В связи с этим интересны наблюдения военных медиков во время Крымской войны в середине прошлого века. Аналогичные раны у воевавших против России турецких солдат заживали быстрее, чем у их английских и французских союзников. Нередко раны, смертельные для европейцев, для них оказывались вполне излечимыми. Наиболее вероятная причина этого различия — вегетарианство турок, которые почти не ели мяса из религиозных соображений. Растительные же продукты содержат достаточно большое количество углекислоты в виде бикарбонатов. Тем более что война проходила в южных районах, богатых виноградниками.
В процессе эволюции у растений и животных возникли разнообразные механизмы адаптации к дефициту углекислого газа в атмосфере. Например, у растений развивалась все более разветвленная крона и все большая площадь листьев, позволявшая захватить больше СО2 из воздуха, а у высших животных и человека постепенно сформировались легкие, где содержится около 6 % углекислого газа (своеобразная частичка древней атмосферы), возникли дыхательные пути с мускулатурой, способной сокращаться при уменьшении СО2 в легких, образовались кровеносные сосуды, гладкая мускулатура которых также способна суживать их просвет при уменьшении углекислоты в крови.
Многочисленные наблюдения показали, что спазматические сокращения стенок бронхов и сосудов, направленные на снижение выделения СО2 из организма, уменьшают приток кислорода к клеткам мозга, сердца, почек и других органов. Возникающее при этом кислородное голодание тканей, достипгув определенной угрожающей организму степени, вызывает у некоторых индивидуумов повышение артериального давления (гипертонию), в результате чего увеличивается кровоток через суженные сосуды и улучшается кислородное снабжение жизненно важных органов. Кислородное голодание тканей ведет к замедлению венозного кровотока (при этом ткани успевают «захватить» из крови побольше кислорода). Возникает даже венозный застой, а вместе с ним растяжение и стойкое расширение вен. Само по себе уменьшение углекислоты в крови увеличивает ее свертываемость, а это в сочетании с замедлением тока крови в венах способствует застою крови и развитию сосудистых заболеваний.
При кислородном голодании жизненно важных органов возбуждается дыхательный центр, появляется одышка-одышка же, в свою очередь, способствует еще большему вымыванию углекислого газа из организма, таким образом замыкается порочный круг. Уменьшение углекислоты в крови, наконец, увеличивает связь кислорода и гемоглобина крови и затрудняет тем самым поступление кислорода в клетки (эффект Вериго—Бара).
Можно ли устранить дефицит углекислого газа в организме и одновременно избежать неблагоприятных побочных эффектов, характерных для процессов адаптации к недостатку СО2? Можно с помощью систематической тренировки в произвольном уменьшении объема вдыхаемого воздуха.
Дыхание человека регулируется двояким образом. Непроизвольное, автономное движение грудной клетки происходит под воздействием вегетативной нервной системы. Однако регуляция величины легочной вентиляции может производиться и сознательно. Отсюда как бы перекидывается физиологический мостик между управляемыми скелетными мышцами и неподвластными воле вегетативными процессами. Именно это обстоятельство и отдает дыханию пальму первенства в управлении вегетативными функциями организма. Дыхание — это своеобразный ключ к скрытой жизни нашего тела. Принято считать, что ум — властелин чувств, а дыхание — властелин ума.
Методы произвольной регуляции дыхания известны с давних времен. Они, в частности, входили в арсенал средств народной медицины Древней Индии и Тибета.
В тибетской народной медицине широко используется дыхательное упражнение «на-яи-гун». Дыхание при выполнении этого упражнения осуществляется через нос. При вдохе язык прикасается к нёбу, затем следует пауза и потом выдох, во время которого язык опускается в свое обычное положение. Занимающийся должен произносить про себя слова, продолжительность которых соответствует длительности дыхательного цикла. Начинают с трех односложных слов. Первое произносят при вдохе, второе — во время паузы, третье — на выдохе. В дальнейшем постепенно удлиняют произносимую фразу, причем все удлинение происходит за счет увеличения паузы. По мере продолжительности занятий доходят до 9 односложных слов, из которых 7 приходится на паузу. Произносимые слова не должны быть нейтральными, желательно, чтобы они вселяли уверенность в пользе упражнений.