Гаутама почувствовал огромное желание в первый и последний раз взять на руки своего сына перед тем , как отправиться в путь, но побоялся разбудить жену. Он вышел во двор, залитый прозрачным сиянием индийской луны, где уже ждал возница с двумя лошадьми. Гаутама сел на лошадь и выехал в открытый мир.
Когда двое всадников неторопливо ехали сквозь ночь, Гаутаме казалось, что демон Мара , Искуситель человечества, заполнил собой всё вокруг, стараясь отвратить его от избранного пути. "Возвращайся, - говорил ему Мара, - и будь царём, и я сделаю тебя величайшим из царей. Продолжай свой путь, и тебя ждёт неудача. Я всегда буду идти за тобой по пятам. Вожделение, зависть или гнев когда - нибудь сломят тебя, в неизбежный миг твоей слабости. Рано или поздно ты будешь моим".
Они проехали очень много за эту ночь, и когда достигли границ земель его рода, на песчаном берегу реки Гаутама остановил лошадь. Он обрезал мечом свои длинные волосы, снял все свои украшения и отдал их вознице, чтобы тот отвёз их назад, вместе со своей лошадью и мечом. Дальше Гаутама пошёл пешком. Встретил на пути нищего, он поменялся с ним одеждой. Так, освободившись от всех земных пут, он открыл себе путь к поискам истины.
Гаутама отправился на юг - где обосновались отшельники и мудрецы. Там, в пещерах, они нашли себе приют, лишь изредка выходя в город за подаянием, и делились словом знания со всеми, кто потрудился бы их посетить.
Их наставления, скорее всего, напоминали те беседы, которые вёл Сократ в Афинах пару веков спустя. Гаутама стал искушён в метафизике своего века. Но его острый ум не удовлетворяли те решения, которые ему предлагали.
Индийский разум издавна был склонен верить, что знание и сила достигаются крайним аскетизмом, постом, отказом от сна и самоистязаниями, и теперь Гаутама решил проверить на себе действенность этих представлений. Он поселился вместе с пятью своими спутниками и учениками в джунглях на склонах гор Виндхья и там принялся испытывать себя крайним постом и тяжкими испытаниями. Слава о нём распространилась, как "звук великого колокола, звеневшего под сводом небес". Однако и после этого он не чувствовал, что достиг истины.
Однажды Гаутама прогуливался по лесу, хоть и очень ослабел от голода, стараясь сосредоточиться, - и внезапно покачнулся и потерял сознание. Очнувшись, он понял всю очевидную нелепость этих шаманских методов постижения истины.
Гаутама удивил и испугал своих спутников, попросив у них обычной еды и отказавшись дальше заниматься умерщвлением плоти. Теперь ему было ясно: какой бы не была истина, её нужно постигать здоровым разумом в крепком теле. Подобные взгляды были совершенно чуждыми в то время и в тех краях. Его ученики покинули его и в разочаровании удалились в Бенарес. Звон великого колокола умолк. Великий Гаутама пал.
Какое - то время он странствовал в одиночестве, не оставляя попыток пробиться к свету.
Когда разум сталкивается с великой, неразрешимой задачей, он движется вперёд, шаг за шагом отвоёвывая одну позицию за другой и не осознавая своих успехов, как внезапно, с неожиданным озарением, приходит долгожданная победа. Так, по всей видимости, было и с Гаутамой. Он сел на землю под огромным деревом на берегу реки, чтобы вкусить пищу, и вдруг чувство ясного и всеобъемлющего прозрения пришло к нему. Казалось, он явственно видел, что представляет из себя жизнь. Как говорит предание, весь день и всю ночь он просидел в глубоком раздумье, а затем поднялся, чтобы поделиться своим открытием с миром.
В Бенаресе Гаутама отыскал пятерых своих учеников, которые всё ещё продолжали свою аскезу.
