Рождественский деликатно промолчал.
— Оленька, это он? — послышался слабый голос. — Сюда его веди!
Керенский лежал под байковым одеялом. На голове его покоился компресс. Лицо Александра Федоровича осунулось, заострилось. Глаза болезненно сверкали.
— Ну что вы мне скажете, Сергей Петрович? — бледно улыбнулся он. — Привезли?
Рождественский присел на край кровати.
— Не беспокойтесь, Александр Федорович. На вокзале. Я выставил караул.
— Вот и славно. — Лицо Керенского разгладилось. — Придется вам без меня все там обыскать.
Рождественский с готовностью поднялся.
— Ну что вы, друг мой. — Александр Федорович прикрыл глаза. — Не нужно делать этого прямо сейчас. Поешьте хотя бы с дороги. Оля, — позвал он. — Накорми нашего странника.
Желудок Рождественского застонал. Сергей Петрович только сейчас понял, как сильно голоден.
— Вон он, ваш грузовой, — уверенно ткнул в стекло закопченным пальцем машинист.
Соломон прилип к окошку. Возле зеленого вагона маячил одинокий часовой. Завидев медленно подкатывающий паровоз, он сдернул винтовку с плеча и заспешил навстречу.
«Фита» пшикнула клубом дыма и встала.
— Вы какого лешего тут делаете? — грозно спросил покрытый инеем железнодорожник и передернул затвор.
— Михай, ты, что ль? — высунулся из кабины машинист.
— Петруха! — расплылся в улыбке охранник. — Вот свезло так свезло. — Караульный уже забросил за спину «мосинку» и лез в паровоз. — Думал, уже окоченею тут насмерть. — Михай присел у топки и разом занял остаток свободного места в кабине. — Табачком не богаты, браты? — потер он широченные ладони.
Бессонов лучезарно улыбнулся и вынул из кармана полушубка серебряный портсигар.
— Угощайтесь, товарищи! Отличный табак! Аглицкий!
Мозолистые пальцы расхватали папиросы. Через минуту кабина наполнилась богатырским храпом.
— Ну вот, — захлопнул портсигар Бес. — На водке можно сэкономить. Шломчик, глянь-ка по углам, у них тут фомочки, часом, не завалялось?
Соломон ответил не сразу. Он пристально вглядывался в едва пока различимую фигуру в полумраке дебаркадера. Пальцы Шломо мелькали, ловко привинчивая «жоржа» к дулу парабеллума.
— Бери винтовку, Бес, и дуй к вагону, — тихо скомандовал Соломон. — Фомку нам уже принесли.
Бессонов сжал оружие и выглянул из-за Шломо. Держа в одной руке керосиновую лампу, а в другой короткий ломик, к вагону приближался здоровенный бородатый детина.
— Это еще кто? — от души удивился Бессонов.
— Рождественский его фамилия, — процедил Соломон. — Чеши, говорю! Скажешь, этот вон, — кивнул Шломо на храпящего караульного, — по нужде отошел. Сам не лезь — пол-Питера стрельбой перебудишь. Как зайдет в вагон — свистни.
Бес кивнул и, подхватив дареную шапку, выскочил из паровоза.
Рождественский шел по перрону Императорского павильона. Звук его тяжелых шагов канонадой отдавался от свода пустого дебаркадера и бил по ушам. Сердце противилось предстоящему злодеянию. На душе было муторно.
Застекленный ангар кончился, перешел в простой навес. Ледяной ветер, словно поджидавший подполковника, тут же щелкнул по носу, сбил дыхание.
Поганое чувство грызло Рождественского. Мысли крутились вокруг адского пламени и смертных грехов.
За оставленным у перрона вагоном виднелась в темноте черная громада паровоза. Сергей Петрович прибавил ходу. У товарного его ждал еще один сюрприз.
— Ты еще кто? — смерил взглядом рябого путейца Рождественский. — А Михай где?
— До ветру отпросился, — тряхнул рыжей козлиной бороденкой новый караульный и глуповато улыбнулся. — Я за него.
Рождественский глянул на дверь вагона и успокоился — пломба была на месте.
— Ну, раз ты за него, — вздохнул Сергей Петрович и протянул охраннику керосиновую лампу, — займись вот.
Пока тот чиркал спичками и крутил фитилек, Рождественский сломал печать и украдкой перекрестился. Поднатужился, отодвигая дверь, и замер перед черным нутром вагона.
— Извольте, — услужливо подал керосинку путеец.
Рождественский набрал полные легкие холодного воздуха и шагнул в темноту.
Гроб стоял на двух ящиках от чугунных колес. Сергей Петрович примостил лампу в изголовье. Язычок пламени нервно трепетал, отражался от застекленного оконца, устроенного в крышке. За ним пугающе пульсировала мертвая мгла.
— Господи, прости, — прошептал Рождественский и навалился на лом.
Гвозди натужно покинули дубовые доски. Раздавшийся скрип оцарапал натянутые нервы. По ноздрям ударил тошнотворный запах формалина и тлена.