыну, заметив, что генерал о чем-то явно хочет его спросить. Пацан тут же умчался на детскую площадку, кивнув головой.
— Смышленый малый, — произнес Балдин и добавил, немного замявшись, — а вы про Ивлевых знаете, куда они подевались? Я в гости к ним приехал. Без предупреждения, правда, — объяснил Балдин. — А никто не открывает. Уехали может, не пойму?
— Да, товарищ генерал. Вы с ними буквально на полдня разминулись, — кивнул головой Гриша. — Паша уехал в Берлин на мероприятие какое-то от университета, а Галия с Валентиной Никаноровной и малышами в Палангу отдыхать уехали.
— Понятно, — кивнул Балдин разочарованно. — Ну я так и решил, что уехали на лето. Ничего, приедут, тогда и увидимся.
Поговорив еще пару минут с подполковником и попрощавшись, генерал поехал домой. А нечего было резину тянуть, — отругал он сам себя мысленно, сидя в машине. — Когда они теперь появятся? К сентябрю только небось. Эх!
Москва, завод «Серп и молот»
Лосев не пришел к Вагановичу с утра, как обещал. Тот уже и волноваться начал. Разве это нормально, делает такое предложение, обещает поддержку, и пропадает с концами…
Но вечером, уже в самом конце рабочего дня, тот все же появился. Пожал руку и начал извиняться:
— Директор отправил на выставку по моему хозяйству, не получилось к вам забежать, как договаривались.
— Ничего страшного, Вадим Матвеевич. Думаю, утром или вечером мы встретились, не так и важно. Все равно Ахмад еще на рабочем месте, видел его сегодня в столовой.
— Ну как, вы подумали, Аркадий Павлович?
— Подумал, Вадим Матвеевич. Пожалуй, я соглашусь. Но сразу хочу предупредить, что никаких авантюр я поддерживать не буду. Все должно быть тщательно продумано. Иначе моей подписи никто не получит.
— Так ради этого вы на этой должности и нужны! — откровенно обрадовался Лосев, — чтобы и деньги были, и возможность их тратить! К чему деньги, если, тьфу-тьфу-тьфу, тебя законопатят…
— Рад это слышать. Потому что если будут другие запросы, я немедленно уволюсь…
— Как и обещал, я вас буду в этом безоговорочно поддерживать, — радостно закивал Лосев.
— Рассчитываю на это.
— Ну что же, значит, мне завтра с утра после планерки надо пробежаться по некоторым кабинетам. Заручиться поддержкой… — задумчиво сказал Лосев.
Ваганович решил, что раз все зашло так далеко, то самое время выяснить, кто именно находится в этом списке. Ясно, что список этот состоит из тех людей, что и будут совать ему конверты при каждой проверке, обеспечивая его безбедную жизнь на пенсии…
— А мне можно узнать, о ком ведется речь? — спросил он собеседника.
— Да, конечно, Аркадий Павлович. Признаться, удивился, что вы меня в прошлый раз не спросили. Ну, естественно, Колпаков Егор Романович… Я его к вам уже как-то и направлял…
И он со значением посмотрел на Вагановича. Тот молча кивнул.