Пять дней они не переставали спорить. Когда, наконец, ему удалось убедить учеников в своём просветлении, они объявили его Буддой. Уже в те дни в Индии верили, что через длительные промежутки времени Мудрость возвратится на землю и открывается людям через избранного, Будду. В соответствии с верованиями индийцев таких Будд было много. Гаутама Будда - лишь последний из их числа.
Основополагающее учение Гаутамы, как мы можем судить сейчас на основании оригинальных источников, отличается простотой и доступностью и целиком гармонирует с представлениями сегодняшнего времени. Вне всякого сомнения, это учение создано одним из самых проницательных умов, которых когда - либо знал мир.
Всё, чему учит история, находится в полном соответствии с учением Будды. Невозможны, как мы видели, ни социальный порядок, ни безопасное существование, ни мир и счастье, ни справедливые вожди, если люди не станут поглощены чем - то большим, чем они сами. Изучение биологического прогресса открывает ту же закономерность: поглощение тесного индивидуального мирка более широким существованием. Забыть себя в более широких интересах - значит вырваться из тюрьмы своего замкнутого личного мира. (выделено мною З.В.М. и далее).
Но самоотречение должно быть полным. С точки зрения Гаутамы, страх смерти и стремление к бесконечному продолжению своей жизни, которые двигали египтянами и ради которых они старались умилостивить бессмертных богов, - столь же преходящи, уродливы и порочны, как похоть, алчность или ненависть. Религия Гаутамы прямо противостоит религиям "бессмертия". Его учение настроено крайне отрицательно аскетизму, для буддизма это - не более чем попытка приобрести силу через преодоление боли.
...буддийский Восьмиричный Путь...содержит в себе глубокую мудрость.
Восемь элементов Арийского Пути:
Настойчивая потребность в истине - первый исходный принцип его последователей. Не должно быть никакой привязанности к показным суевериям. Он порицал общепринятую в Индии веру в переселение душ.
В раннем буддийском диалоге даётся критический анализ представлений о бесконечно длящемся существовании индивидуальной жизни.
Следующим за правильным пониманием идут правильные устремления: природа не терпит пустоты, и если жизненные желания должны быть искоренены, то другие стремления должны поощряться - любовь и служение другим, желание совершать и оберегать правосудие и т.д. Первоначальный, неиспорченный буддизм был нацелен не на искоренение, но на изменение стремлений. Преданность науке и искусству, стремление улучшить жизнь людей находятся, очевидно, в согласии с целями буддизма, такими, как свобода от ревности или стремление к славе.
Следующие три пункта - правильная речь, правильное поведение и правильная жизнь.
На шестом месте в этом списке идут правильные усилия. Гаутама не терпел добрых намерений с небрежным исполнением. Ученик должен был постоянно критически анализировать своё духовное продвижение.
Седьмой элемент Арийского пути , правильный образ мыслей - это постоянная защита от соблазна отдаться личным переживаниям или желанию прославиться своими делами или недеянием.
И завершает Восьмиричный Путь правильное блаженство. Этот пункт, по - видимому, был направлен против бесцельных Экстазов посвящённых , безумных радений .
...первоначальный буддизм отличается от вех религий тем, что это была , в первую очередь, религия поведения, а не религия празднеств, обрядов и жертвоприношений. Буддизм Гаутамы не строил храмов, не совершал жертвоприношений, не имел священнослужителей или жрецов. Не знал он какой - либо теологии. Буддизм не принимал и не отвергал реальности многообразных и зачастую комичных богов, которым в то время поклонялись в Индии. Он просто прошёл мимо них.
Буддизм проник в Центральную Азию через Афганистан и Туркестан, а затем достиг Китая. Буддийское учение впервые попало в Китай где - то около 64 г. н.э.
Наибольшим успехом проповедь буддизма пользовалась в Китае в 3 и 4 в. н.э.
К 9 веку буддийское учение перестало существовать в Индии.