Антон взялся за бегунок молнии и потянул вниз. Глаза старика были закрыты.
«А что ты думал? Что он скажет – бу?»
Антон расстегнул мешок и взял старика подмышки. Кожа была обрюзгшей и теплой, словно он умер двадцать минут назад. Но это было не так – просто в багажнике стояла адская духота.
Он выволок тело из мешка и бережно уложил на песок. Оглянулся – Гай курил, не выходя из салона.
Антон присел на корточки и зачерпнул горсть песка. Высыпал старику на грудь.
- Ты уж прости, - сказал он. И начал бросать песок быстрее. На грудь, на живот, на лицо. Он сыпал и сыпал, но песка не становилось больше. А старик все не исчезал – лежал припорошенный, с раздутым пузом и вялыми сиськами.
Он слишком большой, - подумал Антон. – Я как малыш в песочнице, ползаю на коленях вокруг валуна, пытаясь зарыть его детской лопаткой.
На улице окончательно стемнело. И Антон уже не видел ни дряблой груди, ни набрякшего лица - он просто кидал песок и не мог остановиться.
Наверняка тут бродят собаки, - думал он, - и если я не зарою его основательно, они найдут его по запаху. И растащат по кускам.
Он изредка оглядывался на машину – Гай ждал внутри, не проявляя никого интереса. И уж тем более желания помочь.
- Ну, ничего, ничего… - бормотал Антон, стирая пот со лба, - нам это зачтется. Да, старик? Ты замолвишь за нас словечко там… Блин, даже не знаю, как тебя зовут… Почему мы не спросили, как тебя зовут?
Имена, как змеи в норах. Порой их лучше не ворошить. Где-то Антон слышал про это. Или читал в какой-нибудь книжке.
Внутри развалин что-то упало и покатилось по бетонному полу. Антон замер, схватившись за револьвер. Звук был похож на тот, как пустая бутылка катится по полу.
Антон приподнялся с колен, вглядываясь в темноту. Звук прекратился, но теперь Антону казалось, что он слышит шаги. И видит какое-то движение. Чересчур быстрое, размытое, неподдающееся натренированному глазу.
Он вытащил револьвер и взвел курок. Будучи в Голдтауне он бы крикнул о том, что это полиция и лучше бы всем выйти с поднятыми руками. Но в резервации это вряд ли прокатит – он обнаружит себя, и мгновенно получит пулю в лобешник.
- Прощай, старик, - прошептал Антон и попятился к машине. Ему казалось, что из темноты на него кот-то смотрел. Да и сам старик приподнялся на локтях – ссыпая с себя песок.
Антон уткнулся спиной в седан и нащупал ручку двери. Юркнул внутрь.
- Твою мать! – воскликнул Гай, увидев сколько песка притащил его напарник.
- Поехали, - сказал Антон, не отрывая взгляда от темных развалин.
- Зарыл? – поинтересовался Гай.
- Да…
- Молодец.
Седан осторожно покатил по дороге. Прочь от мрачных развалин. И от засыпанного песком старика.
- Теперь нужно найти пустырь, - продолжил Гай, - чтобы никакая тварь не смогла к нам подобраться незамеченной.
- Тварь? – переспросил Антон. Он посмотрел на себя в зеркальце – лицо было в грязных разводах.
- Песчаный квартал только кажется пустым.
Антон сунул револьвер в кобуру.
- Показалось, что видел кого-то… в тех развалинах.
Гай кивнул. Такое могло случиться. Даже когда песчаный квартал не был заброшен, тут творилось неладное. Среди детей про эти места ходили страшилки – Гай был уверен, что эти истории жили здесь до сих пор. Отец Гая верил в потусторонний мир, он говорил, что в песчаном квартале есть места, которые принадлежат миру мертвых. Phaatakon(врата.хинди). Как-то Гай побывал в одном из таких. Теперь, по прошествии многих лет все казалось другим, но тогда…
Он достал потертую зажигалку. Красная звезда на ней давно вытерлась, но колесико все еще вышибало искру.
Гай закурил.
