Скалолазание связано не только с большим физическим, но и с нервно-психическим напряжением. Поэтому у кандидатов на штурм Эвереста проверялась способность управлять своей психикой прежде всего с помощью мышечного расслабления. У большинства она оказалась достаточно хорошей. Да в высотном альпинизме без нее и нельзя. Ведь мышечное расслабление снижает потребление кислорода. Большой опыт высотных восхождений выработал у многих альпинистов очень важное умение максимально расслаблять группы мышц, в данный момент не загруженные.
Четверо советских альпинистов впервые в мире совершили восхождение на вершину Эвереста ночью. Трудность такого восхождения — не только в плохой видимости. В это время снижается физическая и умственная работоспособность. Еще раз было доказано, что тренированный волевой человек способен в совершенстве управлять своим организмом, его биоритмами, в любое время суток демонстрировать большую выносливость.
Свой вклад в успех отечественного альпинизма внесли специалисты-медики, которые принимали участие в подготовке гималайской сборной. Покорение вершины Эвереста по считавшемуся ранее недоступным маршруту да еще в ночное время — не только спортивный подвиг. Это еще и важный вклад в науку о расширении резервных возможностей человеческого организма.
Большие резервные возможности организма человека демонстрируют и факты подъема на Эверест в одиночку. Долгое время эти попытки кончались неудачно. Один из пионеров такого рода восхождений — Франк Смит. Он пытался взойти на Эверест еще в 1933 г. и по возвращении рассказывал, что постоянно отчетливо ощущал кого-то другого, идущего с ним в одной связке. Однажды он даже хотел поделиться с тем, «вторым» своим кексом. Однако, обернувшись, обнаружил, что находился во власти галлюцинаций и рядом с ним никого нет.
Весной 1934 г. бывший капитан британской армии Вильсон вознамерился сесть на самолете на склонах Эвереста как можно выше и оттуда пешком добраться до его вершины. Когда ему было в этом отказано, он проник в Тибет, облачился в одежду местного жителя и, наняв трех носильщиков и лошадь, спешно двинулся к горе. Видя безрассудность такого предприятия, тибетцы отказались сопровождать его при восхождении. Вильсон тщетно пытался в одиночку достичь Северного седла (7007 м) и в конце концов погиб от холода и истощения. Его тело и дневники были найдены на следующий год в разорванной палатке на высоте 6400 м.
В 1947 г. аналогичную попытку сделал канадец Ден-ман, которого сопровождали два шерпа, в том числе и будущий покоритель Эвереста Тенцинг. Однако и он не смог достичь Северного седла. Весной 1951 г. датчанин Бекер-Ларсен в сопровождении четырех шерпов прошел перевалом Нангпала. (5500 м) из Непала в Тибет и предпринял молниеносную атаку на Эверест с севера, но также был остановлен ниже Северного седла. В 1953 г. австрийский альпинист Герман Буль первым в одиночку покорил самый коварный восьмитысячник Нанга-Пар-бат — «гору ужасов». Свой штурм он начал рано утром из лагеря на высоте 6789 м с напарником. Однако последний отстал и повернул обратно, едва преодолев высоту 7500 м. Буль, оставшись без запасов продовольствия, к вечеру все-таки достиг вершины, а на обратном пути вынужден был ночевать без палатки на высоте около 8000 м. К сожалению, повторить свой успех на Эвересте в 1957 г. Буль не смог. Его настигла трагическая гибель.
Впервые подняться на вершину Эверест в одиночку удалось японскому альпинисту Ясно Като в мае 1980 г. Он стал первым человеком, покорившим Эверест с юга и с севера. Правда, до выхода на штурм ему помогали 38 человек, и лишь последние 600 м высоты он преодолел самостоятельно. За это восхождение отважный альпинист поплатился ампутацией отмороженных пальцев. Тем не менее в 1982 г. в возрасте 33 лет он повторил свое одиночное восхождение на вершину Эвереста, но уже в разгар зимы — при сильном ветре и морозе. Впервые же зимнее восхождение на вершину Эвереста совершили в феврале 1980 г. польские альпинисты Цише и Велицкий. Штурм вершины с последующим спуском в лагерь занял у них 14,5 ч. На спуске они нашли тело альпинистки Шматц (ФРГ) — четвертой женщины в мире, покорившей в 1979 г. Эверест. Она скончалась от переохлаждения и истощения после холодной ночевки на высоте 8200 м. Первой женщиной, покорившей вершину Эвереста в 1975 г., является японка Юнко Табей.
Велицкому принадлежит и другой рекорд: за 22 ч он поднялся на Броуд — пик в Гималаях (8047 м), набрав 3140 м высоты, и без ночевки вернулся обратно. Чтобы совершить такую интенсивную работу в высотных условиях, нужно обладать не просто большой физической работоспособностью, но и иметь отличную устойчивость к кислородному голоданию.