Любопытно, что хунза, в отличие от соседних народностей, внешне очень похожи на европейцев. По мнению историков, основатели первых общин хунза были купцы и воины из армии Александра Македонского во время его похода по горным долинам реки Инда.
На земном шаре имеются всего три района, характеризующихся достоверным увеличением числа долгожителей, и все три района — горные. О двух из них мы уже говорили. Это Кавказ и долина Хунза в горах Пакистана. Третий район долголетия — высокогорная долина Вилькабамба — расположен в Андах (Эквадор).
При определении индекса долгожительства (отношение числа лиц в возрасте 90 лет и более к общей численности населения старше 65 лет) установлено: в странах с преобладанием гор и горных плато этот индекс выше, чем в равнинных.
Не только на Кавказе, но и в республиках Средней Азии (Казахстан, Киргизия) долгожителей в зоне среднегорья оказалось в 1,5–2 раза больше, чем на равнине. У долгожителей, проживающих на высотах 1600–2200 м (Иссык-Кульская и Нарынская области), выявлены лучшие показатели здоровья и более высокая степень подвижности, чем в условиях предгорья (Чуйская долина). Правда, при этом важно учитывать и фактор питания. Например, при обследовании долгожителей горных районов Грузии, проведенном в 1984 г., выявлено, что 86,6 % их рациона составляют способствующие долголетию мо-лочно-растительные продукты. В суточном рационе долгожителей калорийностью 1300–1800 ккал содержание белков составило 50–61 г — почти как у хунза.
Интересно, что калорийность суточного рациона жителей долины Вилькабамба еще меньше, чем у хунза, — 1200 ккал. В день они потребляют 35–39 г белков, 12–19 г жиров и 200–260 г углеводов.
Под влиянием приспособления к кислородному голоданию в условиях высокогорья организм в состоянии покоя вырабатывает способность к более полному мышечному расслаблению, особенно если гипоксия сочетается с низкой температурой воздуха (гипотермией). У акклиматизированных людей в состоянии покоя в горах, как правило, наблюдается урежение сердечных сокращений и своеобразное «расслабление» центральной нервной системы.
Разумеется, если недостаточно тренированный человек подвергает себя слишком тяжелым нагрузкам, то последствия иногда могут быть печальными.
Французский ученый прошлого века Поль Бер, ставивший эксперименты на себе и впервые установивший, что в основе действия на организм разреженной атмосферы лежит кислородное голодание, отмечал, что в барокамере при разрежении атмосферы до «высоты», соответствующей вершине самой высокой горы в Альпах —
Монблана (4800 м), у него появлялось чувство «умственного расслабления». А вот как описал аналогичное состояние в горах Памира на высоте 5200 м один из участников международной альпиниады 1972 г.: «Мысли скользили, словно снег плато под ногами. И на их место приходила пустота. Огромное, бесконечное, звенящее ничто… Оказывается, если человек не может думать, это равносильно смерти. Внизу, наверное, это называется сумасшествием. А в горах — кислородным голоданием мозговых клеток».
Академиком Н. Н. Сиротининым установлено, что под влиянием гипоксии на больших высотах в коре головного мозга могут возникать «гипноидные фазы». В связи с этим можно предположить, что сеансы гипноза в горах или при разрежении атмосферы в барокамере будут протекать более успешно, чем при нормальном кислородном обеспечении организма. А вот для самовнушения гипоксия, наверное, является не оптимальным вариантом. Сейчас твердо установлено, что кислородное голодание затрудняет процесс мышления.
Один из основоположников советской школы авиакосмической медицины В. В. Стрельцов еще в 1939 г. писал: «Головной мозг является самым чутким органом к недостатку кислорода. Уже при очень незначительном уменьшении кислорода во вдыхаемом воздухе начинают выступать, а затем и углубляться расстройства деятельности головного мозга. Мысль становится менее ясной. Решения принимаются с большим запозданием. Увеличивается количество ошибочных действий. Движения не точны, не координированы. Постепенно снижается критическая оценка действительности. При этом субъективное состояние, самочувствие кажется очень хорошим». Действие кислородного голодания В. В. Стрельцов сравнивал с алкогольным опьянением: и то и другое в первую очередь «прикладывается» к коре головного мозга.
Установлено, что прием спиртных напитков в горах быстрее вызывает состояние опьянения. Объясняется это, с одной стороны, нарушением окисления алкоголя при дефиците кислорода, а с другой — его более быстрым всасыванием в желудочно-кишечном тракте.