- Песчаный квартал стал убежищем для разного рода… сброда, - он выпустил дым из ноздрей. – Тут прячутся те, кого ищут и в Европе и в резервации. Представляешь этих людей?.. Вот там можно приткнуться, - сказал Гай, указывая куда-то в темноту. За окнами было черным черно – Антон не знал, как его напарник смог хоть что-то разглядеть.
Гай чуть вывернул руль и остановился. Выключил фары. Погасил в салоне свет. В темноте Антон услышал, как щелкнула застежка. Его напарник достал револьвер и положил его у лобового стекла.
- Будем дежурить. Выспаться не удастся.
Антон кивнул. Ему подумалось, что в детстве они с Гаем боялись совершенно разных чудовищ. Но он ошибался.
- Твоя жена, наверное, беспокоится за тебя? – спросил он.
- Да, - коротко ответил Гай.
Они помолчали.
- Пожрать бы, - наконец сказал Гай. Он перегнулся через сидушку и долго шарился в темноте. Антон услышал, как зашуршал пакет.
- Чипсы, - пояснил Гай и протянул напарнику. – Угощайся.
Антон сунул руку в пакет. Чипсов было немного, пакет был початым. Они были жирными, посыпанными усилителем вкуса. И пахло из пакета чем-то ядреным. Он сунул пару чипсин в рот.
- Паприка, - прожевывая, сказал Гай. – Завалялись с прошлого выезда.
Антон прикинул – прошлый выезд у них был три дня назад.
Он взял еще. Голод не тетка. Могло быть и хуже.
Пальцы стали жирными и пахли молотым перцем.
- Нужно выбираться отсюда, - сказал Гай. Прозвучало это так, как будто он разговаривал сам с собой.
- Да, - согласился Антон. А что еще ему оставалось? Этим вечером его напарник должен был ужинать с женой и детьми, а не жевать трехдневные чипсы в машине, посреди песчаного квартала гетто. Антону было проще. Его никто не ждал. Родители умерли, школьные друзья разъехались по континенту, а шлюхи в пабе постоянно его с кем-то путали. Антону даже подумалось, что единственный близкий человек сейчас находился рядом с ним. Это было глупо, но это было так. Ему захотелось что-нибудь спросить, узнать Гая получше. Здесь и сейчас, пока у них было на это время. Но все, что он смог придумать, это дурацкий вопрос про гетто.
- Почему все это случилось здесь?
- Что?
- Ну… все эти песчаные бури. Весь этот пиздец.
Гай помолчал.
- Люди считают это карой Божьей, - наконец сказал он.
- За что?
- Не знаю. Каждый считает по-своему.
Антон хмыкнул.
- А ты? Что думаешь?
- Что это простое совпадение.
- А тот памятник, который мы проезжали… ну, этот огромный серп с молотом… ты сказал что-то про него. Что ты сказал?
- Я не помню, - отмахнулся Гай. Но Антон знал, что это не так.
- Точно?
- Ты допрос мне устраиваешь, напарник?!
- Нет. Просто, то место… оно показалось плохим. Кажется, что-то там случилось, - ответил Антон. Ему и, правда, так показалось.
- Хочешь знать? – спросил Гай. - Я расскажу.
Он достал из кармана зажигалку. Покрутил в руках. Пощелкал крышкой. Чиркнул колесом, вышиб искру.
- Эта зажигалка… - произнес он. – Она оттуда. buree jagah(плохое место.хинди). Тот памятник, что ты видел – прошло много лет – раньше там стояло здание. В Республиках такие называли горкомами – что-то сродни нашим мэриям. Когда я был там в последний раз – лет тридцать назад – оно еще стояло. Разрушенное наполовину, но все еще стояло. Теперь его нет… - Гай помолчал. – Там был подвал… думаю, он остался.
Антон подумал, что памятник был чем-то сродни идолу на древнем капище. Его поставили исчезнувшие племена – странные, таинственные обитатели здешних мест. Они поклонялись этим памятникам. Верили, что тотемы их защитят.
- В то лето пропадали дети, - сказал Гай. – Мальчишки.